Bölüm 2.1
Ertesi sabah uykusuz ve sersemlemiş bir halde uyandım. Gece boyunca dönüp durdum, ormanda bir şey gördüğümü sandığım yerle ilgili tuhaf rüyalar gördüm. Rüyamda sürekli ormana gidiyor, gece karanlığı çökerken ışık azalıyordu ve göremediğim ama beni peşinden sürükleyen bir şeyi takip ediyordum. Nereye gittiğimi veya neyi takip ettiğimi öğrenemeden uyanıyordum, ama tekrar uykuya daldığımda kendimi yine orada buluyordum.
"Cam?" Amy'nin sesini kapalı yatak odamın kapısından duydum. Hafifçe kapıya vuruyordu. "Cam, uyandın mı?"
"Uyandım, gel içeri," dedim, doğrulup gözlerimi ovuşturarak. Amy odaya girdi. Üzerinde fuşya renkli hemşire forması vardı, saçları başının tepesinde düzgün bir topuz yapılmıştı.
"Kliniğe gitmek üzereyim ama fazla uyuyakalmadığından emin olmak istedim." Amy'ye şaşkınlıkla baktım. O gün öğleden sonra işim yoktu ve dersim de yoktu. Uyanık olmamın ne önemi vardı? "Bu hafta kütüphanede Dr. Segall’e bir projede yardım edeceğine söz vermedin mi?" diye sordu, yüzümdeki şaşkınlığı görünce.
"Aman Tanrım! Unutmuşum!" dedim, battaniyeleri üstümden atarak yataktan fırladım. "Sen bir harikasın, Ames. Sensiz ne yapardım?" dedim, minnettar bir şekilde banyoya doğru koşarken.
"Kayıp ve şaşkın olurdun!" Amy şaka yaptı, "İyi eğlenceler, akşama görüşürüz!" dedi, daireyi terk ederken.
On beş dakika içinde kendimi toparlamıştım. Tüm sabah boyunca eski, tozlu kitapları açıp kataloglayacağım için en iyi şekilde giyinmeme gerek yoktu. Bir termosun içine kahve doldurdum, kahvaltı niyetine yaban mersinli bir PopTart aldım ve kapıya yöneldim. Ayakkabılarımı giymek için eğildiğimde, enseme tırmanan garip bir his beni durdurdu. Omuz silktim ve ayakkabılarımı bağladım. Montumu giymeye başladığımda, aklıma gece gördüğüm rüya geldi. Donup kaldım, göğsümde bir korku kıvrımı hissederek ormanın kenarında durmayı ve orada neyin saklandığını düşündüm. Bir an için kütüphane işini ekmeyi ve içeride kilitli kalmayı düşündüm.
Bu fikrin saçmalığını fark edince kendime geldim. "Bugün sana ne oldu, tuhaf?" diye mırıldandım montumu fermuarlarken. Ormanın, dün gece eve dönerken gördüğümü sandığım hareketin ve ürkütücü rüyanın düşüncelerini kafamdan attım ve daireden çıktım, kapının sıkıca kilitli olduğundan emin oldum.
Kütüphane, dairenin bulunduğu yerden okul kampüsünün karşı tarafındaydı, ama hızlı yürürsem çok geç kalmamam gerekirdi. Sabahlar hala soğuktu, ama güneş yüzüme sıcaklık veriyor ve baharın yakında geleceğine dair bir umut ışığı sunuyordu.
Kampüse giden kaldırıma dönmeden önce durdum ve kendimi tutamayıp ormana doğru bakmak zorunda kaldım. Sabah güneşinde o kadar masum görünüyordu ki. Çam ağaçları, hala kış çıplaklığındaki yaprak döken ağaçların dallarıyla karışıyordu. Düşen yapraklar, gölgelerde saklanan ve eriyen kardan kaçan kalıntılar arasında görünüyordu.
Ormanın o bölgesi oldukça yoğundu ve küçük bir derenin yoluna doğru oldukça dik bir şekilde eğiliyordu. İlkbahar ve sonbaharda hafifçe şırıldayan bu dere, yazın kavurucu sıcaklarında neredeyse tamamen kururdu. Doğayı her zaman sevmişimdir ve dairemizin ağaçlara engelsiz bir manzarasının olmasından hoşlanırdım. Ancak dünden beri, orman hakkında bir şeyler karanlık ve ürkütücü geliyordu.
Kendimi eve kilitleme düşüncesi tekrar aklıma geldi. Omuzlarımı düzelttim, zihinsel olarak bu duyguyu silktim ve kendimi dönüp kampüse doğru yürümeye zorladım.
O rüya beni sadece sarsmıştı, sadece bir kâbustu, hepsi bu, diye düşündüm kararlı adımlarla yürürken. Kütüphane işini boş vermeyi düşündüğüme inanamıyordum; asla bir sorumluluğu boş vermezdim, hele ki ödeme yapan birini.
Notlarım, aile durumum ve biraz da şans sayesinde tam burs kazanmıştım, ancak hâlâ tipik bir parasız üniversite öğrencisiydim ve kirayı, yiyeceği ve arada bir eğlenceyi karşılamak için sık sık okulda çeşitli işler yapardım.
Aslında birçok işim vardı. Pazartesi ve Çarşamba akşamları ve tatillerde Georgio’s’da çalışıyordum, Perşembe’den Cumartesi’ye kadar yerel bir üniversite barı olan Sidney’s’de barmenlik yapıyordum, haftada en az iki öğleden sonra özel ders veriyordum, ayda iki Cumartesi günü potansiyel öğrencilere kampüs turu yapıyordum ve bu kütüphane projesi gibi gerektiğinde ek işler yapan güvenilir bir kişi olarak birçok öğretim üyesi ve personel tarafından tanınıyordum.
Eski edebiyat profesörlerimden biri olan Dr. Segall, özel bir projede yardımcı olup olamayacağımı sormuştu. Bir mezun, vefat etmiş ve edebiyat bölümüne folklor koleksiyonunu bırakmıştı. Dr. Segall, koleksiyonun kütüphanenin bodrum katında açılıp kataloglanmasında yardıma ihtiyaç duyuyordu. Dr. Segall, bu görevi güvenebileceği pek fazla öğrenci olmadığını söylemişti, ama benim koleksiyondaki potansiyel önemli veya değerli kitapları tanımlayıp doğru bir şekilde belgeleyebileceğimden emindi.
Kütüphane binasının ön cephesini süsleyen büyük, süslü saat kadranına baktım ve saat dokuzu beş geçtiğini görünce irkildim. Saat dokuzda kütüphanede olmayı kabul etmiştim ve yalnız çalışacak olmama rağmen, kimse geç kaldığımı bilmeyecek olsa da, içimdeki sorumluluk duygusu geç kalmaktan nefret ederdi.
Boş PopTart paketini kütüphane girişindeki çöp kutusuna attım ve danışma masasına doğru ilerledim. Danışma masasında oturan kızı tanıdım, kitapları iade arabasına dikkatlice diziyordu. Yüzünden uzak tutmak için kalın bir saç bandıyla tutturulmuş kısa beyaz sarı bukleleri vardı ve soluk pembe kazağıyla uyum içindeydi. Onu orada birçok kez görmüştüm ve hep kütüphaneci olmak için doğmuş gibi görünüyordu. İş, onun utangaç ve kitap düşkünü tavrına çok uygundu; yüksek bir sesten bile yerinden sıçrayacak biri gibi görünüyordu.
Masaya yaklaşırken gülümseyerek, sabah çıkarken aceleyle kötü bir topuz yaptığım saçlarıma istemsizce elimi götürdüm. Ütülü pantolonları ve mükemmel oturan kazağının yanında kendimi yürüyen bir çamaşır yığını gibi hissettim.
"Merhaba, bugün Dr. Segall’a yeni folklor koleksiyonunda yardım edeceğim," diye fısıldadım kütüphane ses tonuyla, "bana depolama odasının anahtarını buradan almamı söyledi."
Kız başını kısaca salladı, tek kelime etmeden, danışma masasının altındaki bir çekmeceye uzandı. Üzerinde kağıt bir etiket bulunan tek bir anahtarı çıkardı. Etiketteki ismi iki kez kontrol ettikten sonra, anahtarı nazikçe önümdeki masaya koydu.