Bölüm 1.1
"Yapma." Dedim kendi kendime, önümdeki tezgahın yıpranmış yüzeyine parmaklarımı vururken. "Yapma, pişman olacaksın, Cam." Kendi tavsiyemi dinlemeyerek, omzumun üzerinden eski duvar saatine baktım ve inledim. Saat daha sadece 16:36'ydı ve vardiyam 18:30'da bitiyordu.
Zamanı geçirmek için bir şeyler yapmam gerekiyordu. Georgio'nun Çiçekçi Dükkanı'nın küçük alanına göz gezdirdim, yapacak bir şeyler aradım, ama hiçbir şey yoktu. O öğleden sonra zaten her şeyi yapmıştım. Çoğu zaman, dükkanda çalışmayı çok severdim. Çiçeklerin etrafında olmak bana annemi hatırlatıyordu, çiçek yetiştirmeyi ve bakımını bana o öğretmişti, anlamlarını anlatmıştı ve hatta beni en sevdiği çiçek olan Kamelya'dan sonra adlandırmıştı.
Ama Nisan başında bir Çarşamba akşamı çiçek işinde, iş açısından kıyamet sonrasının ertesi günü gece yarısı gibi olabilirdi. Sevgililer Günü çoktan geçmişti, Paskalya bu yıl erkenydi ve bir haftadan fazla bir süre önce bitmişti ve Kimse Ağaçlandırma Günü için çiçek almazdı. Anneler Günü ve okul mezuniyetlerinin işlerini dört gözle bekliyordum.
Tezgahın arkasındaki tabureden kalktım ve küçük mağazanın önünde bir tur attım, çiçekleri tutan plastik saksıların yeterince suya sahip olup olmadığını, güllerin kahverengileşmeye başlayan yapraklarının olup olmadığını kontrol ettim, ama yoktu. Her şey mükemmeldi çünkü bu turu vardiyamda on yedi kez atmıştım. O kadar sıkılmıştım ki, dükkanda bulabildiğim her makası temizlemiştim.
Turumu bitirip tezgaha döndüğümde tekrar saate baktım ve zamanı gözlerimi kırpıştırarak izledim. Tezgahın arkasına geçip saati duvardan indirdim. Saati kulağıma bastırıp saniye ibresinin tık tık tık sesini duydum.
Çalışıyordu... Durdurduğuna emin olmalıydım çünkü nasıl sadece 16:42 olabilirdi? Saati tekrar duvara astım, tezgahın altındaki çantama uzanıp telefonumu çıkardım ve saati kontrol ettim, ekran 16:42'yi gösteriyordu.
Altı dakika. Sadece altı dakika geçmişti, son kez saate baktığımdan bu yana. Sadece altı dakika, dükkânı kapatıp eve gitmeme kalan 114 dakikanın.
Tezgahın arkasındaki tabureye geri oturup öne eğildim ve başımı tezgaha vurup uzun kızıl saçlarımın başımın etrafına dökülmesine izin verdim. Bu işkenceydi. Belki de ölmüş ve araftaydım. Ya da cehennemde! Zamanın bu kadar yavaş geçmesinin tek mantıklı açıklaması bu olabilirdi.
Başımı tezgaha dayamış ne kadar süre kaldığımı bilmiyordum, ta ki ön kapıya bağlı çanın hafif bir şekilde çaldığını ve birinin dükkana girdiğini bildirdiğini duyana kadar.
"Georgio’s’a hoş geldiniz –" durdum, çünkü dükkana giren bir müşteri değildi. En iyi arkadaşım ve ev arkadaşım Amy Perrault’tu. Amy uzun, şık gri yün bir palto giymişti; elinde yağ lekeli bir paket servis çantası vardı.
"Yemek!" dedim heyecanla tabureme otururken. Açlıktan ölüyordum!
"Seni görmek de harika," dedi Amy gözlerini devirerek alaycı bir şekilde. "Hamburger canım çekti, bu yüzden akşam yemeğini almaya ve vardiyanın nasıl geçtiğini görmeye geldim."
"Tam bir macera," dedim boş dükkana işaret ederek, yiyecek için peçete almak üzere arka odaya doğru eğilirken.
Geri döndüğümde, Amy paltosunu çıkarmış ve tezgahın ucuna atmıştı, çantadan hamburgerleri çıkarıyordu. Amy her zaman zahmetsizce şıktı. Yeşil bir flanel gömlek giymişti, siyah taytların içine sokulmuş bilek boyu L.L. Bean botları vardı. Kestane rengi saçları mükemmel, kasıtlı olarak hafif dağınık bir at kuyruğu şeklinde topluydu.
Bende aynı kıyafet ve saç modeli yataktan kalkıp kapıdan çıkmış gibi görünürdü. Amy’de ise şık ve rahat görünüyordu.
O benim en iyi arkadaşımdı, ama bazen stil, makyaj ve flört gibi şeylerin ona ne kadar doğal geldiğine ve benim için ne kadar çaba gerektirdiğine kıskanırdım.
Kotlarıma, sahte Doc Martin botlarıma ve yeşil Georgio’s önlüğüyle kaplı sade siyah uzun kollu gömleğime baktım. Zihinsel olarak omuz silktim; en azından gece için kıyafetim önemli değildi çünkü dükkana etkileyici biri gelme şansı sıfırdı... ya da kimse gelmezdi.
"Aklını kaçırmamak için burada nasıl bir şeyler yapmadan durabiliyorsun, bilmiyorum." dedi, "tanrıça" kelimesini "tanrı" yerine kullanmak Amy’nin tuhaflıklarından biriydi. Bir kere ona neden böyle dediğini sormuştum ve bunun sadece ebeveynlerinden öğrendiği bir şey olduğunu söylemişti. Amy’nin ebeveynleri çok hoş ve biraz hippi gibiydiler. Şu anda emekliliklerinin tadını çıkararak ve boş yuvalarının keyfini çıkararak ülkeyi bir karavanla dolaşıyorlardı.
Hamburgerlerimizi yerken Amy bana o günkü derslerinden bahsetti. İkimiz de 21 yaşındaydık ve üniversitede son sınıftaydık. Amy hemşirelik bölümünde okuyordu ve ben edebiyat ve botanikten oluşan kendi oluşturduğum çift anadaldaydım; iki tutkum. Bölümüm daha az yapılandırılmış olduğu için ve daha çok bağımsız çalışmaya dayandığı için, temelde sadece ay sonuna kadar bitirmem gereken son projelerim ve makalelerim vardı ve onları çoktan bitirmiştim. İşimi erken bitirdiğim için, mezuniyete kadar sadece takılıp çalışıyordum. Amy son hemşirelik dersini alıyordu ve şehirdeki bir acil bakım kliniğinde klinik saatlerini tamamlıyordu.
Amy ve akşam yemeği zamanın geçmesine gerçekten yardımcı oldu ve farkına varmadan dükkânı kapatıp eve gitme zamanı gelmişti.
Tam olarak 18:30’da ışıkları kapattım, alarmı kurdum ve kapıyı kilitledim, başka bir sıkıcı akşam vardiyasının sona erdiği için biraz rahatlama hissediyordum. Amy ve ben kampüs dışındaki dairemize doğru yürümeye başladık.