5 - $1 not
Nathan, güneş ışınlarının penceredeki jaluzilerden içeri sızmasıyla uyandı. Neredeyse öğle olmuştu. Dün gece olanlar zihninde tekrar canlanırken, yanındaki çıplak kadına karışık duygularla baktı. Yakışıklı yüzü kaşlarını çatarken, bir telefon görüşmesi yaptı. Birkaç dakika sonra kapı çalındı. Ayağa kalktı, boxerını giydi ve kapıyı açtı. Bir adam ona bir kağıt torba verdi.
Buzdolabına gidip bir şişe su aldı. Onları komodinin üzerine koyduktan sonra kıyafetlerini giydi ve lüks koltuğa oturdu. Gözleri kadından hiç ayrılmadı. Onun kaçmasına izin vermeyecek ve daha sonra başına kötü bir sürprizle karşılaşmayacaktı.
Mercedes, telefonunun çalmasıyla uyandı. Kötü bir baş ağrısı beynine hücum ederken, telefonunu aramak için gözlerini sağa sola devirdi. Uzun saçları dağılmıştı, oturur pozisyona kalkarken. Tanıdık olmayan lüks oda ona panik atak yaşattı, midesi bulandı ama vücudundaki ve içindeki ağrılar kadar değil.
Her yer ağrıyordu. Komodinin üzerinde bir bardak su ve bir hapla çantasını buldu. Çantasını aldı, telefonunu çıkardı ve cevapladı. "Neredesin Mercedes?" Griffin'in endişeli sesi telefondan duyuldu.
"Bilmiyorum," diye yanıtladı, sonra Griffin'in Penelope'yi kulübe getirdiğini ve onu bu duruma soktuğunu hatırladı. Bu onu kızdırdı. "Daha sonra seni arayacağım."
"Kapama." Griffin suçluluk içinde konuştu. Libidosunu kontrol edememişti ve en iyi arkadaşının güvende olduğundan emin olmadan kulüpten ayrılmıştı. En iyi arkadaşı eve dönmediğini fark ettikten sonra kendini nasıl affedebilirdi? Ona kötü bir şey olmuş olsaydı ne olurdu? Hiçbir şey onun korku ve endişesini gideremezdi. "Seni bulacağım."
Mercedes hafifçe sinirlendi ve net düşünemiyordu. "Beni nasıl bulacaksın, ben bile nerede olduğumu bilmiyorum? Merak etme, ben iyiyim." Telefonu kapattı.
"Komodinin üzerindeki hapı al ve konuşalım," arkasından derin bir ses duyuldu. Biraz ürperdi. Onun varlığını daha önce fark etmemişti. Evreni yönetiyormuş gibi koltukta oturan yakışıklı adamın yoğun bakışlarıyla karşılaştı. Dün gece olan her şeyi anında hatırladı. Aptalca meydan okumayı nasıl kabul ettiğini ve Penelope'nin onu uyuşturduğuna yemin edebilirdi. Ama bu onun aptallığı değil miydi? Penelope'nin ona verdiği bir şeyi nasıl içebilirdi?
Yine de, anlamadığı şey bu adamın neden ondan faydalandığıydı. Onun yanına kadın istemediğini hatırladı ve onu öptüğünde kendisini uzaklaştırmasını beklerken, tam tersine her şeyi ileriye götürdü. "Bu ne tür bir hap?" Sesindeki rahatsızlığı koruyarak çıplak vücudunu yatak örtüsüyle örttü. Acı, utanç ve öfke bir arada onu kemiriyordu.
"Bu kadar mı aptalsın? Korunmasız seksten sonra ne tür bir hap alırsın?" Mercedes'in kalbi duracak gibi oldu. Çenesi kilitlendi, dişleri gıcırdadı. Adam o kadar kaba ve kibirliydi ki, onu uyuşturulmuş halde birine yem olacağını hiç hayal etmemişti.
"Merak etme, ikimiz de yetişkiniz ama karnımda bir piç taşıyacağımı sanmıyorum," dişlerini sıkarak karşılık verdi ve kıyafetlerini aramaya başladı, büyük yatağın ayak ucunda düzenli bir şekilde yerleştirilmişti.
"Bu yeterli değil. Bana kanıtla. Hapı al." Nathan, ölümcül bir bakışla koltuktan kalktı. Bu kadın onu istenmeyen bir hamilelikle bulacak ve ona bu şansı vermeyecekti.
Mercedes inatçıydı. "Hapın kaynağına güvenmiyorum. Zehir ya da başka bir şey olabilir."
"İstenmeyen bir hamilelikle şantaj yapacak birini arıyorsanız, beni dahil etmeyin."
Mercedes öfkeden yanıyordu, öfkesi inkar edilemezdi. İnsanların sabah uyandığında yanında yabancı birini bulduğuna dair hikayeler duyduğunda, kendisinin de onlardan biri olacağını hiç düşünmemişti. Gardını düşürmüş olmalıydı çünkü en yakın arkadaşı yanındaydı ve onu koruyacağına güveniyordu ama bu anında onu hayal kırıklığına uğrattı. "Giyinmek istiyorum, bu yüzden lütfen beni mazur görün," diye alay etti. Mercedes asla yenilgiyi kabul etmezdi. Her şeye rağmen, başını gururla kaldırdı.
"Zaten her şeyi gördüm, saklayacak ne var?" Nathan alaycı bir şekilde karşılık verdi. Görünüşe göre Mercedes, denk bir rakiple karşılaşmıştı çünkü Nathan da asla yenilgiyi kabul eden biri değildi. Üstelik kadınlar ondan korkardı. Hatta erkek arkadaşları bile. Bu, ona böyle bir tavır sergileyen ilk kadındı ve bunu kabul edemezdi.
Çaresizlik içinde Mercedes, üzerini örten örtüyü bıraktı. Nathan'ın yüzü kan lekelerini görünce düştü. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü. O kadar masum olabilir miydi? İlk kez onunla birlikte olmuştu ama Mercedes bunu istemişti. Her şeyi başlatan oydu. Görünüşe göre uyuşturulmuştu, bu yüzden Nathan olmasaydı, delirebilirdi. Teknik olarak, hayatını kurtarmıştı.
Kendini suçlu hissetmesine izin veremezdi. Deneyim ona hiçbir kadına güvenmemeyi öğretmişti. Düşüncelerine dalmışken, Mercedes giyinmeyi bitirmiş ve kapıya doğru yürümüştü. Hızlı adımlarla yanına geldi, "Bir erkeği baştan çıkardıktan sonra mağduru oynamanın biraz utanç verici olduğunu düşünmüyor musun?" Yoğun bakışları Mercedes'in gözlerine ağır bir şekilde saplandı.
Mercedes kendini bir kova soğuk su dökülmüş gibi hissetti ama hızla toparlandı. "Oh, ben öyle görmemiştim." Tonu şaşırtıcı derecede sakindi. "Karşılıklı bir anlaşma olduğunu sanmıştım ama madem öyle, işte," çantasına elini attı ve sadece bir doları olduğunu fark etti. Kendine içinden küfretti ama olumsuz bir plan aklına geldi.
"Bu senin hizmetin için ödeme. Gerçek bir erkeğin ortalamasının altında bir performans sergilediğin için bunu hak ettin." Bunu söyledikten sonra, 1 dolarlık banknotu yüzüne fırlattı ve kapıdan topallayarak çıktı. Çok ağrısı vardı ama Nathan'ın ne kadar solgun ve öfkeli olduğunu görünce dudaklarının köşesinde zorla beliren gülümsemeyi engelleyemedi.
Nathan'ın öfkesi tavan yaptı. Hayatında hiç bu kadar küstah, kaba ve fevri bir kadınla karşılaşmamıştı. En kötüsü, onu aşağılamıştı. Bunu bırakmayacaktı. Onun bedelini ödetirdi. 1 dolarlık banknotu aldıktan sonra, hakkında hiçbir bilgiye sahip olmadığını fark etti. Ne adı ne de adresi. Kulüp müdürünü aradı ama onun hakkında hiçbir bilgiye sahip değildi, bu da zengin olmadığını gösteriyordu.
Kulüpte sadece zengin ve ünlüler kayıtlı üyeydi. Nathan dişlerini o kadar sert sıktı ki, dilini ısırdı. Kimse Nathan'a karşı konuşmaya cesaret edemez, yüzüne hakaret atmak bir yana. Onu bulacaktı, ölü ya da diri. Bir arama yaptı ve tanımını verdi. Bu adamdan hiçbir şeyin veya hiç kimsenin gizlenemeyeceğini biliyordu...
Mercedes garajda arabasında oturuyordu. Tutmak zorunda kaldığı gözyaşları yüzünü yıkamaya başladı. Kendini çok utanç içinde ve saygısızlığa uğramış hissediyordu ama en azından ona kendi ilacını tattırmıştı. Ne kadar kibirli bir adam. Eczaneye gidip ertesi gün hapı aldı ve hemen içti. Ağrıyan vücudu için de ilaç aldı.
Tek istediği eve gidip küvete girmek, kaslarını rahatlatmak, bir şeyler yemek ve tüm günü uyuyarak geçirmekti. Artık bunu düşünmek istemiyordu, başka hiçbir şeyi de. Hasta kardeşini bile. Ancak eve vardığında, gördükleri karşısında şok oldu.