2 - Vur ve Koş
Öfkeyle dolmuştu. Tek istediği, arkasına bile bakmadan ofisten çıkıp gitmekti. Ancak, kötü bir üne sahip olarak ayrılmak istemiyordu. Kapıya doğru ağır adımlarla yürüdü ve kilitledi.
"İyi," dedi adam mırıldanarak.
"Eee?" Bir an önce bu adamın pis ofisinden çıkmak için sabırsızlanıyordu. Bay Hayes, ilk günden beri ona korku salmıştı ama işinde hiçbir açık bırakmayarak ondan kaçınmayı başarmıştı. Ne kadar çok beladan kaçmaya çalışsa da, belanın her zaman kapısını çaldığını anlamıştı. İlginçtir ki, bu tür yüzsüz adamlara karşı ilk defa karşılaşmıyordu.
"Acele etme. Hanımefendi değil misin?" Onu kendine çekmeye çalıştı ama o daha hızlı davranıp ondan kaçındı. En iyi arkadaşı Griffin, ona dikenlerini nasıl geliştireceğini öğretmekte iyi bir iş çıkarmıştı. Griffin'in her zaman söylediği gibi, 'güzel kızlar, avcıları korkutmak için dikenlerini geliştirmelidir. Eğer güllerin dikenleri olmasaydı, hak etmeyen insanlar tarafından israf edilirdi.'
Bay Hayes memnuniyetsizdi ama bunu geniş bir gülümsemeyle çok iyi gizledi. Kırklı yaşlarının başında olan bir adam olarak oldukça çekiciydi. "Basit. Hiçbir zaman mesai yapmayacaksın ve iki katı maaş alacaksın."
"Sadece bu mu?" Mercedes aptal değildi. Bedava yemeğin olmadığını bildiği için olumsuz niyetlerin açıkça mevcut olduğunu biliyordu.
"Aptal olma. Tabii ki karşılığında bir şey yapman gerekecek, sence de öyle değil mi?" Gözleriyle onu süzerken utanmazca itiraf etti.
Mercedes'in göğsü son kalp atışının temposuna göre üç kez kalktı ama pes etmedi. Güzelliğinin yanı sıra, keskin bir dili ve ateşli bir kişiliği vardı. "Bay Hayes, eğer beni yatağında istiyorsan, bu asla olmayacak."
Bay Hayes, nazik olmayı bırakmıştı. Taktik değiştirmesi gerekiyordu. "O zaman işten kovuldun ve üç hafta boyunca çalıştığın her şey boşa gidecek çünkü sözleşmendeki bir maddeyi ihlal ettin."
Mercedes öfkeyle doldu. Gelire çok ihtiyacı vardı. "Çok kötüsün," dedi dişlerini sıkarak.
"Sana iyi bir fırsat sundum ve sen yüzüme tükürdün." Bay Hayes'in iyi ruh hali geri dönmüştü, Mercedes'in bu kadar savunmasız olduğunu görünce ama beklemediği şey, onun sonraki sözleriydi,
"Şimdi iyi dinle. Senin gibi bir alçakla bir gece geçirmektense yılanlar ve akreplerle dolu bir çukurda bir gece geçirmeyi tercih ederim," diye patladı. Bay Hayes'in gülümsemesi yüzünde dondu ve hırladı,
"Keskin bir dilin var."
"Bu yüzden dikkat et, yoksa bacaklarının arasındaki küçük şeyi keserim," diye öfkelendi Mercedes, yüzü öfkeyle kızarmıştı.
Ama öfkelenen tek kişi o değildi. Ona nazik olmaya çalışan adamın içindeki canavarı da uyandırmıştı. "Çık ofisimden!" diye bağırdı ama Mercedes etkilenmedi. Bacak bacak üstüne atarak sandalyeye oturdu,
"Hak ettiğim parayı alana kadar gitmiyorum. Üç hafta boyunca zamanımı, enerjimi, paramı ve terimi harcadım ve paramı almadan gitmeyeceğim," diye karşılık verdi.
Bay Hayes hayran kaldı. Onun bu kadar vahşi olmasını beklemiyordu ama onun gülerek ayrılmasına izin vermeyecekti. "Zaten cevabı biliyorsun."
"Cehennemde yanacaksın Hayes, pis yaşlı adam." Mercedes sabrını kaybetmişti ve sandalyeden kalkarak kükredi.
"Babandan daha yaşlı değilim, güzelim. Sadece kırk yaşındayım," dedi onu daha da kızdırarak. Kapıyı açmak yerine tekmeledi.
"Hey, zararları ödeyeceksin," diye bağırdı Bay Hayes, Mercedes ofisten fırtına gibi çıkarken.
Mercedes aniden durdu ve arkasını döndü, "Evet, tabii, maaşımdan kes," dedi ve tekrar ofisine döndü, pahalı Mac dizüstü bilgisayarını kaldırıp yere çarptı, son model iPhone'u ile birlikte. Soğuk bakışları onunla buluştu. "Şimdi, maaşım ödendi. Hoşça kal." Sakin bir şekilde söyledi ve uzaklaştı.
Gürültü bazı meslektaşlarının dikkatini çekmişti, koşarak yanına geldiler. "İyi misin?"
"Ne oldu?"
"Onu kızdırdın mı?"
Onları görmezden geldi ve ofisine hızlı adımlarla ilerledi.
Masayı eliyle temizledi, tüm belgeleri yere fırlattı. Davranışından memnun bir şekilde çantasını aldı ve asansöre bindi.
Yer altı otoparkına ulaştığında, güvenli Chevrolet Cruz'unda, hayatın gerçekleri onu dürtmeye başladı - ödenmemiş faturalar, kardeşinin tıbbi masrafları. Kendi bakımı ve en iyi arkadaşı Griffin'in bakımı. Bazen bir pislik olsa da, Penelope adında bir kız arkadaşı ortaya çıkmadan önce her zaman onun yanında olduğu için onu seviyordu.
Sanki bir ışık huzmesiyle vurulmuş gibi, Bay Shaw'ın numarasını tekrar çevirdi. "Bir değerlendirme yaptınız mı, Bayan Winters?" diye sordu telefonu açar açmaz.
"Tamam ama bir şartım var." Mercedes doğrudan yanıtladı.
"Dinliyorum, Bayan Winters." Vincent sabırlıydı.
"Maaş avansı istiyorum."
Vincent gülümseyerek, "Hayır, istemiyorsun. İş değişikliği ödeneğin şu an kazandığının üç katı. İşe başladığın anda hesabına yatırılacak."
Bu haber, kahvesine krema gibi geldi. Teşekkür etmek üzereydi ki bekleyen bir arama gördü. En iyi arkadaşı Griffin'di. Aramayı görmezden geldi ve devam etti, "Teşekkür ederim, Bay Shaw."
"Memnuniyetle. Pazartesi görüşürüz."
Hattı kapattığında Griffin aramaya devam ediyordu, bu yüzden cevapladı. "Onun kollarından kurtuldun mu sonunda?" Sesi kıskançlıkla doluydu ve Griffin, on yıldır en iyi arkadaşı olduğu için bunu hemen anladı.
"Kıskandığını söyleme bana. Penelope benim kız arkadaşım ama sen her zaman en iyi arkadaşım olacaksın," onu teselli etti.
"Bırak bu işleri, Griff. Ne olursa olsun, ben aradığımda telefonunu açmasına izin verme."
Griffin güldü, "Ah, o mu? O da kıskandığı için ısrar etti. Çok üzgünüm, peki bunu nasıl telafi edebilirim?" Griffin, onun kötü ruh halini yatıştırmanın taktiksel bir yolunu biliyordu.
"Eğlenceli bir gece geçirmek istiyorum. Katılmak ister misin?"
"Yeri gönder," hemen kabul etti.
"Ve lütfen, yalnız gel." Mercedes, Griffin'in kız arkadaşına katlanamıyordu. Haftalardır hayatlarında neler olup bittiğini konuşmak için yalnız zaman geçirmemişlerdi.
Yeni işine başladığında artık vakti olmayacağı için eğlenceli bir gece geçirmeyi planlıyordu. Kendini dışarıya atmazsa patlayacakmış gibi hissediyordu. Doğrudan eve gitmek yerine, kredi kartıyla birkaç iş kıyafeti almak için bir butiğe uğradı. Griffin için de birkaç parça aldı. O iş arıyordu ve iyi görünmesi gerekiyordu.
Güzel bir siyah parti elbisesi gördü ve onu da aldı. Giydi ve hava kararmaya başladığını fark etti. Sabahdan beri bir şey yemediği için bir restorana uğrayıp biraz çorba içti. Oradan kulübe doğru yola çıktı. Yolculuk sırasında trafik ışığı kırmızı yandı ve önündeki araba, bir Lamborghini Sian, aniden durdu ama hızı biraz fazlaydı ve önündeki arabanın tamponuna çarptı.
Sürücü telefonda gibiydi ve hemen tepki vermedi. Arabaya bakınca küçük bir çizik vardı ama bunun ona binlerce dolara mal olacağını biliyordu. Kendi arabası daha kötü hasar gördü ama tamiri yine de daha ucuz olurdu. Hiç düşünmeden geri vitese taktı çünkü arkasında başka araba yoktu ve trafik ışığı yeşil yanar yanmaz öndeki arabayı sollayıp hızla uzaklaştı.
Lamborghini'nin sürücüsü Nathan Legend, telefon görüşmesini bitirdi ve arabasını kontrol etmek için indi. Küçük bir çarpma izi vardı ve suçlunun kırmızı Chevrolet Cruze'un sürücüsü olduğunu biliyordu. Ne yazık ki, sürücünün yüzünü görememişti. Yakışıklı yüzünde bir kaş çatma belirdi ve tekrar arabasına binip yola devam etti. Garajına geri dönüp arabayı değiştirdi çünkü bu çizikle görülmesine izin veremezdi, çizik neredeyse fark edilmez olsa bile.
En iyi arkadaşı Lanre ile kulüpte buluşması gerekiyordu ama Lanre son anda eşinin ona ihtiyacı olduğunu söyledi. Nathan, sinirlenerek kulüpte rahatlamaya karar verdi.
Mercedes, seçkin gece kulübünün otoparkına ulaştı. Müzik sesinin uğultusu bir süreliğine endişelerini aldı. En sevdiği martiniyi sipariş etti ve beklerken yavaşça yudumladı.
Onu dans pistine çıkarmaya çalışan erkeklerin tekliflerini reddetti. Griffin yanında değilse asla kulüpte dans etmezdi. Onun arkasını kollayan tek kişi oydu. On dakika geçti ve Griffin'e hatırlatma mesajı göndermek için telefonunu eline aldı, tam o sırada girişte bir siluet belirdi ve yanına bir başkası katıldı.
Öfke içinde kaynıyordu, Griffin'in masasına Penelope'nin arkasında yürüyerek geldiğini gördü. "Yalnız gel dememin hangi kısmını anlamadın, Griffin?"
Mercedes bağırdı, yüksek müzikten üstünlük sağlamaya çalışarak çantasını alıp gitmek üzereydi, ancak Griffin bileğinden tutarak hareketini durdurdu. "Lütfen Merce, konuşmamız lazım."
Nathan Legend kulüp otoparkına ulaştı. Arabasını park ederken başka bir araba dikkatini çekti. Bu, çarptı kaçtı sürücüsünün Chevrolet Cruze'uydu. Sürücünün burada bir yerde olduğunu biliyordu ama arabanın sahibinin yüzünü bilmiyordu. Telefonunu çıkardı ve arabanın numarasını çekti, ardından kulübe girdi.