Bölüm 5
"Kendine gel, Tilly."
Çatıdan fırladım, nabzım hâlâ kulaklarımda çınlıyordu. Adımlarım düzensizdi—yarı sendeleme, yarı koşma—sanki vücudum kaçmak mı yoksa yığılmak mı istediğine karar veremiyordu. Merdiven boşluğu gölgelerle dolu bir tüneldi ve son birkaç basamakta neredeyse tökezleyerek asansör düğmesine çarptım, fazla güçle bastırarak.
Bir an sonra kapılar "ding" sesiyle açıldı ve kendimi içeri attım, parmaklarım panelin üzerinde gezinirken sanki düğmeleri nasıl kullanacağımı unutmuş gibiydim. Lobi. Sadece lobiye git.
Kapılar kapandı ve birkaç uzun saniye boyunca, küçük metal kutuda yansıyan görüntümle baş başa kaldım—gözlerim kocaman açılmış, yüzüm kızarmış, sarsılmış. Yutkundum, ağzım kuruydu.
Sonra kapılar açıldı.
Lobide birkaç kişi duruyordu, telefonlarına bakıyor, sohbet ediyor ve gece sanki yanlış gitmemiş gibi varlıklarını sürdürüyorlardı. Derin bir nefes verdim, adımımı ışığa atarken gerginliğim biraz azaldı. Artık yalnız değildim.
Yine de, Valmont H2'nin dışındaki kaldırıma adım attığımda, soğuk ter hâlâ üzerimdeydi. Nefesim kısa ve düzensizdi. Çünkü uzun zamandır ilk kez karanlıktan korkmuştum. Sadece temkinli değil. Korkmuştum.
Ve ben kolay kolay korkmam.
Kazakımı sıkıca çektim, ayaklarımı ileriye zorladım. Nereye gitmeliydim? Ev, bir ölüm tuzağı gibi geliyordu. Boş. Yalnız. Xavier'in hayaletiyle dolu.
Bu yüzden, hafif travmatize olmuş, duygusal olarak dengesiz bir kişinin yapacağı en mantıklı şeyi yaptım—en yakın barı buldum ve içeri girdim.
Nachos. Tekila. Daha fazla tekila. Shotları çok hızlı içtim, yanmayı memnuniyetle karşıladım, hâlâ kanımda kaynayan adrenalini bastırmak için. Plan, sarhoş olup eve gitmek, bayılmak ve gece hiç yaşanmamış gibi davranmaktı.
Bir saat sonra, dışarıya sendeleyerek çıktım. Sokak ayaklarımın altında hafifçe sallanıyordu. Tam bir deprem değil, sadece biraz tekila kaynaklı dengesizlik. Sorun değil. Hâlâ yürüyebiliyordum ve hâlâ işlevsel sayılırdım. Bir nevi.
Sonra, farlar parladı—çok yakın, çok hızlı. Aniden, siyah bir araba fren yaptı, lastikler kaldırıma sürtündü ve ben dengesizleşerek kaldırıma düştüm, avuçlarım yara bere içinde kaldı.
Sürücü dışarı fırladı, karanlık bir palto içinde bulanık bir figür. "İyi misin? Seni görmedim—"
"Ben sarhoşum, sen değilsin," dedim, kendimi toparlamaya çalışarak, sallanarak ama öfkeli. "Sorumluluk sende, aptal."
O tereddüt etti, sonra arabaya geri koştu. Ben uzaklaşmaya çalışırken arkamdan seslendi. "Bekle—sarhoşsun. Seni eve götüreyim."
Arkamı döndüm, gözlerimi kısarak. "Seni tanımıyorum. Neden sana güveneyim ki?"
"Çünkü kendine bile zor duruyorsun," dedi. "Burada güvende değilsin. Ben bir sapık değilim—sadece ölmeni istemiyorum."
Sertçe baktım, ama bacaklarım titredi ve tekila sisi onun haklı olduğunu kabul etti. "Peki," diye mırıldandım, arabaya doğru sendeleyerek. Arka kapıyı açtı ve ben içeri kaydım, deri soğuktu.
Sonra onu gördüm—arka koltukta, yarı gölgede oturan bir adam. Kalbim sert ve ani bir şekilde çarptı. Tekila sisi onu bulanıklaştırdı, ama Tanrım, çok yakışıklıydı—keskin çene, koyu saçlar ve ay ışığında buz gibi parlayan soluk mavi gözler. Gözlerimi kırptım, nefesim kesildi.
Sürücü ön koltuğa oturdu ve arkasına baktı. "Adınız ne, hanımefendi? Nerede oturuyorsunuz?"
Kollarımı kavuşturdum, sertçe. "Adımı veya adresimi vermeyeceğim. Beni tren istasyonuna bırak—hikayenin sonu."
O itiraz edemeden, soluk gözlü adam konuştu, sesi pürüzsüz ve kibirli, alaycı bir tonla. "Duydun mu evcil hayvanı, Tony. Tren istasyonuna."
"Evcil hayvan mı?" Başımı ona çevirdim, tekilayla birlikte mide bulantısı kabardı. "Kime evcil hayvan diyorsun sen? Sana köpek gibi mi görünüyorum?"
O arabaya, şehre ve bana sahipmiş gibi arkasına yaslanıp sırıttı. “Vay, sen ateşli birisin. Rahatla, tatlım—bu sadece bir sevgi ifadesi. Kaybolmuş bir kedi yavrusu gibi dolaşıyorsun; sana iyilik yapıyorum.”
“İyilik mi?” Keskin ve acı bir şekilde güldüm, midem daha da bulanıyordu. “Sırada ne var, tasma mı?”
Solgun gözleri eğlenmiş bir şekilde parladı. “Sadece güzelce istersen. Ben cömert biriyim—yürüyemeyen hanımları kurtarırım.”
“Hanım mı?” İleri atıldım, parmağımı onun aptal, kendini beğenmiş yüzüne doğrulttum. Araba gözümde eğildi, ama yerimde kaldım. “Beş kadeh içmemiş olsam etrafında tur atardım, sen kibirli aptal.”
Evet, evet—o arabaya sahipti. Ne olmuş yani. Bu, onunla iyi geçinmek zorunda olduğum anlamına gelmiyordu. Bu yolculuğu ben istemedim. Onlar teklif etti.
Kıkırdadı—alçak, yavaş ve sinir bozucu. “Beş kadeh ve bacakların zaten titriyor, düzgün yürüyemiyorsun. Amatör.” Sırıttı, kenarları kıvrılarak, tamamen zahmetsiz bir kibirle. “Sana günlerce yürüyemeyeceğin bir şey daha teklif edebilirim, tatlım. Ama lütfen—havlamaya devam et. Büyüleyici.”
“Sevimli mi?” Sesim bıçak kadar keskin bir şekilde yükseldi. “Bir daha öyle dersen, Tanrı’ya yemin ederim ki, pahalı deri koltuklarına kusarım ve seni kıvranırken izlerim.”
O sadece daha geniş bir şekilde sırıttı, alçak herif. “Devam et, o zaman. Denemeni görmek isterim.” Arka koltukta kayarak, daha da yaklaştı, deri koltuk altında gıcırdadı.
Artık çok yakın—çok fazla yakın.
Geri tepmeden önce, elleri üzerimdeydi—soğuk parmakları çenemi okşadı, sonra yüzümü sıkıca ama alaycı bir şekilde kavradı, nasıl etkileyeceğini bildiğini gösterircesine.
Omurgamdan istenmeyen bir titreme geçti, her sinirimi harekete geçiren keskin bir his. Nefesi yanağımda gezindi—soğuk—sıcak ve gözleri benimkine kilitlenmişti, derin, aklımdan geçen her vahşi, aptal düşünceyi görüyormuş gibi.
Ve Tanrı şahidim, düşüncelerim vardı.
Onu öpmek—sert, dağınık, dil ve her şey. Üzerine tırmanmak, onu dizginlemek, parmaklarımı o mükemmel taranmış saçlarına sokup hırıltı çıkartana kadar dağıtmak. Nabzım hızlandı, sıcaklık karnımın altında toplandı.
Ne halt ediyordum ben?
Başını eğdi, sanki planlarımı yakalamış gibi sırıtarak. Bir başparmağı yavaş ve kasıtlı bir şekilde alt dudağıma dokundu, içimde bir şok dalgası yarattı.
“Bu bakış ne, ha?” diye mırıldandı, sesi daha düşük ve sert çıktı. “Düşünüyorsun, değil mi?” Dizimle tembelce çarpıştı, tamamen tesadüfi olmayan bir dokunuş gibi hissettirdi ve diğer eli boynuma kaydı, parmakları kulağımın altındaki hassas noktayı okşadı.
Nefesim kesildi—yüksek, haince yüksek.
Geri çekildim, ama fazla uzağa değil—beni köşeye sıkıştırmıştı, arabanın lüks iç mekanı aniden çok küçük geldi.
“Benden uzak dur,” diye nefes aldım, göğsüne ittim, ama ellerim bir an fazla uzun süre kaldı, gömleğinin altındaki sert kasları hissettim. Lanet olsun.
“Gerçekten benden uzak durmamı istiyor musun?” Tekrar yaklaştı, daha da yakın, dudakları benimkine bir santim uzaklıkta, dokunmadan alaycı. “Kızarıyorsun, tatlım.” Parmakları boynumda sıkılaştı, cildimi titretecek kadar, ve dizi benimkine daha sıkı bastırdı, uyluğuma kıvılcımlar gönderen yavaş bir sürtünme.
Beynim karıştı, istek ve öfkenin her şeyi kısa devre yaparak birbirine dolandığı bir karmaşa. Çekimi hissedebiliyordum ve—oh hayır. Daha fazla ileri gitmeden önce, midem olan bitene şiddetle karşı çıktı. Sıcak, ekşi bir dalga boğazıma doğru yükseldi. Nefesim kesildi.
Oh, hayır.
Şarap, nachos ve tekila sıcak, ıslak bir patlamayla dışarı fırladı. Arka koltuğu kapladı, mükemmel deri koltukları ıslattı ve—oh, tatlı merhamet—onun aptal, mükemmel, muhtemelen el yapımı ayakkabılarını harika, pis bir karmaşaya boğdu.
Dünyam döndü, uzuvlarım ağır ve işe yaramaz hale geldi. Onun yüzündeki son ifadeyi yakaladım—şok, o kibirli eğlenceye çarptı, kenarlar bulanıklaşmadan önce.
Bayıldım.