Bölüm 8
Ayleen'in Bakış Açısı
Pazar sabahıydı. Yatakta uzanmış, tavana boş boş bakarken aklımda sadece o gözler vardı—bal rengi gözler—nasıl oyunbaz ve alaycıdan beklemediğim bir şeye dönüştüler. Acı. Üzüntü.
İç çekerek yataktan kalktım, günü pratik yaparak geçirmeye kararlıydım. Belki Serena'ya katılmasını sormak kötü bir fikir olmazdı. Başkasıyla çalmak her zaman odaklanmayı kolaylaştırırdı.
Kapısını çaldım, bekledim. Cevap yok.
Kaşlarımı çatarak kapıyı ittim. Yatak dokunulmamıştı, düzgünce yapılmıştı, sanki dün gece eve gelmemişti.
İç çekerek telefonumu çıkardım ve George'u aradım. Hızlıca açtı ve ayrıldıktan sonra Serena'yı görüp görmediğini sorduğumda, Edward ile ayrıldığını söyledi.
Onun için gerçekten mutluydum. Ama buraya neden geldiğimizi unutmamasını umuyordum. Serena her zaman anın içinde kaybolan biri olmuştu. Onu tanıyorsam, ciddi bir ilişkiye girerse tamamen odaklanmasını kaybederdi. Ailesi memnun olmazdı, ama daha önemlisi... geçici bir aşk için hayallerinden vazgeçmesini görmek istemezdim.
Düşünceyi bir kenara iterek, pratik yapmak için aldığım eski, yıpranmış klavyenin başına oturdum. Yeni olan George'da kaldı. Clara, grubun hediyesi olduğunu söylemişti, yani benim değildi. Ve dürüst olmak gerekirse, etrafta bu kadar pahalı bir şey istemiyordum.
Saatler geçti, parmaklarım tuşlar üzerinde düşünmeden hareket ederken, interkomun keskin zili beni irkiltti. Serena anahtarlarını unutmuş olmalı.
Ağır bir iç çekişle kalktım ve düğmeye bastım. "Serena?"
Kısa bir duraklama. Sonra, "Uh... merhaba, Ayleen. Ben Clara."
Bu beni şaşırttı.
Cevap vermeden önce devam etti, "Bir saniye yukarı çıkabilir miyim?"
İçeri girmek istiyordu.
Etrafa baktım—çok dağınık değildi, en azından. Yine de, onu içeri alırken midem burkuldu. Neden buradaydı?
Birkaç dakika sonra, kapıda yumuşak, kasıtlı bir tıklama duydum. Kalbim hızla çarparken, elimi saçlarımın arasından hızlıca geçirdim, sonra tereddüt ettim. Neden? Onun beni nasıl gördüğünü gerçekten önemsiyor muydum?
Derin bir nefes alarak kapıyı açtım.
Basit siyah bir tişört ve kot pantolon giymişti, genellikle giydiği şık, yüksek kaliteli kıyafetlerden uzaktı. Ona çok yakışmıştı. Fazlasıyla.
"Vay be," hafifçe nefes nefese kaldı, "burada asansör yok. Daha sık spor salonuna gitmeliyim, formdan düşmüşüm."
Kıkırdamamı engelleyemedim. "Saçmalama, harika görünüyorsun." Gerçekten öyle düşünüyordum.
Gözleri okunamayan bir şeyle parladı, sonra içeri adım attı. "Habersiz geldiğim için özür dilerim."
Bakışları gizlice daireyi tararken, benimki utanmadan vücudunun kıvrımlarını izledi. Ya fark etmedi ya da görmezden geldi.
"Yerini beğendim," diye mırıldandı. "Sıcak bir havası var."
"Çok bir şey değil, ama benim ve Serena için yeterli."
"Odan nerede?" diye sordu, cevabı beklemeden yatak odalarına doğru yöneldi.
"Uh—bu," diye hızlıca işaret ettim, Serena'nın odasına girmesini önlemek için öne geçerek.
İçeri girer girmez pişman oldum.
Odam utanç verici şekilde basitti—duvara yaslanmış küçük bir yatak, daha çok bir kanepe gibiydi. Yanında küçük bir gardırop. Odanın karşısında, etrafında dağılmış nota kağıtları olan klavyem duruyordu.
Clara'nın bakışları takıldı.
"Çalışıyor muydun?" diye sordu, klavyeye doğru başını sallayarak. Sonra gözleri hafifçe daraldı. "Yeni olan nerede?"
"George'da bıraktım," diye açıkladım. "Grubun malı."
İfadesi karardı, kaşları öfkeyle çatıldı. "Anladım."
Başka bir şey söylemedi. Bunun yerine, yatağıma yürüdü ve oturdu, bacaklarını çaprazlayarak, dirseğini dizine dayayıp çenesini avucuna yasladı.
"Devam et," dedi, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi. "Benim için bir şeyler çal."
Kollarımı kavuşturdum. "Çok talepkarsın."
Gülümsedi. "Sadece ne istediğimi biliyorum."
İç çektim. "Klasik müzik çalışıyorum."
"Ve klasik müziği sevmediğimi nereden çıkarıyorsun?" Geriye yaslandı, beni izliyordu. "Devam et."
Tereddüt ettim.
Neden onun için çalmaya bu kadar mecbur hissettim?
Başka bir şey söylemeden oturdum, parmaklarımın tuşlara dokunmasına izin verdim. Bir an boyunca sadece orada durdular, parmak uçlarımın altındaki pürüzsüz yüzeyi hissederek. Sonra, yavaşça, hareket etmelerine izin verdim.
Aramızdaki boşluğu dolduran bir melodi, narin ama güçlü.
Gözlerimi aşağıda tuttum, ona bakmaktan korkuyordum. Ama onun izlediğini hissedebiliyordum. Havanın değiştiğini, isimlendirilmemiş bir şeyle dolduğunu hissedebiliyordum.
Ve Clara ile tanıştığımdan beri ilk kez, hangimizin kontrolü elinde tuttuğundan emin değildim.
"Bu kadar kötü müydü? Seni dilsiz mi bıraktı?" Gülümsedim, beklenmedik bir heyecan dalgası hissettim. Onun bu kadar yakından, yalnızca beni izleyerek çalarken izlemesi beni utandırdı.
Clara gözlerini kırptı, sanki bir trans halinden çıkıyormuş gibi. "H… hayır, tabii ki değil. Saçmalama," dedi, boğazını temizleyerek. Yerinde doğruldu, ifadesini tekrar oyunbaz bir hale getirmeye çalıştı, ama gözlerinde neredeyse savunmasız bir şey vardı. "Sadece… öyle bir tutkuyla çalıyorsun ki. Ruhunu görebiliyormuşum gibi hissettim." Başını sallayarak iç çekti. "Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Saçma, sanırım."
Başımı yana eğerek ona baktım. Bu, alışık olduğum Clara değildi, o pürüzsüz, kendine aşırı güvenen Clara.
"Saçma değil," dedim yumuşakça. "Aslında… bunu söylediğin için çok mutluyum. Müzik bana nasıl hissettiriyorsa onu göstermeye çalışıyorum. Bunu fark eden ilk kişi sensin. Bu, bir müzisyen olarak hedefime yaklaştığımı hissettiriyor."
Clara'nın bakışı yumuşadı ve en kısa an için, başka bir şey gördüğüme yemin edebilirdim.
"Büyüleyiciydin, Ayleen," diye fısıldadı.
O kadar alçak sesle söyledi ki, duymamı istememiş gibi. Ama duydum.
Ve bu, yüzümün yanmasına neden oldu.
Yine boğazını temizledi, o kadar hızlı bir şekilde konu değiştirdi ki toparlanmaya vaktim bile olmadı. "Ah, neredeyse unutuyordum. Geçen gün anlaştığımız gibi seni yemeğe çıkarmaya geldim."
Göz kırptım. "Bana kartını verip aramamı söyledin. Madem gelip beni yemeğe çıkaracaktın, bunun anlamı neydi?"
Clara omuz silkti, sanki barizmiş gibi. "Her şeyin benim istediğim gibi olmasını severim."
Kollarımı kavuşturdum. "Buna bencilce denir."
"Ne dersen de. Her halükarda, seni yemeğe çıkarıyorum." Hafifçe öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı. "Hadi Ayleen, bana katıl, lütfen?"
Sesi neredeyse yalvarır gibiydi ve dudaklarını büktüğünde—gerçekten büktüğünde—bittiğimi biliyordum. Kalbim utanç verici bir şekilde çırpındı. O kadın kartlarını nasıl oynayacağını çok iyi biliyordu.
"Clara…" Tereddüt ettim. "Bilmiyorum. Yapabileceğimi sanmıyorum."
Gerçek şu ki, istiyordum. Ama pahalı bir restoranda oturup parayla ilgili endişelenmiyormuş gibi davranma düşüncesi midemi burkuyordu.
"Ayleen, lütfen." Clara dramatik bir şekilde iç çekti ve ayağa kalktı, zaten kapıya doğru yürüyordu, sanki kabul etmem kaçınılmazmış gibi. "Giyin. Seni davet ettim, ben ödeyeceğim. Lüks bir şey değil, sadece öğle yemeği."
Kapı koluna uzandı, sonra geri dönüp baktı, gülümsemesi geri geldi. "Yoksa giyinmene yardım etmemi mi istiyorsun?"
Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, en yakın yastığı kaptım ve ona fırlattım.
Clara kahkaha attı, kolayca sıyrılarak kapıdan çıktı, beni orada, yanakları kızarmış ve telaşlı bıraktı.
"İnanılmaz," diye mırıldandım, başımı sallayarak.
Ama tüm çabalarıma rağmen, dudaklarımda beliren gülümsemeyi durduramadım.