Bölüm 6
Ayleen'in Bakış Açısı
Ertesi sabah, George'u okulda görmeyi beklemiyordum.
Ana koridorda Serena ile birlikte duruyordu, oraya aitmiş gibi görünüyordu, oysa aslında oraya ait olmadığını biliyordum. Kolları kavuşturulmuş, ayağı fayans zemine huzursuz bir ritimle vuruyordu. Serena ise, rahatça telefonunda dolaşıyordu, hiç umursamıyordu.
Yaklaştıkça kaşlarımı kaldırdım. "Burada ne yapıyorsun?"
George beni görür görmez başını kaldırdı. "Ayleen, prova programlarını ayarlamamız lazım."
Başımı salladım, ama ifadesindeki bir şey beni duraklattı. Omuzları gergindi, normalde rahat olan tavrı yerini daha... tereddütlü bir şeye bırakmıştı.
"Evet," dedim yavaşça, "ama yüzün bana daha fazlası olduğunu söylüyor?"
George bir nefes verdi, ensesini ovaladı. Serena'ya baktı, sanki destek arıyormuş gibi, ama Serena ona bile dikkat etmiyordu.
"Evet, şey..." Sesi alçaldı, nasıl söyleyeceğini bilmiyor gibiydi. "Kullandığın klavye var ya? Steven'a aitti. Onu işten çıkardığımızdan beri, artık çalacak bir klavyen yok."
Gözlerimi kırptım. "Bekle—ne?"
Serena dramatik bir şekilde iç çekti, sonunda telefonunu cebine koydu. "Evet, görünüşe göre Steven onları bu süre boyunca oyalıyormuş. Klavye bile onların değildi—onundu. Ve şimdi o gittiğine göre, enstrüman da gitti."
Mideme bir düğüm oturdu.
Tabii ki. Şansım işte.
Bir elimi alnıma bastırarak nefes verdim. Bu iş önemliydi. Bu işe ihtiyacım vardı. Ama şimdi? Enstrüman olmadan nasıl çalacaktım?
George sessizliğime üzülerek baktı. "Biliyorum bu berbat, Ayleen. Yeni bir tane alacak paramız olsaydı, alırdık. Ama bar bize sadece bu kadar ödüyor ve yeni slot ile bile zar zor başa çıkıyoruz."
Serena kısa bir kahkaha attı, başını salladı. "Yani temelde, ona sunacak hiçbir şeyiniz yok, sadece sırtını sıvazlayıp 'iyi şanslar' demek dışında?"
George ona bir bakış attıktan sonra tekrar bana döndü. "Ben—bak, sana biraz borç verebilirim," dedi, sesi dikkatliydi, suları test ediyormuş gibi. "Çok fazla olmayacak, ama belki yeterli olur. Sonra bana geri ödersin."
Tereddüt ettim, midem burkuldu.
Borç almak asla hoşlandığım bir şey değildi. Özellikle arkadaşlarımdan. Ama başka seçeneğim var mıydı? Çalmadan duramazdım.
"Emin misin?" diye sordum, sesim beklediğimden daha sessiz çıktı.
George başını salladı. "Sorun değil. Sonra maaşından düşeriz."
Dudaklarımı ısırdım, hala isteksizdim. Ama derinlerde, cevabın zaten evet olduğunu biliyordum.
Başka seçeneğim yoktu.
O öğleden sonra, gerçekliğin ağırlığı omuzlarıma çöktü. Saatlerce internette gezindim, ikinci el klavyelerin ilanlarını tıklayıp durdum. Çoğu kötü durumdaydı—eksik tuşlar, arızalı kablolar veya bantla bir arada tutulanlar. İnsanların, çaresiz bir alıcıdan birkaç ekstra dolar koparmak için sattığı türden hurda şeyler. Ve maalesef, George'un teklif ettiği parayla, ben o çaresiz alıcıydım.
Onları şahsen kontrol etmeye gittiğimizde, midem zaten düğümlenmişti. İlkinde kırık pedallar vardı, ikincisinin ekranı çatlamıştı, üçüncüsü ise tuşların yarısında ses çıkarmıyordu. Sonunda, mükemmel olmasa da en azından çalışır durumda olan bir tane bulduk—güç kablosuna çok yaklaşıldığında yüksek bir uğultu çıkaran bir devre sorunu dışında.
George birkaç akor çaldıktan sonra omuz silkti ve bana baktı. “Harika değil ama bütçemize uygun olan bu.”
İç çektim, sanki bakarak daha iyi bir şeye dönüşmesini sağlayabilirmişim gibi ona baktım. Seçici olma lüksüm yoktu. “İdare ederim.”
Ertesi sabah, sınıfa her zamankinden biraz daha heyecanlı girdim. En azından artık pratik yapabileceğim bir şeyim vardı. Neredeyse Marcus'a çarpıyordum, son anda zar zor kaçındım.
“Vay, birisi keyifli görünüyor,” diye takıldı, kaşını kaldırarak.
“Sonunda bir klavye aldım!” diye gülümsedim. “Artık sadece okulun piyanosuna güvenmek zorunda kalmadan çalışabilirim.”
Marcus yavaşça başını sallayarak mırıldandı. “Bu iyi... Sadece dikkatli ol, Ayleen.”
Kaşlarımı çattım. “Dikkatli mi?”
Etrafına bakındıktan sonra sesini alçalttı. “Bu sektör düşündüğün kadar nazik değil. Ve insanlar—özellikle George gibi insanlar—hayatta kalmak için ne gerekiyorsa yapar. Sen tatlısın ama bu dünyada tatlı uzun sürmez.”
Gözlerimi devirdim. “Kendimi idare edebilirim, Marcus.”
Kuru bir kahkaha attı. “Göreceğiz.”
O gece barda, klavye hemen sorun çıkarmaya başladı.
O lanet uğultu sesi, kabloya çok yaklaştığım her seferde patlak veriyordu ve her seferinde irkiliyordum. George kabloyu sabitleyerek, en azından en kötü parazitleri durduran ama komik görünen bir şekilde bantladı. Yine de, performans boyunca tüm vücudum gergin kaldı, aletin bir şarkının ortasında kesileceğinden korkarak.
Ve söz verdiği gibi, Clara oradaydı.
Ama bu sefer masamıza gelmedi.
Daha uzakta oturdu, gölgeler içinde, her zamanki gibi etrafını insanlardan oluşan bir bariyer sarmıştı. Mesafeye rağmen, gözlerinin hala üzerimde olduğunu hissedebiliyordum—izliyor, inceliyor, sadece onun anladığı bir şeyi değerlendiriyordu.
Bir noktada, Marcus'a eğilip bir şeyler fısıldadığını gördüm. Marcus'un duruşu sertleşti, ifadesi huzursuzlaştı. Ne söylediyse, sıradan bir şey değildi.
Ve sonra, gösterinin ortasında, Clara gitti.
Umursamamam gerekirdi. Bir anlam ifade etmemeliydi.
Ama nedense, rahatsız oldum.
Performansı beğenmedi mi? Yanlış bir şey mi yaptım?
Bu düşünceler bütün gece kafamda döndü durdu.
Sonunda uykuya daldığımda, rüyalarım sahne ışıkları, titreyen kablolar ve Clara'nın delici ela gözleriyle doluydu. Soğuk ter içinde uyandım, kulaklarımda hala hayali kahkahaların sesi çınlıyordu.