Bölüm 4
Clara'nın Bakış Açısı
Onun hakkında farklı bir şey vardı. Belki de saflığıydı—dokunulmamış, temiz, benim yaşadığım dünyadan etkilenmemiş.
Yeni bir bölge gibiydi, keşfedilmeyi bekleyen, bozulmamış, çözülmeyi bekleyen bir şey.
Onu açığa çıkarmak isteyen kişi ben olmak istiyordum.
"Yine buradasın," arkamdan gelen Katherine’in sesiyle homurdandım. Tabii ki buradaydı.
Beni sahiplenmeye çalışan yapışkan kadınlardan nefret ediyordum. Katherine de onlardan biriydi—beni sahiplenme hakkı olduğunu sanan bir kız, oysa ben ona çoktan açıkça belirtmiştim öyle bir şey olmadığını.
"Kuzenimi destekliyorum," dedim, ikinci viski bardağımın sonunu içerek. Boğazımdaki yanma, zaten hissettiğim heyecanı daha da artırıyordu.
Onun için.
Tatlı, habersiz Ayleen.
Katherine küçümseyerek güldü. "Marcus hep kuzenindi ve hafta ortasında hiç buraya gelmezdin. Yine o kıza bakıyorsun."
İnkar etmeye bile tenezzül etmedim. "O çok güzel."
Katherine gözlerini devirdi. "Senin tipin değil. Sen femme fatale'ları seversin, benim gibi kadınları."
Yüzümü ona çevirdi, sanki onu görmemi zorlamak istercesine, ama ilgim zaten başka bir yere kilitlenmişti.
Ayleen benim alışılmış tipim değildi. Ve tam da bu yüzden beni cezbetti.
"İlgimi çekti," itiraf ettim, gülümseyerek kendime bir içki daha doldururken. "Ve dikkatli ol, Katherine. Yerinin doldurulamayacağını sanma. Bunu sana daha önce açıkça belirtmedim mi?"
Onun ifadesi karardı, ama ben onu çoktan göz ardı etmiştim ve sahneye geri döndüm.
"Onun saf kalbini kırmak için sabırsızlanıyorsun, değil mi?" diye mırıldandı.
Gülümsedim. "Bu eğlenceli bir oyun."
Katherine tiksintiyle homurdandı ve uzaklaştı. İyi ki gitti.
Gösteri bitti ve Ayleen, başını eğerek, bakışlarımdan kaçınarak grubun geri kalanıyla masaya yaklaştı.
"Harika bir gösteriydi," diye mırıldandım, bir içki almak için uzandığında elinin arkasına parmaklarımı hafifçe sürterek.
Ürperdi.
"Teşekkürler," diye utangaçça mırıldandı.
"Ayleen bir hayat kurtarıcı," diye ilan etti George, gülümseyerek. "Bar sahibi çok memnun. Bizi tekrar çağırdı... Artık her Cuma ve Cumartesi burada çalacağız."
"Kalıcı bir yer mi?!" Marcus heyecanla George'u kucaklayarak parladı.
"Kutlamalıyız," dedim, onları biraz daha burada tutmayı umarak.
"Harika haber," dedi Ayleen, "ama bence eve gitmeliyiz. Hafta ortasında bir gece daha geç kalamam."
Hayal kırıklığı.
"O zaman enstrümanları toplayalım," dedi George. "Yarın geri dönmeyeceğiz... Sen ve Serena'nın arabası var mı? Sadece Edward ve ben araba kullanıyoruz ve bir araba hepimizi ve ekipmanı taşımaya yetmez."
"Serena ve ben otobüse bineriz," diye cevapladı Ayleen rahatça.
Ve işte fırsatım.
Serena burnunu kırıştırdı. "Ugh, Edward ile gitmek istiyorum."
"Peki, o zaman ben otobüse binerim," diye omuz silkti Ayleen.
Bu olmazdı.
"Bu olmaz," dedim pürüzsüzce, başkası konuşmadan önce atılarak.
Yeşil gözleri bana döndü, belirsiz.
"Bu kadar güzel bir kadın," diye düşündüm, "bu saatte yalnız otobüse mi binecek? Olmaz. Benimle geleceksin."
Yanakları kızardı ve gülümsememi bastırmak zorunda kaldım.
"Şehrin diğer ucunda yaşıyorsun, Cla—ah!" Marcus masanın altında onu tekmelediğimde inledi. Kimse bana ihanet etmesini istememişti.
Ayleen tereddüt etti. "Gerçekten size zahmet vermek istemem."
Öne eğildim, gülümsemem genişleyerek. "Hiç zahmet olmaz. Gidelim mi?"
Koluna uzandım, ama hızla geri çekildi.
Ah. Demek oynamak istiyordu.
Serena o kadar ince değildi. Marcus'a doğru eğildi ve yüksek sesle fısıldadı, "Kuzenin nesi var? Arkadaşıma mı asılıyor?"
Onları görmezden geldim. Bu gece şans benden yanaydı.
Dışarıda, herkes kendi yoluna gitti ve valenin arabamı getirdiğinde, Ayleen ve Serena'nın yüzlerinde beklediğim tepkiyi gördüm.
Şaşkınlık ve hayranlık karışımı.
"Bu senin araban mı?" Serena şaşkınlıkla camdan içeri baktı. "Bütün bu düğmelere bak—bu bir uzay gemisi."
Eğlenmiş bir şekilde, deri iç mekanın üzerinde ellerimi gezdirerek Ayleen için yolcu kapısını açtım.
Tereddütle içeri kaydı, parmaklarını koltukların üzerinde gezdiriyordu.
Mükemmel.
Marcus'a göz kırptım ve sürücü koltuğuna atladım, adresini girdim ve en uzun rotayı seçtim.
Bu şansı boşa harcamayacaktım.
"Yani, seni her hafta sonu göreceğim," dedim, sessizliği bozarak.
"Afedersin?" gözlerini kırptı.
"Her Cuma ve Cumartesi çalacaksın. İzlemeye geleceğim."
Biraz kaşlarını çattı. "Beni ve çocukları kastediyorsun."
Sırıtıp, "Çocuklar fena değil, ama sen... sen muhteşemsin," dedim.
Alt dudağımı ısırarak, koltukta kıpırdanmasını izledim.
Ama sonra—bacakları benden uzaklaştı.
Hmm.
"Sadece demek istediğim," diye ekledim pürüzsüz bir şekilde, "müziğe özel bir... tat katıyorsun."
Cevap vermedi.
Ona baktım, bekleyerek.
Sonunda, "Teşekkürler... sanırım. Onlarla çalmaktan zevk alıyorum," diye mırıldandı.
Kısa cevaplar. Temkinliydi.
İlginç.
"New York'u seviyor musun?" diye tekrar denedim.
"Pahalı."
Yine kısa bir cevap.
"Ve zor olmalı—aileni, arkadaşlarını... erkek arkadaşını bırakmak."
Biraz gerildi. "Aile ve arkadaşlar, evet."
"Erkek arkadaş yok yani. Bekar mısın? Ya da belki bir kız arkadaş?"
İç çekti. "Çıkmaya zamanım yok. Okula odaklandım."
"Yani daha önce çıktın," diye bastırdım, konuşmanın ölmesine izin vermeyerek.
"Evet. Bir erkek arkadaşım vardı."
Gizlice sırıtışımı sakladım. Tabii ki.
Ama tüm makarnalar düzdür... ıslanana kadar.
"Ne saçma bir soru," diye düşündüm. "Senin gibi bir kadına erkekler sıraya giriyordur."
"Benim gibi bir kadın?" neredeyse alınmış bir şekilde kaşını kaldırarak sordu.
"Güzel bir kadın."
Burnundan nefes verdi, camdan dışarı baktı. "Uh... hayır. Tüm ilişkilerim uzun süreliydi, bu yüzden sadece birkaç tane oldu."
Daha fazla kurcalamadan önce, dairesine vardık. Kahretsin.
Ceketimin cebinden bir kart çıkardım. "Ayleen, bu bir zevkti. İşte—beni ara. Belki bir akşam yemeği yeriz. Ya da... benim eve gelirsin."
Dondu, dehşete kapılmıştı.
Güldüm. "Sen ve çocuklar, demek istedim," diye hızlıca ekledim, yalan söyleyerek.
"Evet, evet, tabii!" diyerek neredeyse arabadan düşercesine çıktı.
Dudağımı ısırarak, içeri hızla girerken kalçalarının sallanmasını izledim.
Arabadan neredeyse alev almış gibi hızla çıkması beni daha da eğlendirdi. Masumiyet, tereddüt, gerginlik—bu oyunu beklediğimden çok daha eğlenceli hale getiriyordu.
Genellikle ilgilendiğim kadınlardan farklıydı. Çoğu kadın kovalamacayı arzulardı, getirdiğim tehlikeden zevk alırdı. Ancak Ayleen, mesafesini koruyordu, arayı kapatmamı sağlayacak kadar geri çekiliyordu.
Akıllı kız.
Ama benden kaçacak kadar akıllı değil.
Binasına girene kadar onu izledim, sonra gülerek iç çektim, araba anahtarımı parmaklarımda çevirerek başlığıma yaslandım.
O kız bir problem olacaktı.
Çok istediğim bir problem.
Ah, bu oyun eğlenceli olacaktı.