Kapitel 5
"Reiß dich zusammen, Tilly."
Ich stürmte vom Dach, mein Puls hämmerte noch immer in meinen Ohren. Meine Schritte waren ungleichmäßig – halb Stolpern, halb Sprinten – als könnte mein Körper sich nicht entscheiden, ob er fliehen oder zusammenbrechen sollte. Das Treppenhaus war ein Tunnel aus Schatten, und ich stolperte praktisch die letzten Stufen hinunter, bevor ich mit zu viel Kraft den Fahrstuhlknopf drückte.
Einen Moment später öffneten sich die Türen mit einem Klingeln, und ich warf mich hinein, meine Finger schwebten über dem Bedienfeld, als hätte ich vergessen, wie man Knöpfe benutzt. Lobby. Einfach nur zur Lobby.
Die Türen schlossen sich, und für einige lange Sekunden war ich allein, gefangen in einer winzigen Metallbox mit meinem Spiegelbild – weit aufgerissene Augen, gerötetes Gesicht, erschüttert. Ich schluckte, mein Mund war trocken.
Dann öffneten sich die Türen.
Ein paar Leute standen in der Lobby, checkten ihre Handys, unterhielten sich und existierten, als wäre die Nacht nicht irgendwie falsch. Ich atmete tief aus, die Spannung löste sich ein wenig, als ich ins Licht trat. Ich war nicht mehr allein.
Und doch, als ich den Bürgersteig vor dem Valmont H2 betrat, klebte immer noch kalter Schweiß an mir. Mein Atem kam kurz und ungleichmäßig. Denn zum ersten Mal seit langer Zeit hatte ich Angst vor der Dunkelheit. Nicht nur Vorsicht. Angst.
Und ich ließ mich nicht leicht erschrecken.
Ich zog meinen Pullover enger um mich und zwang meine Füße vorwärts. Wohin? Nach Hause fühlte sich wie eine Todesfalle an. Leer. Einsam. Voll von Xaviers Geist.
Also tat ich das einzig Logische, was eine leicht traumatisierte, emotional instabile Person tun konnte – ich fand die nächste Spelunke mit einem flackernden Open-Schild und taumelte hinein.
Nachos. Tequila. Mehr Tequila. Ich kippte die Shots zu schnell runter, begrüßte das Brennen, hoffte, es würde das Adrenalin in meinem Blutkreislauf ersticken. Der Plan war, betrunken zu werden. Nach Hause zu gehen. Umzukippen. So zu tun, als wäre die Nacht nie passiert.
Nach einer Stunde taumelte ich wieder nach draußen. Die Straße schwankte leicht unter meinen Füßen. Kein richtiges Erdbeben, nur ein bisschen tequila-induzierte Instabilität. Kein großes Ding. Ich konnte immer noch gehen und funktionierte irgendwie.
Dann flammten Scheinwerfer auf – zu nah, zu schnell. Plötzlich quietschte ein schwarzes Auto, Reifen bissen in den Asphalt, und ich verlor den Halt, stürzte auf den Bürgersteig, Handflächen rissen auf.
Der Fahrer sprang heraus, eine verschwommene Gestalt in einem dunklen Mantel. „Geht es Ihnen gut? Ich habe Sie nicht gesehen—“
„Ich bin betrunken, du nicht“, fauchte ich, rappelte mich auf, wackelig, aber wütend. „Du hast hier die größere Verantwortung, Arschloch.“
Er zögerte, dann rannte er zurück zum Auto. Ich drehte mich um, um weiter zu humpeln, aber er rief mir nach. „Warten Sie – Sie sind betrunken. Lassen Sie mich Sie nach Hause fahren.“
Ich drehte mich um, blinzelnd. „Ich kenne dich nicht. Warum zur Hölle sollte ich dir vertrauen?“
„Weil Sie sich selbst über den Haufen rennen“, sagte er. „Sie sind hier draußen nicht sicher. Ich bin kein Creeper – ich will nur nicht, dass Sie sterben.“
Ich starrte ihn an, aber meine Beine wackelten, und der Tequila-Nebel stimmte zu, dass er einen Punkt hatte. „In Ordnung“, murmelte ich und taumelte zum Auto. Er öffnete die Hintertür, und ich glitt hinein, das Leder kühl gegen meine Haut.
Dann sah ich ihn – einen Mann auf dem Rücksitz, halb im Schatten. Mein Herz klopfte plötzlich heftig. Der Tequila-Schleier verschwamm ihn, aber Gott, er war wunderschön – scharfe Kiefer, dunkles Haar und Augen so hellblau, dass sie wie Eis im Mondlicht leuchteten. Ich blinzelte, der Atem stockte.
Der Fahrer glitt auf den Vordersitz und sah zurück. „Wie heißen Sie, Miss? Wo wohnen Sie?“
Ich sträubte mich, verschränkte die Arme. „Ich gebe Ihnen weder meinen Namen noch meine Adresse. Bringen Sie mich zum Bahnhof – Ende der Geschichte.“
Bevor er widersprechen konnte, sprach der Mann mit den hellen Augen, seine Stimme glatt und selbstgefällig, triefend vor Arroganz. „Du hast das Haustier gehört, Tony. Zum Bahnhof.“
„Haustier?“ Ich drehte den Kopf zu ihm, Übelkeit stieg mit dem Tequila auf. „Wen zur Hölle nennst du Haustier? Sehe ich aus wie ein verdammter Pudel für dich?“
Er grinste und lehnte sich zurück, als würde ihm das Auto, die Stadt und ich gehören. „Oh, du bist eine Feurige. Entspann dich, Liebling – das ist nur eine Liebkosung. Du stolperst herum wie ein verlorenes Kätzchen; ich tue dir einen Gefallen.“
„Einen Gefallen?“ Ich lachte scharf und bitter, mein Magen drehte sich noch mehr. „Was kommt als nächstes, eine Leine?“
Seine blassen Augen funkelten amüsiert. „Nur wenn du höflich fragst. Ich bin großzügig – rette Jungfrauen, die nicht geradeaus laufen können.“
„Jungfrau?“ Ich stürzte nach vorne und stach ihm einen Finger ins dumme, selbstgefällige Gesicht. Das Auto schwankte in meiner Sicht, aber ich hielt stand. „Ich könnte Kreise um dich rennen, wenn ich nicht fünf Shots intus hätte, du herablassender Arsch.“
Ja, ja – ihm gehörte das verdammte Auto. Na und. Das bedeutete nicht, dass ich mich fügen und nett spielen musste. Ich habe nicht einmal um diese Fahrt gebeten. Sie haben es angeboten.
Er lachte – tief, langsam und ärgerlich. „Fünf Shots und deine Beine sind schon wackelig, du kannst nicht geradeaus laufen. Anfänger.“ Sein Grinsen zog sich an den Rändern zusammen, voll müheloser Arroganz. „Ich kann dir etwas anbieten, das dich tagelang nicht laufen lässt, Süße. Aber bitte – bell weiter. Es ist charmant.“
„Adorable?“ Meine Stimme stieg an, scharf wie ein Dolch. „Nenn mich noch einmal so, und ich schwöre bei Gott, ich kotze auf dein überteuertes Leder, nur um dich zappeln zu sehen.“
Er grinste nur breiter, der Bastard. „Na los, dann. Ich würde gerne sehen, wie du es versuchst.“ Er rückte näher, glitt über den Rücksitz, das Leder knarrte unter ihm.
Zu nah jetzt – viel zu nah.
Bevor ich zurückschnappen konnte, waren seine Hände an mir – kalte Finger strichen über mein Kinn, dann umfassten sie mein Gesicht mit einem Griff, der fest aber neckend war, als wüsste er genau, wie sehr das mich aus der Fassung bringen würde.
Ein Schauer schoss meinen Rücken hinunter, scharf und unerwünscht, erhellte jeden Nerv. Sein Atem streifte meine Wange – kalt – warm und seine Augen fixierten sich auf meine, tief, als würde er mich aufschließen und jede wilde, dumme Gedanken in meinem Kopf sehen.
Und Gott, hatte ich Gedanken.
Ihn küssen – hart, chaotisch, mit Zunge und allem. Über ihn klettern, ihn besteigen, meine Finger in sein perfekt gekämmtes Haar graben und es verwüsten, bis er stöhnte. Mein Puls hämmerte, Hitze sammelte sich tief in meinem Bauch.
Was zum Teufel war los mit mir?
Er neigte den Kopf, grinste, als hätte er mich beim Planen erwischt. Ein Daumen strich langsam und absichtlich über meine Unterlippe, schickte einen Stoß direkt durch mich.
„Was ist das für ein Blick, hm?“ murmelte er, seine Stimme wurde tiefer, rauer. „Denkst du darüber nach, oder?“ Sein Knie stieß gegen meins, ein lässiger Stoß, der alles andere als zufällig war, und seine andere Hand glitt zu meinem Hals, die Finger streiften die empfindliche Stelle direkt unter meinem Ohr.
Mein Atem stockte – laut, verräterisch laut.
Ich ruckte zurück, aber nicht weit – er hatte mich eingekesselt, das luxuriöse Innenleben des Autos plötzlich zu klein.
„Geh weg von mir,“ atmete ich und schob gegen seine Brust, aber meine Hände verweilten einen Moment zu lange, fühlten die harten Muskeln unter seinem Hemd. Verdammt.
„Willst du wirklich, dass ich das tue?“ Er lehnte sich wieder näher, seine Lippen schwebten einen Zentimeter von meinen entfernt, neckend ohne zu berühren. „Du errötst, Liebling.“ Seine Finger drückten fester an meinem Hals, gerade genug, um meine Haut kribbeln zu lassen, und sein Knie drückte fester gegen meins, ein langsames Ziehen, das Funken durch meinen Oberschenkel schickte.
Mein Gehirn setzte aus, ein Wirrwarr von Verlangen und Wut, das alles kurzschloss. Ich konnte den Sog fühlen, und – oh nein. Bevor ich weiter spiralisieren konnte, widersprach mein Magen gewaltsam dem, was gerade passierte. Eine heiße, saure Welle stieg in meiner Kehle hoch. Mein Atem stockte.
Oh nein.
Wein, Nachos und Tequila explodierten aus mir in einer heißen, nassen Explosion. Es spritzte über den Rücksitz, durchnässte das makellose Leder und – oh, süße Gnade – tränkte seine dummen, perfekten, wahrscheinlich handgemachten Schuhe in einem herrlichen, stinkenden Chaos.
Meine Welt drehte sich, meine Glieder wurden schwer und nutzlos. Ich erhaschte einen letzten Blick auf sein Gesicht – Schock schlug in die selbstgefällige Amüsiertheit, bevor die Ränder schwarz verschwammen.
Ich verlor das Bewusstsein.