Il Compagno del Lupo Grimm

Capitolo 1.2

Vivevamo a circa dieci minuti a piedi dal negozio di fiori, quindi andavo sempre a piedi al lavoro e tornavo a casa. Amy odiava quando tornavo a piedi durante l'inverno, quando faceva buio presto. Si preoccupava sempre che venissi aggredito in un vicolo, anche se vivevamo in una cittadina universitaria piuttosto sicura e c'erano solo due vicoli in tutta la città.

Era una notte fredda, l'inverno cercava disperatamente di trattenere il New England ancora un po' prima che la primavera facesse capolino. Il freddo mi intorpidiva il naso e mi pizzicava le guance mentre camminavamo a passo svelto, con le mani affondate nelle tasche, nessuno dei due voleva stare al freddo più del necessario.

Vedevo il nostro piccolo palazzo di appartamenti davanti a noi, la luce del portico brillava invitante. Era una casa in stile vittoriano a due piani che era stata trasformata in tre appartamenti decenni fa. Amy ed io vivevamo al secondo piano. Sotto di noi c'era Sarah, una studentessa del secondo anno quasi gotica che viveva con il suo ragazzo Jason, un barista e musicista che lavorava al bar del college in fondo alla strada. L'appartamento nel seminterrato era occupato dalla nostra padrona di casa Joan, una donna tranquilla sui quarant'anni che lavorava nel dipartimento di contabilità del college e che per lo più si faceva i fatti suoi. Come appartamenti fuori dal campus, era uno dei migliori. Mi sarebbe mancato quando mi sarei trasferito chissà dove dopo la laurea.

Un'espressione accigliata mi solcò le labbra mentre pensavo al dopo laurea. Tutti i miei amici, persino Amy, avevano piani per il futuro una volta finita la scuola. Amy sperava che le offrissero un posto a tempo pieno nella clinica dove stava facendo uno stage, altri compagni di classe e amici stavano programmando colloqui o stage o stavano pianificando di tornare a casa.

Io non avevo ancora deciso cosa avrei fatto dopo la laurea e non volevo pensarci in quel momento. Era una preoccupazione per un altro giorno.

Scossi leggermente la testa per liberare la mente dalle decisioni imminenti sul mio futuro. Mentre lo facevo, un lampo di qualcosa attirò la mia attenzione alla mia sinistra. Mi voltai, scrutando il bordo del bosco dall'altra parte della strada, rallentando il passo.

"Cam?" disse Amy da qualche passo davanti a me, rendendosi conto che mi ero fermato. "Cosa stai guardando?" Fece qualche passo, tornando al mio fianco e guardando nella direzione in cui stavo fissando.

"Io... non lo so. Pensavo di aver visto qualcosa..." mi fermai. Faceva freddo e non avevo motivo di restare lì, a fissare il bosco che si faceva sempre più buio, ma qualcosa catturava la mia attenzione.

Amy mi prese per il gomito, "Dai, fa freddo," disse, tirandomi dolcemente verso casa.

Distolsi gli occhi dal bosco, costringendomi a girarmi e continuare a camminare, dicendomi che stavo immaginando cose. Poi lo vidi di nuovo, ma più chiaramente questa volta. C'era un chiaro movimento nel bosco, una luce che si rifletteva su qualcosa.

"Là! Hai visto?" chiesi ad Amy, indicando dove avevo visto il lampo.

"Vedere cosa? Non c'è niente lì," disse, tirandomi ancora verso l'appartamento.

Piantai i talloni a terra, fermandomi di nuovo, con gli occhi fissi sulla zona del bosco dove avevo visto il movimento.

"Cam," disse Amy seriamente. "Probabilmente è un animale che ci attaccherà se ci avviciniamo troppo. Andiamo!" tirò il mio braccio con uno strattone deciso che mi fece uscire dai miei pensieri.

"Hai ragione, scusa," mormorai, camminando a braccetto con lei verso il portico. Non potevo fare a meno di sentire che qualcuno, o qualcosa, mi stava osservando dal bosco.

Amy stava al buio della finestra della sua camera da letto, fissando la zona del bosco dove Cam pensava di aver visto qualcosa. Non lo aveva ammesso a Cam, ma anche lei pensava che ci fosse qualcosa nel bosco. Non aveva fretta di andare a vedere cosa fosse con Cam al suo fianco.

Amy non aveva visto il movimento che aveva visto Cam, ma Amy poteva sentire il leggero fruscio delle foglie e il crepitio dei ramoscelli, come se qualcuno stesse cercando di muoversi con attenzione. Aveva anche sentito un odore nel bosco; qualcosa di non umano e diverso. Qualcosa che non riusciva a identificare.

Cam non era stata in grado di sentire o annusare ciò che aveva percepito Amy, perché Cam era solo un'umana. Non aveva l'udito e l'olfatto superumani che Amy aveva come licantropa.

Amy non voleva indagare nel bosco mentre Cam era lì; non aveva idea che i licantropi e altri esseri soprannaturali esistessero, per non parlare del fatto che la sua migliore amica fosse uno di loro. Avrebbe messo Cam a rischio di farsi male o di scoprire il segreto di Amy se l'avesse portata nel bosco a indagare.

Amy tirò le tende con uno strattone e si costrinse ad allontanarsi dalla finestra. Non sapeva cosa ci fosse stato in quel bosco, e non aveva motivo di pensare che fosse ostile, ma il suo istinto le diceva che qualcosa non andava. I piccoli peli sulla nuca di Amy non si erano ancora rilassati, anche se lei e Cam erano dentro da ore. Pensò di chiamare il suo ragazzo, Ryder, che era anche lui un licantropo, e menzionargli la cosa. Ryder e l'Alfa del branco, Grimm, stavano tracciando qualcosa di sconosciuto nella zona che si stava avvicinando troppo al territorio del branco. Dopo un po' di dibattito interno, Amy decise che ne avrebbe parlato a Ryder domani. Non aveva senso preoccuparlo così tardi. Dopotutto, probabilmente non era niente.

Si lasciò cadere sul letto, tirò le coperte fino alle orecchie e cercò di costringersi a ignorare la strana sensazione che aveva e a dormire.