Capitolo 5: The Mate Bond
Il punto di vista di Cyrus
Da quando ero entrato, ero consapevole della presenza di Maeve dall'altra parte della stanza affollata, anche se mi ero costretto a guardare altrove. Rideva per il commento di un'amica, la testa inclinata all'indietro, la curva aggraziata della sua gola visibile nella mia visione periferica.
Ma ora, finalmente, mi sono permesso di cercare il suo sguardo direttamente, non combattendo più l'attrazione che esercitava su di me.
Indossava un magnifico abito d'argento con un velo di chiffon blu, il delicato tessuto catturava la luce ad ogni movimento. I suoi riccioli dorati erano adornati con una delicata corona d'argento che scintillava tra le sue ciocche.
"È bellissima," sussurrò Dean nella mia mente, la sua voce insolitamente dolce.
Non riuscivo a concentrarmi su nient'altro che sui suoi occhi colorati che incontravano i miei, portando una corrente non detta che si era accumulata dal nostro primo incontro.
L'intensità della connessione mi sconcertava, risvegliando ricordi che avevo cercato di seppellire. La mia mente tornò al nostro primo incontro nel corridoio dell'accademia solo pochi giorni fa.
...
Quel giorno, stavo camminando lungo il corridoio, diretto a controllare le arene di allenamento prima della mia lezione pomeridiana, quando lei apparve dal nulla. Senza preavviso, la sconosciuta dai capelli dorati entrò nel mio cammino, si allungò per afferrare il mio collo e premette le sue labbra contro le mie.
Il suo profumo mi colpì per primo—gelsomino selvatico, con qualcosa di antico sotto che fece agitare Dean. Le sue labbra erano morbide ma insistenti, portando una determinazione che mi colse di sorpresa.
Avevo incontrato donne bellissime prima, ma c'era qualcosa di diverso in lei. Non erano solo i suoi tratti mozzafiato, ma il modo in cui si portava—una rara miscela di vulnerabilità e forza.
Lo shock mi paralizzò—non solo per il bacio inaspettato, ma per i suoi occhi dorati che intravidi prima di chiudere i miei e che erano diventati marroni quando li riaprii.
Quegli occhi che cambiavano colore mi perseguitavano, dolorosamente simili a quelli di mia madre.
Erano passati quattordici anni da quella notte in cui mia madre mi svegliò nella nostra piccola capanna ai margini del territorio dei guardiani del flusso.
"Tuo padre è morto," aveva detto, la voce tremante.
"Cosa?" avevo chiesto, ancora assonnato, non comprendendo pienamente le sue parole o le emozioni sul suo viso.
"L'Alpha Dominic è morto," aveva ripetuto, i suoi occhi colorati scintillanti di lacrime.
Ricordo di essermi seduto a letto allora, improvvisamente completamente sveglio.
Ciò che mi confondeva non era la morte di mio padre—l'uomo che aveva abbandonato mia madre incinta, costringendola a fuggire dai suoi cacciatori e a nasconderci nei territori dei rinnegati—ma l'espressione di mia madre. Sollievo e dolore si combattevano sul suo viso, raccontando una storia più complessa del semplice lutto.
"Sei l'unico che porta la sua linea di sangue," aveva continuato, le sue mani stringendo le mie con forza. "Qualcuno sta venendo a prenderti. Devi andare con lui per diventare l'Alpha del branco Kratos."
Il panico che mi aveva afferrato allora era ancora fresco nella mia memoria. "Cosa? Non posso lasciarti!" avevo esclamato.
Mi aveva abbracciato con forza, le sue lacrime bagnando i miei capelli. "Non posso venire con te, Cyrus. Il mio posto è qui, con gli altri lupi Callisto. E il tuo è lì. Sarai un grande Alpha. Meglio di quanto lo sia mai stato tuo padre."
Quella notte, mi aveva raccontato cose che non avevo mai saputo, come mio padre avesse cacciato i lupi Callisto, non solo per paura, ma perché erano i lupi più potenti esistenti, dotati di abilità speciali che li rendevano sia ambiti che temuti.
"Ma tu puoi migliorare le cose," aveva insistito, i suoi occhi colorati brillanti di convinzione. "Puoi portarli alla luce. Puoi diventare più forte di quanto lo sia mai stato tuo padre. Puoi proteggere i lupi Callisto come me."
Avevo fatto una promessa allora, stringendo le sue mani tra le mie. "Non ti deluderò. Quando sarò un vero Alpha, tornerò per te. Punirò coloro che cacciano i lupi Callisto finché Morpheus non sarà di nuovo sicuro."
Appena diventato l'Alpha del branco Kratos, avevo iniziato a sentire voci su mio padre—cose che non avevo mai sentito prima, cose che nemmeno mia madre credo sapesse.
La sua morte era stata collegata al suo amore per un lupo Callisto. Era una debolezza che aveva distrutto l'Alpha più potente esistente.
Da allora, avevo giurato di non ripetere il suo errore. Di non permettere mai all'amore di indebolirmi. Soprattutto non l'amore per un lupo Callisto.
La posizione di professore di Addestramento al Combattimento era stata un'idea di Alpha Rodolfo, il padre di Maeve. Ricordai la nostra conversazione dopo la riunione dell'Alleanza, pochi giorni prima di incontrare Maeve.
"Apprezzo davvero quello che fai per l'Alleanza," aveva detto Rodolfo, seguendomi nel corridoio dopo che gli altri se ne erano andati. "So che insegnare non è il tuo forte, ma penso che potrebbe farti bene."
"Sono grato per l'opportunità," avevo risposto, e in qualche modo lo intendevo davvero. "Onestamente, potrebbe non essere così male."
Rodolfo mi aveva dato una leggera pacca sulla spalla. "Potresti persino divertirti. Non riesco a pensare a nessuno più adatto per il lavoro. Vedo grandi cose nel tuo futuro, Cyrus."
Grandi cose. Le stesse parole che aveva usato mia madre. Non volevo deludere nessuno dei due.
Ma accettare la posizione di insegnante era più di una semplice mossa di carriera—era un altro passo verso il mantenimento della promessa fatta a mia madre. Più in alto salivo, più influenza avrei avuto per cambiare il sistema che un tempo aveva perseguitato il suo popolo.
Non potevo permettermi distrazioni. Non potevo permettermi debolezze. E certamente non potevo permettermi di seguire le orme di mio padre.
Eppure dal momento in cui vidi Maeve in quel corridoio, qualcosa cambiò completamente dentro di me.
Avevo passato quattordici anni evitando il destino di mio padre, negando i miei bisogni e desideri, eppure eccomi qui, attratto da un lupo Callisto proprio come lui. Se avessi continuato su questa strada—
"Cyrus, lo sento - è la nostra compagna," la voce di Dean interruppe i miei pensieri con improvvisa chiarezza.
Il mio corpo si congelò, i muscoli si tesero.
Le parole che temevo di più erano state finalmente pronunciate. Accidenti.