2 - Mordi e fuggi
Era nera di rabbia. Tutto quello che voleva fare era uscire dall'ufficio senza guardarsi indietro. Tuttavia, non voleva andarsene con una cattiva reputazione. Si avvicinò alla porta e la chiuse a chiave.
"Bene", fece lui con un sussurro.
"Allora?" Era impaziente di lasciare l'ufficio di quell'uomo spregevole. Il signor Hayes le aveva sempre fatto paura fin dal primo giorno, ma era riuscita a evitarlo non lasciando mai buchi nel suo lavoro. Tuttavia, sembrava che per quanto uno cercasse di evitare i guai, questi venissero sempre a bussare alla sua porta. Curiosamente, non era la prima volta che si trovava di fronte a caproni così spudorati.
"Non avere fretta. Non sei una signora?" Cercò di tirarla a sé, ma lei fu più veloce e lo evitò. Il suo migliore amico Griffin aveva fatto un buon lavoro insegnandole a sviluppare delle spine. Come diceva sempre, "le belle ragazze devono sviluppare delle spine per spaventare i predatori. Se le rose non avessero spine, sarebbero sprecate da persone indegne."
Il signor Hayes era scontento, ma lo nascose molto bene con un sorriso smagliante. Come uomo nei primi quarant'anni, era piuttosto attraente. "È semplice. Non lavorerai mai straordinari e riceverai il doppio dello stipendio."
"Tutto qui?" Mercedes non era una sciocca. Non esisteva un pranzo gratis, quindi dovevano esserci intenti negativi indubbiamente presenti.
"Non essere stupida. Ovviamente, devi fare qualcosa in cambio, non credi?" Confessò spudoratamente, i suoi occhi che la scrutavano.
Il petto di Mercedes si alzò di tre battiti al ritmo del suo ultimo battito cardiaco, ma non si arrese. Oltre ad essere dotata di bellezza, aveva anche una lingua affilata incollata a una personalità frizzante e vivace. "Signor Hayes, se vuole che io finisca nel suo letto, questo non accadrà mai."
Il signor Hayes aveva finito di essere gentile. Doveva cambiare tattica. "Allora sei licenziata e tutte quelle tre settimane di lavoro saranno vane perché hai violato una clausola nel tuo contratto."
Mercedes era furiosa. Aveva bisogno del reddito disperatamente. "Sei così malvagio," digrignò i denti e disse.
"Ti ho presentato una buona opportunità e mi hai sputato in faccia." Il buon umore del signor Hayes era tornato, vedendo Mercedes così vulnerabile, ma ciò che non si aspettava erano le sue prossime parole.
"Ora ascolta e ascolta bene. Preferirei passare una notte in una fossa piena di serpenti e scorpioni piuttosto che passarla con un bastardo subdolo come te," sbottò. Il sorriso del signor Hayes si congelò sul suo volto mentre ringhiava,
"Hai una lingua affilata."
"Quindi è meglio che la controlli prima che ti tagli quella piccola cosa tra le tue cosce," Mercedes ruggì, il viso rosso di rabbia.
Ma non era l'unica ad essere arrabbiata. Aveva anche risvegliato la bestia nell'uomo che cercava di essere gentile con lei. "Fuori dal mio ufficio!" Urlò, ma Mercedes non si mosse. Si sedette di nuovo sulla sedia con le gambe incrociate,
"Non fino a quando non mi paghi quello che mi spetta. Ho investito il mio tempo, energia, denaro e sudore per tre settimane e non me ne andrò senza il mio stipendio," gli rispose.
Il signor Hayes era meravigliato. Non si aspettava che fosse così selvaggia, ma non aveva intenzione di lasciarla andare con un sorriso. "Sai già la risposta a questo."
"Brucerai all'inferno Hayes, uomo sudicio." Mercedes aveva perso la pazienza e ruggì, alzandosi dalla sedia.
"Non sono più vecchio di tuo padre, bella. Ho solo quaranta anni," la provocò, peggiorando la situazione. Invece di sbloccare la porta, la prese a calci.
"Ehi, pagherai per i danni," urlò il signor Hayes dietro a Mercedes mentre usciva dal suo ufficio.
Mercedes si fermò bruscamente e si voltò, "già, detrailo dal mio stipendio." Con questo, tornò nel suo ufficio, sollevò il suo costoso laptop Mac e lo gettò a terra, insieme al suo ultimo iPhone. Il suo sguardo gelido incontrò il suo. "Ora, il mio pagamento è riscattato. Addio." Disse con calma e se ne andò.
Il rumore sembrava aver attirato alcuni dei suoi colleghi che si precipitarono da lei. "Stai bene?"
"Cosa è successo?"
"L'hai fatto arrabbiare?"
Li ignorò con un atteggiamento freddo, accelerando il passo verso il suo ufficio.
Pulì il tavolo con la mano, mandando tutti i documenti a terra. Soddisfatta della sua condotta, prese la sua borsa e andò nell'ascensore.
Aveva raggiunto il parcheggio sotterraneo, nella sicurezza della sua Chevrolet Cruz. Le realtà della vita cominciarono a stuzzicarla - bollette in sospeso, le spese mediche di suo fratello. Il suo mantenimento e quello del suo migliore amico Griffin. Anche se a volte era un idiota, lo amava comunque perché era sempre stato lì per lei prima che la sua ragazza Penelope si presentasse qualche mese fa.
Come colpita da un raggio di luce, riselezionò il numero del signor Shaw. "Hai preso una decisione, signorina Winters?" Chiese non appena rispose alla chiamata.
"Sì, ma ho una condizione." Mercedes rispose direttamente.
"Sentiamola, signorina Winters." Vincent era paziente.
"Ho bisogno di un anticipo sullo stipendio."
Lui ridacchiò, "No, non ne hai bisogno. La tua indennità di cambio lavoro è tre volte quello che guadagni attualmente. Sarà accreditata sul tuo conto non appena inizierai a lavorare."
Questa notizia fu come panna nel suo caffè. Stava per dire grazie quando notò una chiamata in attesa. Era il suo migliore amico Griffin. La ignorò e continuò, "grazie, signor Shaw."
"Il piacere è mio. Ci vediamo lunedì."
Quando la linea si disconnesse, Griffin continuò a chiamare così rispose. "Sei libera dalle sue braccia ora?" Il suo tono era carico di gelosia e Griffin, essendo il suo migliore amico da dieci anni, lo percepì.
"Non dirmi che sei gelosa. Penelope è la mia ragazza ma tu sarai sempre la mia migliore amica," la rassicurò.
"Smettila, Griff, qualunque cosa accada, non lasciare che risponda al telefono quando chiamo."
Griffin ridacchiò, "Oh, quello, ha insistito perché era altrettanto gelosa. Mi dispiace molto, quindi come posso farmi perdonare?" Griffin aveva un modo tattico di calmarla quando era di cattivo umore.
"Ho voglia di una serata divertente. Vuoi venire con me?"
"Mandami la posizione," accettò immediatamente.
"E per favore, vieni da solo." Mercedes non sopportava la sua ragazza. Erano settimane che non avevano un po' di tempo da soli per aggiornarsi su ciò che stava succedendo nelle loro vite.
Stava per avere una serata divertente perché non avrebbe avuto più tempo una volta iniziato il suo nuovo lavoro. Sentiva che sarebbe esplosa se non si fosse lasciata andare. La pressione su di lei era semplicemente troppa. Invece di andare direttamente a casa, si fermò in una boutique per prendere qualche abbigliamento aziendale con la sua carta di credito. Ne prese alcuni anche per Griffin. Stava cercando lavoro e doveva fare una buona impressione.
Vedeva un bel vestito nero da festa e lo prese anche. Lo indossò e si rese conto che stava diventando buio. Si fermò in un ristorante per prendere una zuppa perché non aveva mangiato dalla mattina. Da lì si diresse al club. Sulla strada, il semaforo diventò rosso facendo fermare bruscamente la macchina davanti a lei, una Lamborghini Sian, ma la sua velocità era un po' sopra il limite e colpì il paraurti dell'auto davanti a lei.
Il conducente sembrava essere al telefono e non reagì immediatamente. Guardando l'auto, c'era un piccolo graffio ma sapeva che le sarebbe costato migliaia di dollari per ripararlo. La sua auto aveva subito il danno peggiore ma ripararla sarebbe stato comunque più economico. Senza pensarci due volte, fece retromarcia un po' poiché non c'erano auto dietro di lei e appena il semaforo diventò verde, sorpassò l'auto e partì a tutta velocità.
Il conducente della Lamborghini, Nathan Legend, terminò la chiamata e scese per controllare la sua auto. C'era evidenza di un urto e sapeva che il colpevole era il conducente della Chevrolet Cruze rossa. Purtroppo, non riuscì a vedere il volto del conducente. Una smorfia dissipò il suo viso affascinante mentre si rimetteva in macchina e partiva. Tornò al suo garage per cambiare l'auto perché non poteva permettersi di essere visto con quel graffio sulla macchina anche se era quasi impercettibile.
Doveva incontrare il suo migliore amico, Lanre, al club ma chiamò all'ultimo minuto dicendo che non poteva venire perché sua moglie aveva bisogno di lui. Esasperato, Nathan decise di rilassarsi al club.
Mercedes arrivò al parcheggio del nightclub esclusivo. Fu accolta dal suono ronzante della musica che per un po' la fece dimenticare le sue preoccupazioni. Ordinò il suo martini preferito e sorseggiò dopo essersi sistemata mentre aspettava pazientemente Griffin.
Rifiutò le avances degli uomini che cercavano di portarla sulla pista da ballo. Non avrebbe mai ballato nel club se Griffin non fosse stato presente. Era l'unico che la copriva le spalle. Passarono dieci minuti e prese il telefono per mandargli un promemoria quando vide una silhouette apparire all'ingresso, accompagnata da un'altra.
La rabbia le ribollì dentro mentre vedeva Griffin camminare verso il suo tavolo con Penelope che lo seguiva. "Quale parte di da solo non hai capito, Griffin?"
Mercedes urlò, cercando di sovrastare la musica ad alto volume e prese la borsa per andarsene, solo per Griffin che la trattenne per il polso, fermando il suo movimento. "Per favore Merce, dobbiamo parlare."
Nathan Legend arrivò al parcheggio del club. Mentre parcheggiava la sua auto, un'altra attirò la sua attenzione. Era la Chevrolet Cruze del conducente che aveva fatto il tamponamento. Sapeva che il conducente era lì da qualche parte ma non aveva un volto per l'auto. Prese il telefono e scattò una foto della targa, poi si diresse verso il club.