La Surrogata Proibita dell'Alfa

Capitolo 5

Il punto di vista di Isabella

"Tu pensi che questa sia una vittoria?" chiesi, la mia voce tremante per un misto di dolore e rabbia. "Lui sa che sei incinta? Credi davvero che un uomo terrorizzato dalle responsabilità improvvisamente si farà carico di te?"

"Lui mi ama," disse Jessica ingenuamente, "Lui farà—"

"Amava anche me," la interruppi. "Pensa a come mi ha trattata. Non ha nemmeno un vero lavoro, Jessica!"

"Non è vero!" ribatté. "Ha un lavoro. Ha speso soldi per me, mi ha comprato delle cose—"

Risi amaramente. "Con quali soldi? Il prestito che mi ha convinto a fare? Ora sto affogando nei debiti, e tu sarai probabilmente la prossima. Hai controllato il tuo punteggio di credito di recente?"

Ci fu un lungo silenzio dall'altra parte della linea.

"Sei solo gelosa," disse finalmente, la sua voce diventando più debole. "Non potevi dargli quello che posso dargli io."

Stringei la presa sul telefono. "Se è così che ti senti, allora buona fortuna, Jessica."

Lei continuava a difenderlo quando riattaccai, incapace di continuare ad ascoltare le sue illusioni. Composi immediatamente il numero della stazione di polizia, determinata a denunciare la frode di Brian.

Venti minuti dopo, mi trovavo seduta di fronte a un agente indifferente che a malapena alzava lo sguardo dal suo computer mentre spiegavo la situazione.

"Quindi il tuo ex-fidanzato ti ha convinto a fare un prestito per un investimento che non è mai esistito?" chiese, digitando lentamente.

"Sì."

L'agente sospirò. "E hai detto che ha lasciato la città?"

Annuii. "Credo di sì."

"Signorina Morgan," finalmente mi guardò negli occhi, "se ha già lasciato la giurisdizione, non c'è molto che possiamo fare al momento se non presentare una denuncia. I crimini finanziari come questi sono complicati, soprattutto quando coinvolgono persone che erano in una relazione."

"Quindi non farete nulla?" Non potei trattenere l'incredulità nella mia voce.

Lui scrollò le spalle. "Metteremo un avviso, ma onestamente, questi casi raramente hanno la priorità."

Mi alzai, afferrando la mia borsa. "Se fossi ricca come Gabriel, questo avrebbe la priorità allora?"

L'agente ebbe la decenza di sembrare a disagio. "Non è così che funziona, signora."

Ma entrambi sapevamo che era esattamente così che funzionava.

Dopo un'altra chiamata infruttuosa alla banca, mi lasciai cadere sul letto, fissando il soffitto. Non mi era rimasto veramente nulla. Il mio lavoro era sparito, i miei risparmi esauriti, il mio credito rovinato. Non potevo chiedere aiuto a Sarah—aveva già abbastanza problemi.

E domani avrei scoperto se ero incinta. Posai una mano sull'addome, chiedendomi se ci fosse davvero una vita che cresceva dentro di me. Il mio corpo sembrava diverso—un cambiamento sottile nell'odore, forse? L'avevo notato sotto la doccia quella mattina.

Era solo la mia immaginazione, o era un segno che l'inseminazione aveva funzionato?

Il pensiero che avrebbe dovuto riempirmi di gioia ora portava solo ansia. Se fossi stata incinta, avrei potuto davvero tenere questo bambino? Che tipo di vita avrei potuto offrire a un figlio quando non riuscivo nemmeno a prendermi cura di me stessa?

Il sonno mi sfuggì quella notte, la mia mente in preda a scenari impossibili e scelte difficili.

La mattina seguente, decisi di fermarmi a prendere un caffè prima del mio appuntamento al centro riproduttivo, sperando che la caffeina potesse calmare i miei nervi a pezzi. Mentre ero in fila al caffè, il mio sguardo si spostò verso la finestra.

Quando vidi Gabriel camminare sul marciapiede fuori, il mio cuore saltò un battito. Sembrava ancora più attraente ora, attirando l'attenzione senza sforzo.

Improvvisamente, si fermò. Le sue narici si dilatarono leggermente, come se avesse colto un odore nell'aria. Lentamente, girò la testa nella mia direzione, quegli occhi verdi penetranti che scrutavano il caffè fino a quando i nostri sguardi si incontrarono.

Per un momento, non riuscivo a distogliere lo sguardo. Nonostante il fatto che mi avesse fatto perdere il lavoro e si fosse rifiutato di aiutare Sarah, sentivo un inspiegabile battito nel petto alla sua vista. Era completamente irrazionale.

Fui io a interrompere il contatto visivo per prima, afferrando il mio caffè e uscendo in fretta dall'uscita posteriore. L'ultima cosa di cui avevo bisogno oggi era un altro confronto con Gabriel.

Quando arrivai al Centro di Riproduzione Sovrannaturale di Silver Creek, era più tranquillo del solito. Sarah mi aspettava nel suo ufficio, gli occhi rossi e gonfi per il pianto.

"Sarah," dissi dolcemente, chiudendo la porta dietro di me. "Ci sono novità?"

Tentò un sorriso che non raggiunse gli occhi. "Probabilmente riceverò la mia notifica di licenziamento ufficiale questo pomeriggio."

"Mi dispiace tanto, cara," la consolai.

Scosse la testa. "Va bene." Fece un respiro profondo, cercando visibilmente di ricomporsi. "Come ti senti? Hai sintomi?"

Mi sedetti sulla sedia di fronte alla sua scrivania. "Onestamente, sono terrorizzata. Anche se fossi incinta, non so se posso tenere il bambino."

"Cosa?" Gli occhi di Sarah si spalancarono. "Ma Izzy, questo è tutto ciò che hai sempre voluto."

"Lo so, ma..." La mia voce si spezzò mentre le raccontavo tutto—dei miei debiti crescenti, della frode di Brian, dell'indifferenza della polizia, della perdita del mio lavoro. "Non ho nulla, Sarah. Nessun lavoro, nessun soldo, nessuna casa che posso effettivamente permettermi. Che tipo di madre sarei?"

Sarah allungò la mano oltre la scrivania e strinse la mia. "Non arrenderti, Izzy. Lo risolveremo insieme. I miracoli accadono, Izzy. Te lo prometto."

Annuii, non fidandomi di parlare.

"Andiamo," disse, alzandosi. "Prima confermiamo se dobbiamo davvero preoccuparci di questo problema."

Mi portò nella sala d'esame, la familiarità della sterilità era al contempo confortante e intimidatoria. Dopo aver prelevato campioni di sangue e urine, confermò il mio sospetto:

"Sei incinta, Izzy."

Nonostante tutte le difficoltà che affrontavo, il mio cuore si riempì di eccitazione. Era qualcosa che aspettavo di sentire da molti anni, qualcosa che pensavo di non poter più sentire.

"Facciamo un'ecografia," continuò Sarah. "Forse puoi sentire il battito del bambino."

"Non è troppo presto per questo?"

"Sai, il nostro laboratorio è il migliore del paese. La nostra tecnologia è molto più avanti rispetto ad altri medici."

Mi sdraiai sul lettino d'esame, sollevando la maglietta mentre Sarah applicava il gel freddo sul mio addome. Mentre muoveva la sonda sulla mia pelle, la sua fronte si corrugò.

"È... strano," mormorò.

"Che c'è? C'è qualcosa che non va con il bambino?" La paura mi travolse.

"No, non è esattamente che qualcosa non va, è solo che..." aggiustò la sonda, fissando intensamente lo schermo. "Lo sviluppo embrionale è troppo avanzato per questa fase. Molto più avanzato di quanto dovrebbe essere."

Continuò a muovere la sonda, il suo cipiglio si approfondì. "La struttura di questo feto sembra... un po' insolita?" sussurrò, quasi a se stessa.

"Cosa intendi?" La mia voce si alzò con allarme.

"Come ho detto, la nostra tecnologia qui è all'avanguardia—può rilevare strutture molecolari che altri centri non possono. Dovrebbe—"

La porta si spalancò all'improvviso con tale forza che sbatté contro il muro. Sarah e io sobbalzammo per il rumore improvviso.

Gabriel stava sulla soglia, la sua figura imponente sembrava riempire l'intero spazio. Il suo sguardo si fissò su di me con un'intensità primordiale che mi fece venire i brividi.

"Che significa tutto questo?" domandò, la sua voce un ringhio basso.

"Che significa tutto questo?" ripetei incredula, tirando giù la maglietta per coprirmi. "Sei tu che devi spiegare perché irrompi nella mia visita medica privata!"

Fece un altro passo nella stanza, le narici dilatate, ignorando completamente la mia domanda. "Posso sentire l'odore del mio cucciolo su di te," ringhiò.