Capitolo 3
Il punto di vista di Isabella
Rimasi immobile, incapace di distogliere lo sguardo da Gabriel. La sua presenza emanava una qualità che sembrava gridare pericolo. Anche nel suo abito su misura, non riusciva a nascondere quell'energia pericolosa e selvaggia.
Facendo un respiro profondo, avvicinai delicatamente Emma a lui. "Emma, Jack, salutate il signor Vasquez."
"Ciao," disse Emma timidamente, nascondendosi a metà dietro la mia gamba.
Guardando i bambini davanti a lui, l'espressione severa di Gabriel si addolcì mentre si chinava leggermente, rendendo la sua altezza intimidatoria meno spaventosa quando si rivolgeva ai piccoli.
"Ciao," la sua voce era sorprendentemente gentile. "State andando a giocare oggi?"
Jack annuì entusiasta. "Stiamo andando al museo! Isabella ci porta!"
Mentre osservavo Gabriel interagire con i bambini, le parole di Sarah di prima riecheggiarono nella mia mente: Anche il campione di Gabriel Vasquez è conservato qui. Pensando a questo uomo potente che potrebbe non essere in grado di avere figli propri, sentii un'improvvisa ondata di simpatia crescere dentro di me.
Proprio mentre Gabriel stava chiedendo a Jack qual era il suo dinosauro preferito, Jack improvvisamente vide qualcosa dall'altra parte della strada.
"Il mio aereo!" gridò Jack, i suoi occhi si illuminarono, probabilmente per un giocattolo che era caduto dal suo zaino in precedenza. Prima che potessi reagire, si precipitò via da noi, direttamente nel vialetto.
Quando vidi un'auto girare nella strada e accelerare, il mio cuore quasi smise di battere. Il conducente non aveva visto Jack.
"Jack! Torna indietro!" urlai, pronta a correre avanti.
Il secondo successivo, una sfocatura passò accanto a me—non avevo mai visto nessuno muoversi così velocemente. Gabriel era immediatamente in mezzo alla strada, sollevando Jack e saltando indietro. L'auto passò accanto a loro con un clacson assordante che tagliava l'aria.
Corsi verso di loro con Emma in mano, il cuore che batteva così violentemente che sembrava potesse esplodere dal petto. "Jack! Oh mio Dio!"
Gabriel posò Jack a terra ma mantenne una mano ferma sulla sua spalla. La sua espressione era diventata seria.
"Giovanotto," la sua voce era profonda e potente. "Non correre mai in strada senza guardare. Capisci quanto è stato pericoloso?"
Il labbro di Jack tremava, le lacrime gli riempivano gli occhi. "Mi dispiace... volevo solo il mio aereo..."
Mi inginocchiai accanto a Jack, tenendolo stretto tra le braccia. "Possiamo sempre comprare un altro giocattolo, Jack. Ma c'è solo un te in questo mondo." Gli accarezzai dolcemente la schiena, la mia voce tremava leggermente per la paura che non si era ancora dissipata.
Guardando Gabriel, dissi con genuina gratitudine, "Grazie mille. È stato... assolutamente incredibile. Non ho mai visto nessuno muoversi così velocemente."
Un lampo di vigilanza attraversò i suoi occhi prima che scrollasse le spalle con noncuranza: "Deve essere stata l'adrenalina."
Gabriel sorrise a Jack e disse: "Passa una splendida giornata."
"Si è mosso così velocemente, Sarah. Un secondo era accanto a me, il successivo aveva Jack tra le braccia," camminavo avanti e indietro nel soggiorno di Sarah quella sera, ancora scossa dagli eventi della giornata.
Mi aspettavo di vedere shock o dubbio, ma invece il volto di Sarah mostrava una profonda preoccupazione. Era seduta sul bordo del divano, le dita intrecciate ansiosamente.
"Sarah?" smisi di camminare. "Cosa c'è che non va? Perché non sei sorpresa da questo?"
"Niente," disse dolcemente. "Sono solo contenta che Jack stia bene."
"Che succede?" insistetti, percependo che il suo turbamento era molto più profondo di quanto apparisse.
Scosse la testa. "Hai già abbastanza problemi, Izzy."
"Dimmi," insistetti, sedendomi accanto a lei. "Sai che puoi fidarti di me."
Sarah prese un respiro profondo. "Il campione di sperma di Gabriel è scomparso. E è sparito mentre era sotto la mia sorveglianza." La sua voce si spezzò quasi. "Non solo verrò licenziata, potrei perdere la mia licenza medica per sempre."
"Scomparso?" ripetei incredula. "Come può un campione di sperma sparire nel nulla con misure di sicurezza così rigide?"
"È proprio questo il problema," disse miseramente. "Qualcuno deve averlo rubato, e sarò io a pagare le conseguenze. Gabriel è uno dei principali investitori del Centro di Riproduzione Sovrannaturale di Silver Creek City, ed è furioso."
Ricordai l'istinto protettivo di Gabriel verso Jack oggi, quella gentilezza quasi istintiva. Chiunque tenesse così tanto ai bambini non poteva essere completamente senza cuore.
"Parlerò con lui," dissi improvvisamente.
La testa di Sarah si alzò di scatto. "Cosa? No, Izzy, non puoi farlo!"
"Perché no? Sembrava ragionevole oggi. Devo solo spiegargli chiaramente, chiedergli—"
"Non sai che tipo di persona è," interruppe urgentemente Sarah. "Gabriel Vasquez non è solo ricco e potente. È... è pericoloso."
Strinsi la sua mano tremante. "Per te, devo provarci."
Il pomeriggio seguente, camminai ancora una volta lungo le strade immacolate del Distretto Galaxy. Mentre mi avvicinavo alla villa dei Vasquez, sentii il battito del cuore accelerare. Cercai di concentrarmi sulla mia possibile gravidanza, il che mi calmò leggermente.
Due guardie di sicurezza mi notarono mentre mi avvicinavo al cancello. Parlarono a bassa voce, informando chiaramente Gabriel del mio arrivo.
La mia fiducia vacillò. Stavo davvero per supplicare uno degli uomini più potenti di Silver Creek City? Ma pensando al sostegno di Sarah negli anni, sapevo che dovevo farlo.
Mentre mi avvicinavo, i cancelli si aprirono, e Gabriel stesso uscì.
Raccolsi il mio coraggio: "Signor Vasquez?"
"Cosa c'è?" La voce di Gabriel era profonda, con un'autorità naturale.
"Sono Isabella Morgan, la tata di Emma e Jack Carson."
La risposta di Gabriel mi mise a disagio, i suoi occhi verdi lampeggiavano di una luce pericolosa: "So chi sei, Isabella."
"Mi dispiace disturbarla," dissi rapidamente. "Ma sono un'amica di Sarah Collins..."
Alla menzione di Sarah, l'espressione di Gabriel si fece immediatamente fredda, un lampo d'oro apparve nei suoi occhi.
"Mi ha detto che ha problemi al lavoro," continuai, le parole uscivano rapidamente. "So che è un investitore nel centro di riproduzione. Spero che possa mettere una buona parola per lei. È un'eccellente dottoressa che ha commesso un solo errore—"
La rabbia di Gabriel irradiava da lui in onde quasi palpabili. "L'errore della tua amica è stato estremamente grave," interruppe, la sua voce pericolosamente bassa. "Dovrebbe assumersi la responsabilità delle sue azioni piuttosto che mandare te a supplicare per lei."
"Non mi ha mandato lei," insistetti. "Non sa nemmeno che sono qui. Volevo solo—"
Proprio mentre Gabriel stava per voltarsi impaziente, si fermò improvvisamente, la fronte leggermente corrugata, le narici si allargarono leggermente, come se avesse colto un profumo speciale.