La Surrogata Proibita dell'Alfa

Capitolo 1

Il punto di vista di Isabella

Fissavo le due linee rosa sul test di gravidanza, il cuore che batteva forte contro la gabbia toracica. Dopo aver atteso ansiosamente per tre minuti.

"Sono incinta," sussurrai, con le lacrime che mi riempivano gli occhi.

Le mie mani tremavano dall'emozione mentre stringevo il bastoncino di plastica. Questo momento, l'avevo aspettato così a lungo. Da quando avevo tenuto in mano quella bambola di pezza logora nella mia prima casa famiglia, il sogno della maternità aveva messo radici profonde nel mio cuore. E ora, a trent'anni, quel sogno stava finalmente per avverarsi.

Corsi fuori dal bagno, tenendo ancora il test come se potesse scomparire se lo lasciassi andare. Brian era sdraiato sul nostro divano, scorrendo sul suo telefono.

"Brian! Brian, sono incinta!" La mia voce si spezzava dall'emozione.

Lui alzò lo sguardo, la sua espressione si congelò per un momento. Qualcosa brillò nei suoi occhi – come scherno, o forse panico, ma scomparve immediatamente. Poi sorrise e aprì le braccia.

"Cosa? Sei sicura?" chiese, la sua voce stranamente controllata.

"Sì! Guarda!" Gli piazzai il test davanti al viso. "Due linee! Avremo un bambino!"

Cercai sul suo volto la gioia che mi aspettavo, ma qualcosa sembrava... strano. Il suo sorriso non raggiungeva gli occhi.

"Cosa c'è che non va?" chiesi, il mio sorriso che vacillava.

"Niente, amore. Niente affatto." Mi strinse le spalle. "Sono solo... scioccato. Sono davvero felice!"

Lo abbracciai, troppo presa dalla mia eccitazione per soffermarmi sulla sua strana reazione. "Dobbiamo andare dal dottore subito per confermare. Chiamerò domani mattina per prima cosa!"

Quella notte, non riuscivo a dormire. Continuavo a posare la mano sul mio stomaco ancora piatto, immaginando la piccola vita che cresceva dentro di me. Il mio bambino. Il nostro bambino. La famiglia che non avevo mai avuto ma che avevo sempre voluto.

La mattina seguente, andai in ospedale da sola. Brian disse che aveva una riunione importante a cui non poteva mancare, ma non mi importava. La gioia del momento era sufficiente per sostenermi attraverso qualsiasi cosa.

Ma mentre sedevo in quella stanza sterile, il mio mondo cominciò a crollare.

"Signora Morgan," la dottoressa Miller si aggiustò gli occhiali, il tono gentile ma pesante. "Il test del sangue mostra che non è incinta."

"È impossibile," protestai ad alta voce. "Ho fatto un test a casa. Era positivo!"

"I test casalinghi possono dare falsi positivi per diversi motivi," spiegò. "Medicinali, linee di evaporazione, o anche solo leggerlo dopo il tempo consigliato."

Scossi la testa, rifiutando di accettarlo. "No, ci deve essere un errore. Rifaccia il test."

"Peggio ancora," continuò, "il suo pannello ormonale mostra che la sua riserva ovarica è notevolmente ridotta. Questo è molto raro per una persona della sua età."

"Cosa?" mormorai, "Ho solo 30 anni, dovrei avere ancora molte uova."

"Data la situazione attuale, se vuole concepire naturalmente, potrebbe avere solo un'ultima possibilità. Deve rimanere incinta prima che inizi il suo prossimo ciclo ovulatorio."

Le parole mi colpirono come coltelli. Potrebbe essere la sua ultima buona occasione. Dopo anni di sogni, preparativi, attesa del momento giusto... stavo finendo il tempo?

"Ma io e Brian abbiamo avuto rapporti non protetti per anni," dissi piano. "Perché non sono rimasta incinta prima?"

La dottoressa Miller aggrottò la fronte. "È insolito. Forse dovremmo fare dei test anche sul suo partner?"

Annui meccanicamente, la mente che correva. Dovevo dirlo subito a Brian. Forse potremmo fare la fecondazione in vitro? Congelare le uova che mi restano? Dovevano esserci delle opzioni.

Mi precipitai verso casa quasi fuori controllo, il cuore che batteva così forte che sembrava volesse saltare fuori dal petto. Innumerevoli pensieri mi attraversavano la mente: forse dovrei preparare una cena accogliente, accendere candele, rendere questa notte pesante meno disperata. Anche con brutte notizie, volevo dirlo a Brian nel modo più dolce possibile.

Ma mentre mi avvicinavo al nostro palazzo, la familiare berlina argentata era parcheggiata in modo vistoso sotto. È tornato a casa presto. Un sollievo momentaneo fu rapidamente sostituito da un'inquietudine inspiegabile.

Appena entrai nel corridoio, l'aria aveva un odore leggermente diverso dal solito. Aprendo la porta, proprio mentre stavo per chiamare Brian, notai un paio di tacchi alti e una borsa vicino alla porta che non erano miei.

Il mio cuore affondò. Un gemito soffuso proveniva dalla nostra camera da letto, seguito da un grugnito maschile che riconoscevo fin troppo bene.

No. No, questo non sta succedendo.

Avrei dovuto girarmi. Avrei dovuto uscire subito da quella porta e non tornare mai più. Ma un istinto masochistico mi spinse avanti, i miei piedi si muovevano silenziosamente sul tappeto.

La porta della camera da letto era socchiusa. Attraverso la fessura, li vidi.

Il corpo nudo di Brian brillava di sudore mentre spingeva vigorosamente tra le gambe aperte. Seguendo quelle gambe verso l'alto, rimasi scioccata nel vedere Jessica Lawrence. La mia migliore amica dai tempi del college.

"Per favore... oh dio..." gemette Jessica, la testa gettata all'indietro per l'estasi, il collo arcuato. "Non posso..."

Brian le afferrò la coscia, sollevandola ancora più in alto. "Shh, piccola. Prendilo. Prendi tutto," ringhiò, la voce roca di desiderio che raramente avevo sentito rivolto a me.

Rimasi congelata, incapace di distogliere lo sguardo dall'incubo che si stava svolgendo davanti a me.

"Cazzo, sei così stretta," ansimò Brian. "Molto meglio di Isabella."

Jessica gemette, le dita che affondavano nelle sue spalle. "Allora perché resti con lei?"

"È abbastanza carina da esibire," rise Brian tra una spinta e l'altra. "E facile da gestire. Quell'idiota mi ha detto ieri che era incinta. Come se fosse possibile."

Il mio sangue si gelò.

"Perché non potrebbe essere vero?" ansimò Jessica mentre lui spingeva più a fondo.

"Le metto la pillola anticoncezionale nel caffè del mattino da anni," disse con una risata crudele. "Non se n'è mai accorta. Stupida."

Il mondo sembrava inclinarsi sotto i miei piedi. Anticoncezionale? Da anni? Le parole del dottore riecheggiarono nella mia mente: conteggio degli ovuli insolitamente basso per la tua età. Mi misi una mano sulla bocca per soffocare un singhiozzo.

"Smettila di parlare di lei," si lamentò Jessica. "Guardami."

"Hai ragione, piccola. Chi se ne frega di lei comunque?"

Chi se ne frega di lei? L'uomo che avevo amato per cinque anni. L'amica a cui avevo confidato le mie speranze e paure più profonde. Nessuno dei due si preoccupava.

L'infertilità inspiegabile. Le mie possibilità in diminuzione di diventare madre. La mia ultima speranza di avere un figlio—rubata dalla persona che avrebbe dovuto amarmi.

Le lacrime offuscavano la mia vista, ma la mia mano si mosse con sorprendente fermezza. Raggiunsi l'allarme antincendio sul muro e lo tirai con forza.

Il suono acuto e penetrante riempì l'appartamento. Attraverso la porta, li guardai agitarsi nel panico, le lenzuola che si attorcigliavano intorno ai loro corpi nudi, le imprecazioni che volavano dalle loro labbra.

In quel momento, un solo pensiero chiaro si formò nella mia mente: diventerò madre. A qualunque costo.