La canzone d'amore (GXG)

Capitolo 8

Il punto di vista di Ayleen

Era domenica mattina. Sdraiata a letto, fissando il soffitto senza espressione, non riuscivo a pensare ad altro che a quegli occhi—del colore del miele—come passavano da giocosi e scherzosi a qualcosa che non mi aspettavo. Dolore. Tristezza.

Sospirai, trascinandomi fuori dal letto, determinata a passare la giornata a esercitarmi. Forse chiedere a Serena di unirsi non sarebbe stata una cattiva idea. Suonare con qualcun altro rendeva sempre più facile concentrarsi.

Bussai alla sua porta, aspettando. Nessuna risposta.

Aggrondata, spinsi la porta. Il letto era intatto, ben fatto, come se non fosse tornata a casa la notte scorsa.

Con un sospiro, tirai fuori il telefono e chiamai George. Rispose rapidamente, e quando gli chiesi se avesse visto Serena dopo che me ne ero andata, menzionò casualmente che era uscita con Edward.

Ero felice per lei, davvero. Ma speravo che non perdesse di vista il motivo per cui eravamo venute qui in primo luogo. Serena era sempre stata il tipo da lasciarsi trasportare dal momento. E conoscendola, se avesse iniziato una relazione seria, avrebbe perso completamente la concentrazione. I suoi genitori non sarebbero stati contenti, ma più di tutto... non volevo vederla rinunciare ai suoi sogni per una storia d'amore passeggera.

Mettendo da parte il pensiero, mi sedetti al vecchio, malandato pianoforte che avevo comprato per esercitarmi. Quello nuovo era rimasto con George. Clara aveva detto che era un regalo per la band, il che significava che non era mio da tenere. E onestamente, non volevo qualcosa di così costoso intorno.

Le ore passarono, le mie dita si muovevano senza pensare sui tasti, quando il suono acuto dell'interfono mi fece sussultare. Serena doveva aver dimenticato le chiavi.

Con un sospiro pesante, mi alzai e premetti il pulsante. "Serena?"

Una leggera pausa. Poi, "Ehm... ciao, Ayleen. Sono Clara."

Questo mi colse di sorpresa.

Prima che potessi rispondere, continuò, "Posso salire un attimo?"

Voleva entrare.

Mi guardai intorno nell'appartamento—non troppo disordinato, almeno. Tuttavia, il mio stomaco si contorse mentre le aprivo. Perché era qui?

Pochi minuti dopo, sentii un bussare leggero e deliberato alla porta. Il cuore mi batté forte mentre mi passavo rapidamente una mano tra i capelli, poi esitai. Perché? Mi importava davvero di come mi vedesse?

Facendo un respiro, aprii la porta.

Era lì, con una semplice maglietta nera e jeans, lontana dagli abiti eleganti e costosi che indossava di solito. Le stava bene. Troppo bene.

"Wow," sbuffò, leggermente senza fiato, "non avete l'ascensore qui. Dovrei andare più spesso in palestra, sono fuori forma."

Una risatina mi sfuggì prima che potessi fermarla. "Sciocchezze, sembri fantastica." Lo intendevo davvero.

I suoi occhi scintillarono di qualcosa di indecifrabile prima che entrasse. "Scusa per essere venuta senza preavviso."

Osservai mentre il suo sguardo scansionava discretamente l'appartamento. Nel frattempo, il mio tracciava senza vergogna le curve del suo corpo. O non se ne accorse o scelse di ignorarlo.

"Mi piace il tuo posto," mormorò. "È accogliente."

"Non è granché, ma è sufficiente per me e Serena."

"Dov'è la tua stanza?" chiese, già dirigendosi verso le camere senza aspettare una risposta.

"Ehm—questa," indicai rapidamente, anticipandola per assicurarmi che non entrasse in quella di Serena.

Nel momento in cui entrò, me ne pentii.

La mia stanza era imbarazzantemente semplice—un piccolo letto spinto contro il muro, più simile a un divano che a un letto. Un minuscolo armadio accanto. Dall'altra parte della stanza, il mio pianoforte circondato da spartiti sparsi.

Lo sguardo di Clara si fermò.

"Stavi studiando?" chiese, annuendo verso il pianoforte. Poi i suoi occhi si strinsero leggermente. "Dov'è quello nuovo?"

"L'ho lasciato a George," spiegai. "È la proprietà della band."

La sua espressione si oscurò, le sopracciglia si aggrottarono di frustrazione. "Giusto."

Non disse altro. Invece, si avvicinò al mio letto e si sedette, le gambe incrociate, il gomito appoggiato sul ginocchio mentre sosteneva il mento con la mano.

"Avanti," disse lei, come se fosse la cosa più naturale del mondo. "Suonami qualcosa."

Incrociai le braccia. "Sei terribilmente esigente."

Lei sorrise. "So solo quello che voglio."

Sospirai. "Studio musica classica."

"E cosa ti fa pensare che non mi piaccia la musica classica?" Si appoggiò indietro, guardandomi. "Vai avanti."

Esitai.

Perché mi sentivo così obbligato a suonare per lei?

Senza dire un'altra parola, mi sedetti, lasciando che le mie dita sfiorassero i tasti. Per un momento, le lasciai semplicemente riposare lì, sentendo la superficie liscia sotto i polpastrelli. Poi, lentamente, le lasciai muovere.

Una melodia riempì lo spazio tra noi, delicata ma potente.

Tenni gli occhi bassi, temendo di guardarla. Ma potevo sentirla osservare. Potevo sentire l'aria cambiare, caricata di qualcosa di innominabile.

E per la prima volta da quando avevo conosciuto Clara, non ero sicuro di chi di noi due avesse il controllo.

"Era così male? Ti ha lasciato senza parole?" Ridacchiai, sentendo un'ondata inaspettata di nervosismo. In qualche modo, avere lei che mi guardava suonare così da vicino, da sola, mi rendeva timido.

Clara sbatté le palpebre, come se si fosse risvegliata da un incantesimo. "N... no, certo che no. Non dire sciocchezze," disse, schiarendosi la gola. Si raddrizzò sulla sedia, cercando di ricomporre la sua espressione in qualcosa di giocoso, ma c'era una esitazione lì, qualcosa di quasi vulnerabile che indugiava nei suoi occhi. "È solo che... suoni con così tanta passione. Sembrava di poter vedere la tua anima." Sospirò, scuotendo la testa. "Non so come spiegare. È sciocco, immagino."

Inclinai la testa, guardandola. Questa non era la Clara sicura di sé e spavalda a cui ero abituato.

"Non è sciocco," dissi dolcemente. "In realtà... sono davvero felice che tu l'abbia detto. Cerco sempre di mostrare come la musica mi fa sentire. Sei la prima persona a notarlo. Mi fa sentire come se fossi più vicino a raggiungere il mio obiettivo come musicista."

Lo sguardo di Clara si addolcì, e per un brevissimo momento, giurerei di aver visto qualcos'altro in esso.

"Semplicemente ipnotizzante, Ayleen," sussurrò.

Era così basso, quasi come se non volesse che lo sentissi. Ma lo sentii.

E mi fece arrossire il viso.

Si schiarì di nuovo la gola, cambiando discorso così velocemente che a malapena ebbi il tempo di riprendermi. "Ah, quasi dimenticavo. Sono venuta qui per portarti a cena, come avevamo concordato l'altro giorno."

Sbatté le palpebre. "Pensavo che mi avessi dato il tuo biglietto da visita e mi avessi detto di chiamarti. Qual era il senso se poi saresti venuta a prendermi per portarmi a mangiare?"

Clara sorrise, scrollando le spalle come se fosse ovvio. "Mi piace fare le cose a modo mio."

Incrociai le braccia. "Questo si chiama essere prepotente."

"Chiamalo come vuoi. In ogni caso, ti porto a pranzo." Si sporse leggermente in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia. "Daiiii, Ayleen, vieni con me, per favore?"

La sua voce scese a qualcosa di pericolosamente vicino a una supplica, e quando fece il broncio—davvero fece il broncio—sapevo di essere spacciata. Il mio cuore fece un piccolo battito imbarazzante. Quella donna sapeva esattamente come giocare le sue carte.

"Clara..." Esitai. "Non so. Non penso di poterlo fare."

La verità era che volevo. Ma il pensiero di sedermi in qualche ristorante costoso, fingendo di non preoccuparmi dei soldi, mi faceva torcere lo stomaco.

"Ayleen, per favore." Clara sospirò drammaticamente mentre si alzava, già camminando verso la porta come se il mio consenso fosse inevitabile. "Vestiti. Ti ho invitato io, pago io. Niente di elegante, solo pranzo."

Raggiunse la maniglia della porta, poi guardò indietro, il suo sorriso tornando. "A meno che tu non voglia che ti aiuti a cambiarti?"

Nel momento in cui quelle parole uscirono dalla sua bocca, afferrai il cuscino più vicino e glielo lanciai.

Clara rise, schivandolo agilmente mentre usciva dalla porta, lasciandomi lì, con le guance calde e agitata.

"Incredibile," mormorai, scuotendo la testa.

Ma nonostante i miei sforzi, non riuscivo a fermare il sorriso che mi tirava le labbra.