Capítulo 2.2
—La colección está abajo en el cuarto de almacenamiento F. Estará en el lado izquierdo del pasillo, más o menos a la mitad— dijo con una voz suave. Le di las gracias y vi cómo una ligera sonrisa levantaba las comisuras de su boca antes de que volviera a su carrito de libros.
Casi había llegado a la puerta de las escaleras del sótano cuando me sobresaltó una mano que se posó en mi bíceps. Salté de sorpresa y me giré rápidamente. La chica de la recepción estaba allí, con las mejillas sonrojadas de vergüenza por haberme asustado. Ni siquiera había oído sus pasos sobre la alfombra mientras se acercaba a mí.
—Olvidé… se supone que debo darte esto… Lo siento— susurró casi en voz baja. Noté un sobre en su mano extendida, con mi nombre impreso en la parte delantera con la letra desordenada del Dr. Segall.
—Oh, gracias— dije, tomando el sobre de su mano.
—Lo-lo siento. No quería asustarte. Por favor, avísame si necesitas algo mientras trabajas—. Su voz era tan baja que casi tuve que esforzarme para escuchar sus palabras.
—No te preocupes…— dudé, dándome cuenta de que no sabía su nombre.
—Debbie— completó por mí.
—Gracias, Debbie—. Sonreí. Posiblemente era la persona más tranquila que había conocido, pero parecía amable. Casi me sentí mal por estar metiendo de contrabando un termo lleno de café en la biblioteca, sintiendo que Debbie seguramente desaprobaría.
Me dirigí al cuarto de almacenamiento F, desbloqueé la puerta, encontré un interruptor de luz y encendí la vieja luz fluorescente del techo. La luz parpadeó, iluminando una habitación más pequeña llena de cajas de cartón hundidas. Un pequeño escritorio con una sola silla estaba contra el lado izquierdo de la habitación, con una antigua lámpara de escritorio con una pantalla torcida encima del escritorio.
Dejé mi bolso sobre el escritorio y me quité la chaqueta, colgándola en el respaldo de la silla. Abrí la carta del Dr. Segall y leí:
¡Camellia!
Gracias de nuevo por ayudar con este proyecto. Por favor, empieza una lista de títulos, autores y fechas de publicación. Aparta cualquier cosa que te llame la atención como algo que pueda necesitar una segunda revisión. Confío en tu juicio.
Trabaja el tiempo que puedas y avísame cuántas horas poner en tu tarjeta de tiempo. ¡Lo que puedas revisar será de gran ayuda!
Saludos,
Dr. Segall
La formalidad de su firma me hizo sonreír. El Dr. Segall era un profesor mayor, de cabello blanco y tradicional; del tipo que tenía parches en los codos de su blazer, usaba chalecos de suéter y llevaba un maletín de cuero. Era un hombre amable con una sincera pasión por la literatura.
El Dr. Segall fue el profesor de mi primera clase de literatura en la universidad durante el primer año. Después de enterarse de mi situación familiar hacia el final de ese semestre, comenzó a convertirse en una figura paternal para mí. Nunca me presionó para obtener información ni me dio lástima como lo hicieron algunos otros; en cambio, me apoyó discretamente, me escuchó cuando necesitaba hablar y siempre tenía un plato lleno de caramelos duros de mantequilla en su escritorio.
Saqué de mi bolso una libreta, un bolígrafo y un termo. Me alegré de haber tenido la previsión de traer café conmigo; iba a ser una mañana larga mirando libros viejos. Después de un buen trago de café, abrí las solapas de la caja más cercana al escritorio, saqué el primero de muchos libros viejos, mohosos y polvorientos, y comencé.
Unas cinco horas y media después, el reconfortante olor de los libros viejos dejó de ser agradable cuando mis senos nasales comenzaron a sentirse hinchados por todo el polvo que había estado respirando. Mi café se había acabado, al igual que la barra de granola ligeramente aplastada que había sacado del fondo de mi bolso, mis ojos estaban cansados de entrecerrar los ojos ante el texto antiguo y descolorido, mis dedos estaban secos y sucios de manipular los libros antiguos, y me sentía un poco aturdida.
Coloqué el libro que acababa de registrar en el carrito rodante con los otros que había desempacado y documentado diligentemente. Me recosté en la silla, estirando la espalda, rodando los hombros adoloridos y parpadeando para quitarme el cansancio de los ojos.
No me malinterpretes, estaba disfrutando descubrir qué tipo de tesoros había en la colección, pero ya estaba llegando a mi límite por un día. Ya era hora de terminar y volver a casa en busca de una ducha caliente y un almuerzo tardío.
Recogí la caja de cartón que había vaciado para moverla a otro lugar cuando sentí que algo se deslizaba por el fondo de la caja. Miré dentro y me di cuenta de que quedaba un pequeño libro que casi había pasado por alto. Al sacarlo de la caja, noté que era un libro muy viejo, cubierto de tela con páginas amarillentas. Era pequeño y bastante delgado. La cubierta desgastada era de un azul marino profundo, con algunas manchas y cicatrices que marcaban la tela. El delgado adorno dorado enmarcaba una imagen dorada de una flor en el centro de la cubierta. Parecía casi un delfinio, el desgaste del libro hacía difícil estar seguro.
No había palabras en la cubierta, solo la flor. Giré el libro en mis manos y noté que tampoco había título en el lomo. Abrí la cubierta hasta la página del título. El título estaba escrito a mano en una caligrafía cuidadosa y elegante.
El cuento de Caperucita Roja