Capítulo 1.1
—No lo hagas— me dije, tamborileando con los dedos sobre la desgastada encimera frente a mí. —No lo hagas, te arrepentirás, Cam—. Sin hacer caso a mi propio consejo, miré por encima del hombro hacia el viejo reloj de pared y gemí. Solo eran las 4:36 de la tarde y mi turno no terminaba hasta las 6:30.
Necesitaba algo que hacer para pasar el tiempo. Miré alrededor del pequeño espacio de la Floristería de Georgio, buscando algo, cualquier cosa que hacer, pero no había nada. Ya había hecho todo esa tarde. El noventa por ciento del tiempo, me encantaba trabajar en la tienda. Estar rodeada de las flores me recordaba a mi madre, quien me había enseñado todo sobre cómo cultivar y cuidar las flores, sus significados, e incluso me nombró Camelia por su flor favorita.
Pero un miércoles por la tarde a principios de abril en el negocio de las flores podría ser medianoche el día después del apocalipsis por todo el negocio que había. El Día de San Valentín había pasado hace tiempo, la Pascua había sido temprano este año y había terminado hace más de una semana, y nadie compraba flores para el Día del Árbol. Ya estaba esperando con ansias el negocio del mes siguiente con el Día de la Madre y las graduaciones escolares.
Me levanté del taburete detrás del mostrador y di una vuelta por el pequeño frente de la tienda, revisando que todas las macetas de plástico que contenían las flores tuvieran suficiente agua, que las rosas no tuvieran hojas empezando a ponerse marrones que necesitaran ser arrancadas, pero no tenían. Todo estaba perfecto porque ya había hecho este recorrido diecisiete veces en ese turno. Estaba tan aburrida que incluso desatasqué todas las tijeras que pude encontrar en la tienda.
Mirando nuevamente el reloj cuando terminé la vuelta y regresé al mostrador, parpadeé, mirando la hora. Me moví detrás del mostrador, alcancé el reloj y lo descolgué de la pared. Lo presioné contra mi oído y escuché un leve tic-tic-tic del segundero contando el tiempo.
Estaba funcionando... Estaba segura de que tenía que haberse detenido porque ¿cómo podía ser solo las 4:42? Colgando el reloj de nuevo, metí la mano en mi bolso debajo del mostrador y saqué mi teléfono para verificar la hora, 4:42 PM mostraba la pantalla.
Seis minutos. Solo habían pasado seis minutos desde la última vez que miré la hora. Solo seis minutos de los 114 minutos que quedaban antes de poder cerrar la tienda e irme a casa.
Hundida de nuevo en el taburete detrás del mostrador, me incliné hacia adelante y golpeé mi cabeza contra la encimera, mi largo cabello rojo caía alrededor de mi cabeza. Esto era una tortura. Tal vez había muerto y estaba en el purgatorio. ¡O en el infierno! Esa podría ser la única explicación lógica de cómo el tiempo podía pasar tan lentamente.
No estaba segura de cuánto tiempo me quedé allí con la cabeza sobre el mostrador antes de escuchar el ligero tintineo de la campana en la puerta principal, notificándome que alguien había entrado en la tienda.
—Bienvenida a Georgio’s— me detuve al ver que no era un cliente entrando a la tienda. Era mi mejor amiga y compañera de cuarto, Amy Perrault. Amy llevaba un largo y elegante abrigo de lana gris; una bolsa de comida para llevar manchada de grasa en su mano.
—¡Comida!— anuncié, sentándome emocionada en mi taburete. ¡Estaba muerta de hambre!
—Encantada de verte también— dijo Amy sarcásticamente, poniendo los ojos en blanco. —Tenía antojo de hamburguesas, así que pensé en recoger la cena y ver cómo iba tu turno.
—Ha sido una montaña rusa— dije, señalando la tienda vacía mientras me dirigía al cuarto trasero para buscar servilletas para la comida.
Cuando regresé, Amy se había quitado el abrigo y lo había tirado sobre el extremo del mostrador, y estaba sacando las hamburguesas de la bolsa. Amy siempre lucía con estilo sin esfuerzo. Llevaba una camisa de franela verde sobre unos leggings negros metidos en unas botas cortas de L.L. Bean. Su cabello castaño recogido en una coleta perfecta, intencionadamente algo despeinada.
En mí, el mismo conjunto y peinado parecerían como si me hubiera levantado de la cama y salido por la puerta. En Amy era casualmente elegante.
Era mi mejor amiga, pero a veces me daba envidia cómo cosas como el estilo, el maquillaje y el coqueteo le salían de manera tan natural y para mí eran un esfuerzo.
Miré mis jeans, mis botas imitación Doc Martens y mi sencilla camiseta negra de manga larga cubierta por el delantal verde de Georgio’s. Mentalmente me encogí de hombros; al menos mi atuendo de la noche no importaba ya que no había ninguna posibilidad de que alguien a quien valiera la pena impresionar entrara a la tienda... o nadie en absoluto.
—Diosa, no sé cómo no te vuelves loca sin algo que hacer aquí— dijo, usando el término "diosa" en lugar de "dios", una de las peculiaridades de Amy. Una vez le pregunté al respecto y me dijo que era algo que había aprendido de sus padres. Los padres de Amy eran súper amables y algo hippies. Actualmente disfrutaban de su jubilación y de ser nidos vacíos viajando por el país en una casa rodante.
Comimos nuestras hamburguesas mientras Amy me contaba sobre sus clases de ese día. Ambas teníamos 21 años y estábamos en nuestro último año de universidad. Amy estaba en la carrera de enfermería y yo había terminado en una doble carrera auto-creada de literatura y botánica; mis dos pasiones. Como mi carrera era menos estructurada y se basaba más en el estudio independiente, básicamente solo tenía mis proyectos finales y trabajos que entregar a fin de mes y ya los había terminado. Como había terminado mi trabajo temprano, básicamente solo estaba pasando el rato y trabajando hasta la graduación. Amy estaba tomando su último curso de enfermería y completando sus horas clínicas trabajando en una clínica de atención urgente en la ciudad.
Tener a Amy y la cena realmente ayudó a que el tiempo pasara y antes de darme cuenta, era hora de cerrar la tienda e ir a casa.
A las 6:30 PM en punto apagué las luces, activé la alarma y cerré la puerta con llave, sintiendo un poco de alivio de que otro tedioso turno de la tarde había terminado. Amy y yo empezamos a caminar hacia nuestro apartamento fuera del campus.