Capítulo 6
Hannah
Durante los primeros veinte minutos, las cosas no fueron terribles. Richard pidió una botella de vino cara sin consultarme, pero fue educado, preguntando sobre mis estudios y pareciendo genuinamente interesado en mis respuestas. Pero luego la conversación cambió.
—Mi exesposa nunca entendió las exigencias de mi puesto —dijo, girando su vino—. Veintitrés años de matrimonio, y todavía se quejaba cuando me perdía la cena por reuniones con clientes.
Y así, las compuertas se abrieron. Durante los siguientes cuarenta minutos, aprendí cada detalle exasperante sobre su divorcio, los hábitos de gasto de su exesposa y cómo el juez "lo dejó en la ruina" en el acuerdo. Asentí y hice ruidos de simpatía mientras escaneaba el restaurante en busca de Emma, quien estaba sentada en el bar fingiendo no mirarnos.
—Basta de hablar de mí —dijo finalmente, extendiendo la mano para tocar la mía—. Hablemos de nuestro arreglo.
Se me secó la boca. —Está bien.
—Viajo frecuentemente por negocios —Nueva York, Londres, ocasionalmente Tokio. Querría que me acompañaras en estos viajes. Tendrías tu propia habitación, por supuesto, hasta que nos sintamos más cómodos el uno con el otro.
Tomé un gran sorbo de vino. —¿Y cuando no estemos viajando?
—Cena dos veces por semana. Diversos eventos sociales —galas benéficas, cenas de negocios, ese tipo de cosas. —Sus ojos cayeron brevemente en mi escote—. Y tiempo privado después. Soy un hombre ocupado, Hannah, pero tengo necesidades.
La forma en que dijo "necesidades" me hizo estremecer. Imaginé esas manos bien cuidadas en mi cuerpo y luché contra un escalofrío.
—A cambio —continuó—, te proporcionaré una mensualidad de cinco mil dólares, además de regalos, gastos y cualquier costo de matrícula. Basándome en lo que me dijiste sobre tu situación, te daré diez mil dólares adicionales, lo cual debería cubrir tus necesidades inmediatas.
Sí, lo haría. Cubriría todo y más. Podría pagarle a Vincent y aún me sobraría dinero. Pero, ¿a qué costo?
—Entiendo que esto es nuevo para ti —dijo Richard, malinterpretando mi vacilación—. Estás nerviosa. Eso es natural.
Asentí, agradecida por la salida. —Sí, estoy... todo esto es muy nuevo. Creo que necesito un par de días para pensarlo. ¿Está bien?
Su sonrisa era ensayada y paciente. —Por supuesto. Tómate tu tiempo. Encuentro que los mejores arreglos provienen de una consideración cuidadosa. —Extendió la mano y tocó mi mejilla—. Realmente eres exquisita, Hannah. Espero que digas que sí.
Una hora después, estaba sentada en un bar de mala muerte con Emma, tomando un trago de tequila para borrar el recuerdo de los dedos de Richard en mi piel.
—¿Y bien? —presionó Emma—. ¿Qué te pareció?
—Creo que es aburrido como el infierno, y preferiría morir antes que acostarme con él —dije sin rodeos.
Emma se rió. —Sí, se veía un poco... desgastado. Pero de una forma sexy de zorro plateado, ¿no crees?
—¡No, no lo creo! Habló de su exesposa durante casi una hora. Y cuando me tocó la mano, quise arrancarme la piel.
—Está bien, entonces Richard es un no. —Sacó su teléfono—. Pero ya tienes tres coincidencias más. Uno de ellos solo tiene treinta y ocho y es dueño de una empresa de tecnología.
Gemí, dejando caer mi cabeza sobre la barra pegajosa. —¿Realmente he llegado a esto? ¿Desplazándome por un catálogo de viejos ricos que quieren comprarme?
—No comprarte —corrigió Emma—. Rentarte. Temporalmente. Hasta que te recuperes.
—Eso es mucho mejor —murmuré sarcásticamente.
Emma ignoró mi tono, con los ojos pegados a su teléfono.
—¡Oh! Acabas de recibir una nueva coincidencia.
Me mostró la pantalla, casi derramando mi bebida.
—Treinta y dos años, tiene algún tipo de negocio. Su perfil solo dice "emprendedor".
Entrecerré los ojos ante la foto de perfil en blanco con "VIP" estampado.
—Eso no es nada sospechoso.
—Podría estar mintiendo sobre su edad —Emma se encogió de hombros—, pero podemos intentarlo. ¡Oh, espera, te está enviando un mensaje ahora mismo!
Sus dedos volaron por mi pantalla.
—Dice que está listo para verte esta noche.
—¿Esta noche? —parpadeé—. ¿Como ahora?
—¡Sí! —Emma saltó en su asiento—. Está en un pub llamado The Lovely Castle. Está literalmente a la vuelta de la esquina. Podríamos llegar caminando en cinco minutos.
Gemí.
—Emma, no puedo soportar otra historia de vida aburrida.
—Si dejas pasar a este, podrías tener que conformarte con uno de esos viejos arrugados —replicó Emma—. Este tipo está enviando mensajes ahora mismo. Si encuentra otra sugar baby esta noche, vuelves a empezar de cero.
Miré mi vaso casi vacío, sopesando mis opciones. Otra noche de conversación aburrida contra... ¿qué? ¿Ir a casa a estresarme por mi saldo bancario?
—Está bien —suspiré—. Pero vienes conmigo, y si empieza a hablar de los hábitos de gasto de su exesposa, nos vamos.
Emma aplaudió.
—¡Trato! Déjame pagar la cuenta.
Diez minutos después, caminábamos hacia The Lovely Castle, un pub de lujo que hacía llorar a mi billetera con solo mirarlo. El exterior estaba todo hecho de madera pulida y accesorios de bronce, con una pequeña fila de personas bien vestidas esperando para entrar.
—Este lugar parece caro —le susurré a Emma mientras nos acercábamos a la entrada.
—Eso es una buena señal —me susurró de vuelta—. Significa que tu sugar daddy tiene dinero.
Nos deslizamos junto al portero, quien apenas nos miró antes de dejarnos pasar. El interior estaba tenuemente iluminado, todo de madera oscura y cuero, con una barra enorme dominando una pared. Música jazz sonaba a un volumen que permitía conversar sin gritar.
—¿Dónde está? —escaneé la sala llena, buscando a un hombre que pudiera estar esperando una cita con una sugar baby.
—Dijo que llevaría una camisa azul en la mesa del rincón —respondió Emma, aún revisando nuestra conversación—. No veo...
Me quedé congelada a mitad de paso. Sentado en una mesa del rincón estaba el misterioso extraño que me había rescatado del borracho en The Velvet Room. Era incluso más guapo de lo que recordaba, con su cabello oscuro perfectamente peinado, su mandíbula bien afeitada. Llevaba una camisa azul de botones con las mangas remangadas, revelando unos antebrazos fuertes.
Como si sintiera mi mirada, levantó la vista. El reconocimiento brilló en sus ojos y levantó la mano en un saludo casual.
—Emma —le siseé, agarrándola del brazo—. Es él. El que me ayudó con el borracho.
Los ojos de Emma se abrieron de par en par.
—No puede ser. ¿Qué hace aquí?
—No lo sé, pero me acaba de saludar —mi corazón latía con fuerza—. ¿Dónde se supone que está el sugar daddy?
Antes de que Emma pudiera responder, el extraño se levantó y comenzó a caminar directamente hacia nosotras. Se movía con la misma confianza fluida que había notado esa noche, atrayendo las miradas de varias mujeres a su paso.
—Hannah —dijo cuando llegó a nosotras, su voz un profundo murmullo que me hizo estremecer—. Esperaba que vinieras.
Lo miré, la confusión nublando mis pensamientos.
—¿Me esperabas?
Una pequeña sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca.
—Soy Leo82 en Elite Arrangements. Prefiero Leonardo Salvatore en persona.
Mi mandíbula cayó.
—¿Tú... tú eres el sugar daddy?
Emma hizo un ruido ahogado a mi lado que sonó sospechosamente como una risa reprimida.