Capítulo 5
Hannah
Parpadeé al mirarla.
—¿Jess? ¿La callada y estudiosa Jess, que siempre está en la biblioteca?
—La misma. Conoció a un tipo de finanzas en una app de citas azucaradas. Tiene 45 años, está divorciado y trabaja horas locas. Se ven dos veces por semana; la lleva de compras, le da una mesada y, sí, tienen sexo —Emma movió las cejas—. Al parecer, es increíble en la cama. Algo sobre estar agradecido y compensar con entusiasmo.
—¡Jesús, Emma! —me cubrí la cara con un cojín—. ¡No quiero oír sobre la vida sexual de Jess!
—El punto es —continuó Emma, arrancándome el cojín—, él paga su matrícula. Toda. Además, le da dinero para gastar.
La miré fijamente.
—Hablas en serio.
—Totalmente en serio. Me mostró su perfil. Estos tipos están forrados, Han. CEOs, doctores, abogados. Y están dispuestos a pagar mucho por compañía.
—Y sexo —añadí secamente.
—Bueno, sí. Eventualmente. Pero Jess dice que la mayoría solo quiere a alguien bonito con quien hablar. Alguien que los haga sentir jóvenes e interesantes —Emma se inclinó hacia adelante—. Piénsalo. Unas pocas citas con el tipo adecuado podrían resolver tu problema.
—¿Vendiendo mi cuerpo? —Las palabras salieron más duras de lo que pretendía.
El rostro de Emma se suavizó.
—Sé que suena mal cuando lo pones así. Pero, ¿realmente es tan diferente de lo que la gente hace en las citas normales? Todos intercambian algo. Apariencia, estatus, seguridad.
Me levanté y empecé a pasear por su sala.
—No lo sé. Me parece mal.
—¿Mal como tener a un prestamista amenazándote? ¿Mal como potencialmente ser expulsada de la universidad con solo un semestre por terminar? —La voz de Emma era suave pero firme—. No digo que sea ideal. Digo que podría ser tu mejor opción ahora mismo.
Dejé de pasear y miré por la ventana las luces de la ciudad. ¿Qué opción tenía realmente? Había intentado todo lo demás. Turnos extra no serían suficientes. Otro préstamo era imposible. Vender mis escasas pertenencias apenas haría una diferencia.
—¿Cómo funcionaría? —pregunté en voz baja, aún mirando por la ventana.
Escuché a Emma moverse en el sofá.
—Creas un perfil. Eliges con qué te sientes cómoda. Te encuentras para un café primero, en un lugar público, para ver si hay química. Si se siente raro, te vas. Sin daño, sin falta.
Me volví hacia ella.
—¿Y si no se siente raro?
—Entonces negocias. Mesada, expectativas, límites —se encogió de hombros—. Jess dice que la mayoría de estos tipos son súper respetuosos. Saben el trato.
Me dejé caer en el sofá.
—No puedo creer que esté considerando esto.
Emma me apretó la mano.
—Solo piénsalo, ¿vale? Sin presión. Pero si decides intentarlo, te ayudaré a configurar todo. Asegúrate de estar segura.
Asentí lentamente, mi mente iba a mil por hora. La idea aún me ponía la piel de gallina, pero la alternativa era Vincent Graves y sus amenazas nada sutiles. Entre un prestamista y un sugar daddy, ¿realmente había competencia?
—Lo pensaré —dije finalmente. Mi cabeza ya estaba dando vueltas por el vino, pero la idea del sugar dating giraba en mi cerebro como un tornado. ¿Realmente estaba considerando esto? La idea de salir con hombres mayores por dinero me hacía un nudo en el estómago, pero también lo hacía la idea de enfrentarme a Vincent de nuevo.
A la noche siguiente, Emma me ayudó a crear un perfil en Elite Arrangements, una exclusiva app de sugar dating que aparentemente atendía a los hombres más ricos de la ciudad.
Me senté en su cama, mirando nerviosamente mientras subía fotos mías en las que me veía mucho más sofisticada de lo que me sentía y escribía una biografía que me hacía sonar como una chica universitaria culta en busca de "mentoría y compañía". En menos de una hora, mi bandeja de entrada estaba inundada de mensajes.
—Joder —susurré, desplazándome por docenas de notificaciones—. Estos tipos van en serio.
—Te lo dije —dijo Emma con aire de suficiencia—. ¡Oh, mira este! Richard Thornton, CEO de una firma de inversiones. Cincuenta y tres, divorciado, patrimonio neto... —silbó—. Digamos que podría comprar todo este edificio de apartamentos sin pestañear.
Y así fue como me encontré la noche siguiente, parada afuera de Aureole, un restaurante tan elegante que el menú ni siquiera listaba los precios.
Mis manos temblaban mientras alisaba el vestido negro que Emma había insistido en que llevara. El escote bajaba lo suficiente como para ser notorio sin ser vulgar, y el dobladillo llegaba a mitad del muslo, mostrando unas piernas que había pasado una hora afeitando y humectando.
—Te ves increíble —me aseguró Emma, apretando mi brazo. Había venido para darme apoyo moral y planeaba sentarse en el bar, lo suficientemente lejos como para darme privacidad pero lo bastante cerca como para intervenir si las cosas se torcían—. Recuerda, si te sientes incómoda, solo mándame la palabra clave.
—Piña —repetí, tomando una respiración profunda—. Vale. Puedo hacerlo.
El maître d' me miró de arriba abajo cuando di el nombre de Richard, su expresión pasó de despectiva a excesivamente atenta una vez que se dio cuenta de que me encontraba con uno de sus clientes VIP. Me condujo a través del restaurante tenuemente iluminado, pasando por mesas de mujeres cubiertas de diamantes y hombres en trajes caros.
Richard se levantó cuando me vio acercarme —alto, con el cabello plateado, y con ese tipo de bronceado que gritaba "Paso los inviernos en las Maldivas". Su traje era impecable, su reloj brillaba bajo la suave iluminación. Había visto su edad en el perfil, pero verlo en persona remarcaba el hecho de que este hombre tenía la edad suficiente para ser mi padre.
—Hannah —dijo, su voz profunda y segura—. Eres aún más hermosa que en tus fotos.
Forcé una sonrisa, estrechando su mano extendida.
—Gracias. Es un placer conocerte.