Capítulo 3
Hannah
La luz de la mañana se filtraba a través de la cortina, proyectando patrones en el suelo de mi habitación. Hundí mi rostro más profundamente en la almohada, saboreando estos últimos momentos de paz antes de enfrentarme a otro día de clases, trabajo y el constante malabarismo que era mi vida.
BANG. BANG. BANG.
El golpeteo en la puerta de mi apartamento me despertó como una descarga eléctrica. Me incorporé de un salto, con el corazón martilleando en mi pecho.
BANG. BANG. BANG.
—¡Voy!— grité, saliendo de la cama a trompicones. Miré mi teléfono. 9:08 AM. ¿Quién demonios estaba tratando de derribar mi puerta a esta hora?
Agarré una bata para ponerme sobre mis shorts de dormir y la camiseta sin mangas, revisando rápidamente la habitación de mi mamá al pasar. Vacía, como esperaba. Ya se había ido a trabajar a pesar de lo agotada que se veía anoche. La mujer nunca se detenía, incluso cuando debería.
El golpeteo continuaba, cada impacto haciendo vibrar la puerta en su marco.
—¡He dicho que voy!— grité, forcejeando con la cadena de seguridad. Abrí la puerta de un tirón, lista para decirle cuatro cosas a quien fuera que estuviera al otro lado.
Mi estómago se cayó a los pies.
Vincent Graves estaba en mi umbral, llenando el marco con sus anchos hombros y su ceño permanente. Su cabello entrecano estaba peinado hacia atrás, y su traje caro no podía ocultar del todo que estaba construido como un gorila. Lo cual había sido antes de pasar a negocios más lucrativos en la cobranza de deudas.
—Hannah Mitchell— dijo, su voz engañosamente suave. —¿Sorprendida de verme?
Tragué saliva con fuerza. —Señor Graves. ¿Qué está haciendo aquí?
Sonrió, mostrando los dientes sin ninguna calidez. —¿Olvidaste algo? ¿Un pequeño acuerdo financiero entre amigos?
Mi mente corría. El préstamo. El dinero que había pedido prestado hace tres meses cuando las facturas médicas de mamá se habían acumulado más rápido de lo que podía manejar. El dinero que había prometido devolver para ahora.
—No lo olvidé— dije, tratando de mantener mi voz firme. —Solo necesito un poco más de tiempo.
El rostro de Vincent se oscureció mientras daba un paso más cerca, obligándome a retroceder dentro de mi apartamento. Cerró la puerta detrás de él con un suave clic que de alguna manera se sintió más amenazante que si la hubiera azotado.
—¿Tiempo?— Se rió, el sonido como grava bajo las llantas. —¿Crees que estoy dirigiendo una caridad aquí, princesa? ¿Olvidaste nuestro acuerdo? Viniste a mí, con los ojos llorosos, por las facturas médicas de tu mamá. Necesitabas dinero rápido. Te lo di. Tres meses, dijiste. 'Lo prometo, señor Graves, solo tres meses'.— Su imitación de mi voz era aguda, burlona.
Me envolví la bata más apretadamente, de repente consciente de lo delgada que era la tela. —Sé lo que dije. Las cosas se han complicado.
—¿Complicado? Lo complicado es explicarle a mi jefe por qué una chica universitaria no ha pagado lo que debe. ¿Crees que disfruto haciendo visitas a domicilio a las 9 AM?
Mi boca se secó. Sabía que Vincent trabajaba para alguien más grande, alguien cuyo nombre nunca se mencionaba. Por eso había acudido a él en primer lugar: era el intermediario, la cara de una operación que permanecía en las sombras.
—Conseguiré tu dinero —dije, con la voz más firme ahora.
—Un mes. —Levantó un solo dedo tan cerca de mi cara que pude ver la suciedad bajo su uña—. Eso es lo que tienes. Treinta días para devolver cada centavo.
Asentí rápidamente.
—Puedo hacerlo.
Los ojos de Vincent recorrieron mi cuerpo, deteniéndose en lugares que me hicieron sentir escalofríos.
—Sabes, hay otras maneras de saldar deudas. Una chica bonita como tú podría recuperar ese dinero en un fin de semana.
Mi estómago se revolvió.
—Conseguiré el efectivo.
Él sonrió con suficiencia.
—¿Estás segura? Muchos hombres pagarían una fortuna por un pedazo de lo que escondes bajo esa bata. Diablos, tengo clientes que saldarían tu deuda solo por una noche con esos pechos.
Crucé los brazos sobre mi pecho, sintiéndome desnuda a pesar de estar cubierta.
—Eso no va a pasar.
—¿No? —Se acercó, y pude oler su colonia, demasiado fuerte, demasiado barata—. ¿Cuál es la diferencia entre lo que sugiero y lo que hacen las chicas universitarias de todos modos? Follando con algún chico de fraternidad gratis o follando con un hombre de negocios por dinero: al menos uno paga las cuentas.
Reprimí el impulso de abofetearlo.
—Dije que conseguiré tu dinero.
—Un mes —repitió, su voz bajando a un susurro peligroso—. O empiezo a explorar otras opciones. ¿Tal vez tu mamá necesita otro préstamo? ¿Tal vez debería empezar a visitarla en el trabajo? O tal vez simplemente vendo tu deuda a alguien que no le importe ponerse rudo con las perras bonitas que no pagan.
Mi corazón golpeaba contra mis costillas.
—Eso no será necesario.
—Por tu bien, espero que no. —Extendió la mano y enredó un mechón de mi cabello alrededor de su dedo. Me quedé inmóvil, sin atreverme a apartarme—. Porque si no consigo mi dinero, me aseguraré de que alguien obtenga el valor de su dinero con esa dulce concha tuya. De una forma u otra, la deuda se paga.
Soltó mi cabello y dio un paso atrás, enderezando su chaqueta.
—Un mes, Hannah Mitchell. Tic-tac.
Con eso, se dio la vuelta y salió, dejando la puerta abierta tras él.
La cerré de un portazo y la aseguré, luego me dejé caer al suelo, con la espalda contra la puerta. Mis manos temblaban mientras sacaba mi teléfono y revisaba el saldo de mi cuenta bancaria: $32.47. Ni de cerca de los $15,000 que debía.
Cerré los ojos, tratando de pensar. ¿Cómo demonios iba a conseguir esa cantidad de dinero en treinta días?
Las amenazas de Vincent resonaban en mi mente, haciéndome sentir escalofríos. La forma en que me había mirado, como si fuera mercancía para intercambiar o vender... Me estremecí y me ajusté la bata.
—Maldito pervertido —murmuré, secando lágrimas de rabia. Su sugerencia sobre "otras maneras" de pagar mi deuda me hacía querer restregarme la piel hasta dejarla en carne viva. La forma casual en que había hablado de venderme a sus clientes me revolvía el estómago. Preferiría trabajar hasta morir antes que permitir que eso sucediera.