Capítulo 2
Hannah
Estaba contemplando si podría salirme con la mía escondiéndome en el baño cuando un hombre corpulento con un traje arrugado se tambaleó hacia el espacio que mis amigos habían dejado vacío.
—Hola, preciosa —balbuceó, apoyándose en la mesa. Su corbata colgaba suelta alrededor de su cuello, y un rubor de alcohol le teñía las mejillas—. ¿Estás aquí sola?
—Mis amigos están bailando —respondí secamente, alejándome mientras él se deslizaba en el asiento junto a mí.
Se inclinó más cerca, su aliento apestando a whisky.
—Qué suerte la mía. ¿Cuánto?
Parpadeé, sin comprender.
—¿Perdón?
—Tu tarifa, cariño —sus ojos viajaron hasta mi escote y se quedaron allí—. Por toda la noche. Tengo una suite arriba.
Mi cerebro finalmente captó su insinuación, y el disgusto me invadió.
—No soy—
—¿Dos mil? ¿Tres? —Colocó su mano en mi muslo, sus dedos hundiéndose en la abertura del vestido—. Eres mercancía premium, nena. Esas tetas solas valen—
—Quita tu mano antes de que te la rompa —la voz era profunda y autoritaria, viniendo directamente detrás de nosotros.
El hombre borracho se giró, frunciendo el ceño.
—Ocúpate de tus asuntos, amigo. La vi primero.
Miré hacia arriba y vi al misterioso desconocido de antes de pie sobre nuestro asiento. De cerca, era aún más impresionante. Alto, con hombros anchos que se estrechaban en una cintura delgada, emanaba un aura de poder controlado que parecía llenar todo el espacio a nuestro alrededor. Su mandíbula era lo suficientemente afilada como para cortar vidrio, y sus ojos oscuros y penetrantes nunca abandonaron el rostro del hombre borracho.
—La dama no está en venta —dijo, su voz profunda y autoritaria, cada palabra precisa y medida—. Discúlpate y vete.
El hombre borracho se levantó tambaleándose, sacando pecho.
—¿Quién diablos te crees que—
Nunca terminó la frase. En un movimiento fluido, el desconocido agarró la muñeca del borracho, la torció detrás de su espalda y lo presionó contra la mesa. Sucedió tan rápidamente que apenas registré el movimiento, como ver a una pantera atacar.
—No me gusta repetirme —dijo el desconocido en voz baja, aumentando la presión en el brazo del hombre—. Discúlpate con la dama.
El rostro del borracho se contorsionó de dolor.
—¡Lo siento! ¡Jesús, lo siento! Pensé—
—Lo que pensaste no importa —el desconocido lo soltó con un ligero empujón—. Ahora vete.
El hombre borracho se enderezó la chaqueta con la dignidad que pudo reunir, me lanzó una mirada resentida y se tambaleó hacia el bar.
Todo el pub había quedado inquietantemente en silencio. Podía sentir docenas de ojos sobre nosotros, observando la escena, pero nadie dio un paso adelante. El desconocido comandaba respeto o miedo, lo que mantenía a todos a raya.
Se volvió hacia mí, y cuando nuestros ojos se encontraron, una descarga de electricidad recorrió mi cuerpo. Algo primitivo se agitó dentro de mí, un calor que no tenía nada que ver con la vergüenza y todo que ver con la forma en que su mirada oscura parecía ver a través de mí.
—¿Estás bien? —preguntó, su voz más suave ahora pero no menos intensa.
Tragué saliva, tratando de encontrar mi voz.
—Sí. Gracias.
Inclinó ligeramente la cabeza.
—Ninguna mujer debería ser hablada de esa manera.
Sus ojos se encontraron con los míos, y por un momento, algo pasó entre nosotros, una corriente de reconocimiento como si nos hubiéramos conocido en otra vida. Mi piel se erizó donde su mirada se posó, y me volví intensamente consciente de lo expuesta que me sentía con este vestido. La idea de sus manos sobre mí en lugar de las del borracho me hizo contener la respiración.
El hechizo se rompió cuando la voz de Emma cortó la tensión.
—¡Hannah! ¡Dios mío, qué pasó? —Se apresuró a acercarse, seguida por Sofía y las demás—. Vimos a ese tipo hablando contigo, y luego todo esto... —Hizo un gesto vago hacia el extraño, claramente sin saber cómo categorizar lo que acababa de presenciar.
El extraño dio un paso atrás, creando espacio para que mis amigas se agruparan a mi alrededor. El ruido ambiental del pub volvió gradualmente a la normalidad cuando el espectáculo terminó.
—¿Estás bien? —preguntó Sofía, apretando mi mano.
—Estoy bien —le aseguré—. Solo un borracho que no entendía las indirectas.
Valentina miró al extraño con apreciación.
—¿Y quién es tu caballero de brillante armadura?
Me di cuenta, con un rubor de vergüenza, de que ni siquiera había preguntado su nombre. Antes de que pudiera hablar, él se dirigió al grupo.
—Debería irme. Mis compañeros me están esperando —Sus ojos volvieron a los míos—. ¿Te gustaría que te llevara a casa? Mi coche está afuera.
Cinco pares de ojos se volvieron hacia mí, esperando mi respuesta. La oferta era tentadora, más de lo que debería ser. Mi cuerpo gritaba que sí mientras mi cerebro agitaba frenéticamente banderas rojas.
—Es muy amable —dije—, pero estoy celebrando el cumpleaños de mi amiga. Debería quedarme.
Él asintió, aceptando mi decisión sin discutir.
—Por supuesto.
—Gracias de nuevo —añadí rápidamente, sin querer que se fuera todavía—. Por intervenir.
—Fue un placer —La comisura de su boca se levantó en un amago de sonrisa que envió otra oleada de calor a través de mí.
Se dio la vuelta para irse, y sentí una punzada de arrepentimiento. Debería haber preguntado su nombre y dicho algo más significativo que un simple gracias.
—Espera— —empecé, pero él ya se estaba moviendo entre la multitud con la misma gracia sin esfuerzo que había mostrado antes.
—Santo cielo —susurró Emma cuando desapareció—. ¿Quién era ese?
—No tengo idea —admití, todavía mirando el lugar donde había desaparecido.
—Te miraba como si quisiera devorarte viva —dijo Nora con una sonrisa—. De la buena manera.
Andrew carraspeó.
—Entonces, ¿volvemos a bailar o qué?
—¡Sí! —declaró Sofía—. Todavía es mi cumpleaños, ¡y exijo más baile!
Mientras nos dirigíamos de nuevo a la pista de baile, no pude evitar mirar a mi alrededor, esperando ver al extraño una vez más. Mi cuerpo todavía vibraba con conciencia, y sabía que estaría reviviendo ese momento, la intensidad en sus ojos y el poder controlado en sus movimientos durante días.
—Tierra llamando a Hannah —me empujó Emma—. Te estás perdiendo el círculo de baile de cumpleaños de Sofía.
Forcé una sonrisa.
—Lo siento. Solo... procesando.
—Me imagino —sonrió—. Ese tipo era un bombón. Deberías haber aceptado la oferta del viaje.
—¿Y terminar descuartizada? No, gracias.
—Algunos riesgos podrían valer la pena —me guiñó un ojo.
Me reí y me uní al círculo alrededor de Sofía, pero mi mente seguía vagando de vuelta a esos ojos oscuros y lo que podría haber pasado si hubiera dicho que sí.