4: Dragón
Después de aproximadamente una hora corriendo, escuché aullidos a lo lejos y mi ritmo cardíaco se aceleró. Salté al río que fluía, lavándome en él y dirigiéndome hacia las montañas. Si estaban siguiendo mi rastro, es probable que lo pierdan en el río. Las espinas perforaban mis pies, pero seguí corriendo ya que cada herida que sufría en el camino se curaba milagrosamente rápidamente, excepto por el sangrado de mi brazo, lo cual me preocupaba.
Después de horas corriendo, me detuve, el sol pronto saldría y ahora estoy a dos manadas de distancia de Kaden. Sabía que no debería estar descansando, pero lo necesitaba. Me detuve junto a una cueva y me transformé en mi forma humana. Cerrando la bolsa, busqué desesperadamente una botella de agua y bebí casi todo su contenido. Solté un gran suspiro y me recosté contra un objeto escamoso y cálido. Estaba cansado, demasiado débil para verificar qué era. Con los párpados pesados, me quedé dormido en la calidez de esta cosa extraña que me hacía compañía.
Mis ojos se abrieron y de inmediato salté de pie. Di un paso adelante y mi cabeza golpeó la roca de la cueva, tropecé hacia atrás y caí sobre algo escamoso, cortando mi camisa y mi piel. Solté un siseo por el dolor agudo y un fuerte gruñido detrás de mí me hizo saltar de pie. Mi corazón se salió del pecho mientras mi cuerpo temblaba. Me di la vuelta y mi alma desapareció de mi cuerpo al ver unos ojos ámbar profundos y una nariz nebulosa mirándome. Era enorme, con escamas grises y bordes dorados. Una criatura temida por los hombres lobo. Dominan esta parte del mundo y los hombres lobo hacen todo lo posible por mantenerse alejados de ellos. Son despiadados. Su aliento podría quemar una manada en un segundo. Nunca deseé encontrarme con uno. Ni en esta vida ni en otra vida, pero aquí estaba, de pie ante un Dragón.
La temperatura de mi cuerpo se disparó, su aliento se volvía más caliente con cada segundo que pasaba. Solo tenía una cosa en mente — ¡correr!
Mis pies rozaron el suelo húmedo mientras corría hacia el bosque. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras corría bajo el dosel de los árboles. Podía sentirlo. Podía ver su sombra. Está encima de mí, buscando una abertura para atraparme. Debería estar corriendo en la dirección opuesta, pero correr en un espacio abierto sería estúpido. Preferiría correr hacia otro territorio de manada que dejar que un dragón me atrape.
El sonido de sus alas batiendo llenaba mis oídos, recordándome que estaba encima de mí y podría atraparme en cualquier momento. No puedo parar. Rápidamente me transformé en mi forma de lobo, usando la fuerza de mi lobo para correr más rápido de lo que estaba.
¡Maldición!
Gimoteé cuando alcanzó a descender por una pequeña abertura y trató de atraparme con sus garras. Apenas escapé. Era enorme. Más de tres veces mi tamaño. Me desvié hacia un túnel que sé muy bien está prohibido porque hay un letrero que advierte a la gente que no entre.
Seguí corriendo pero de repente me detuve. ¿Y si está esperando por mí al final del túnel? ¿A dónde lleva este túnel? ¿Y si lleva a su guarida? Golpeé mis patas contra el suelo en agonía. Saliva goteaba de mi boca.
Hice un giro rápido y comencé a correr de regreso en la dirección de la que vine. Creí que podría perderlo de esta manera, pero los dragones son cazadores hábiles. Sus ojos pueden ver objetos a kilómetros de distancia. Después de casi salir del túnel, escuché aullidos a lo lejos. Mi ritmo cardíaco se aceleró. El miedo recorrió cada parte de mí. El aullido suena como el de la Manada Kalover —Mi manada. Escuché otro aullido desde mi izquierda, a unos diez kilómetros de distancia y estaba convencido de que era el aullido del territorio de la manada que he violado. No estoy seguro de que sepan que hay un dragón sobrevolando sobre ellos todavía. Me quedé inmóvil sin saber en qué dirección correr. Si los lobos me encuentran, me matarían y si el dragón me encuentra, me mataría y me tendría como comida. Puede que ni siquiera me coma. Puede simplemente jugar con mi cuerpo y marcharse. No sé cuál es peor pero no quiero morir en manos de Kayden o cualquier otro lobo. Antes de que pudiera idear un plan, estaba rodeado por dos manadas de lobos, gruñendo y emanando un olor a muerte. Sus dientes eran largos y puntiagudos, listos para enterrarlos en mí.
Gruñí, advirtiéndoles que se mantuvieran alejados de mí, pero no se vieron afectados por mi pequeño gruñido. Mis piernas temblaban, pero traté de mantenerme firme, sin querer mostrar mi miedo, aunque en el fondo sabía que estaba hecha un desastre. Estaba destrozada por el miedo y sabía que podían sentirlo y olerlo, pero elegí estar en negación.
Los conté mentalmente. Había seis lobos de Kalover y cinco del territorio que había invadido. Todos eran lobos fuertes. Demasiado fuertes para que yo pudiera manejar, pero me negaba a caer sola.
Kaden se transformó en su forma humana, desnudo de pies a cabeza y mi lobo gruñó al verlo. El sonido de huesos rompiéndose hizo que girara el cuello y vi otro cuerpo desnudo. Parecía un alfa y podría pasar como uno mientras mi lobo luchaba por inclinar su cuello y someterse totalmente a su autoridad.
Gemí, incapaz de mantener la cabeza erguida por más tiempo y colapsé en el suelo, respirando erráticamente y gimiendo en sumisión.
—Una esclava mía se metió en tu territorio. Estoy aquí para recuperarla—dijo Kaden, dando un paso adelante y gemí fuertemente. No quiero que se acerque.
—Ella violó el código. Es nuestra para tratar. Puedes llevártela solo si te lo permitimos, Kaden—dijo el otro alfa, sonriendo con desdén al mencionar el nombre de Kaden. Me encanta la forma en que lo menosprecia sin referirse a él como alfa.
Mientras intercambiaban palabras, negociándome, busqué una oportunidad para escapar.
No puedo regresar y ser una máquina de hacer bebés. Mi vida sería peor que eso incluso ahora.
Antes de que pudiera dar un paso, que ya había dado, unos colmillos afilados se clavaron en mis muslos y gruñí de dolor. Me giré y mordí al lobo marrón en el cuello, sin soltarlo hasta que quedó inerte. Mi mandíbula se apartó de su cuello, otro gruñido escapó de mi boca mientras otro par de dientes afilados se clavaban en mi brazo, desgarrando mi carne. El dolor me hizo volver a mi forma humana y me quedé en el suelo, las rodillas dobladas hacia mi pecho, jadeando y cubierta de sangre.
—¡Ella mató a mi joven guerrero!—escuché la voz enfurecida del gran alfa. Estaba furioso, pero su ira no estaba dirigida hacia mí, sino hacia Kaden. Incluso si estuviera dirigida hacia mí, ya no tenía razón para tener miedo. Estoy herida. ¿Qué más puede pasar que perder mi vida ya destrozada?
Mientras sangraba, mi cabeza se volvió confusa, pero traté de mantener los ojos abiertos, aferrándome a una esperanza que no sabía que estaba en mi corazón. Deseaba que él me salvara. Pero incluso si lo hacía, lo haría por sus propios beneficios. No sería genuino y eso rompió los pedazos de mi corazón que había reparado durante años.
—¿Qué quieres? Dame a ella y te daré lo que quieras, Brantley—dijo Kaden, desesperación en su voz y por primera vez en años, mi lobo estaba feliz. Se sentía bien, pero lo despreciaba.
—¿Porque es tu criadora? ¿La única persona que puede darte cachorros vivos?—preguntó Brantley.
—Sí. Es mi criadora. Por eso estoy ofreciendo lo que quieras. Sabes que puedo llevármela por la fuerza, pero ninguno de los dos quiere eso. Ya tienes un hombre muerto—dijo Kaden y sus palabras, como un cuchillo invisible afilado, cortaron mi corazón ya sangrante.
—Preferiría verla morir ante tus ojos antes que entregártela—escupió Brantley, provocado por las palabras de Kaden y escuché débilmente que ordenaba a sus hombres que me agarraran.
Justo cuando estaban a punto de hacerlo, un fuerte rugido desde arriba llenó nuestros oídos. Aunque mis ojos estaban ligeramente cerrados, podía sentir la sombra que de repente nos cubría. Era él.
—¡Maldición!—maldijeron al unísono y escuché movimientos rápidos y gemidos. El sonido de pasos golpeando el suelo, escapando hacia el bosque golpeó mis oídos y lo siguiente que sentí fue ingravidez mientras la brisa golpeaba mi rostro sin piedad mientras él volaba, llevándome a un destino desconocido con mi suerte en sus manos.