Capítulo 5: Penny
Tyler camina a mi lado mientras nos abrimos paso por el abarrotado pasillo.
Es curioso—tiene una forma de caminar que hace que la gente se aparte sin que él siquiera lo intente. Antes pensaba que era por lo alto que es, o quizá porque siempre tiene esa energía tranquila y relajada, como si nada lo perturbara. Ahora empiezo a preguntarme si es simplemente que cuando crees que el mundo se abrirá para ti, generalmente lo hace.
Al principio no dice nada. Solo me da un leve empujón con el codo.
—Oye —dice—. Sobre lo de antes. Lo siento.
Lo miro de reojo.
Se ve... sincero. Con esa ligera arruga en el ceño que tiene cuando sabe que ha metido la pata pero no está seguro de cómo arreglarlo.
Me encojo de hombros. —Está bien.
Exhala como si hubiera estado conteniendo la respiración. —No está bien, sin embargo. No quería hacerte sentir que no estaba de tu lado.
Me encojo de hombros de nuevo, más despacio esta vez. —Sé que solo intentas ser amable.
Tyler disminuye un poco el ritmo, igualando el mío exactamente, incluso cuando el flujo del pasillo se vuelve más estrecho.
—Estoy de tu lado, Penny —dice, y esta vez se detiene por completo. Me giro hacia él, un poco confundida.
Antes de que pueda decir algo, levanta las manos y me sujeta la cara suavemente entre ellas, sus palmas cálidas contra mis mejillas.
—Siempre estoy de tu lado —dice—. Solo que... no me gusta el conflicto. Lo sabes.
Lo dice tan fácilmente, tan naturalmente, como si eso fuera suficiente.
Y tal vez lo sea.
Sonrío, pequeña y un poco rígida, pero real. —Lo entiendo.
Y sí, lo entiendo. De verdad.
Tyler siempre ha sido el chico que hace las paces. Que cuenta un chiste cuando las cosas se ponen demasiado serias. Que disipa la tensión en lugar de añadirla.
Es una de las cosas que primero me encantaron de él.
Es solo que... a veces parece que estar de mi lado significaría no disiparla.
A veces parece que significaría dejar que la tensión arda, solo un poco, lo suficiente para demostrar que realmente está, de verdad, a mi lado.
Pero tal vez eso no sea justo.
Tal vez solo estoy cansada. Sensible.
Pensándolo demasiado porque la mañana se torció y todavía lo llevo conmigo como una tonta.
Sacudo el pensamiento y fuerzo un poco más de ligereza en mi voz. —Entonces, ¿de qué querías hablar?
Instantáneamente, Tyler se ilumina, como si hubiera activado algún interruptor oculto. Sus manos caen a los lados, y se balancea sobre los talones, como siempre hace cuando está emocionado pero intenta no parecerlo.
—Mis padres llamaron esta mañana —dice—. Van a hacer una gran cena esta noche. Quieren que vayamos. Tú también.
Parpadeo. —¿Yo?
Se ríe por lo bajo.
—Sí, tú. ¿De quién más estaría hablando?
Reprimo una sonrisa.
—Ellos normalmente no... ya sabes. Preguntan.
—Te quieren —dice con facilidad—. Lo sabes.
Lo sé.
O al menos, solía pensar que lo sabía.
No es como si no fuera bienvenida. Los padres de Tyler siempre han sido amables conmigo—especialmente en comparación con mis propios padres, que generalmente se mantienen a una distancia educada de mi vida a menos que haya un trofeo de por medio.
Pero no suelen tomarse la molestia de invitarme. Siempre ha sido más casual. Más, si estás por aquí, quédate a cenar.
No... por favor, ven.
—¿Cuál es la ocasión? —pregunto.
Tyler se encoge de hombros, como si fuera lo más insignificante del mundo.
—Dijeron que es una sorpresa.
—¿Una sorpresa?
—Sonaban emocionados. Así que, sea lo que sea, es bueno.
Lo miro por un segundo, con desconfianza.
—¿Ni siquiera tienes curiosidad?
Él sonríe.
—No. Supongo que si es una buena noticia, vale la pena esperar.
Hago una mueca.
—Odio esperar sorpresas.
—Lo sé —dice, sonriendo con suficiencia—. Eres como un gato con una puerta cerrada.
Le doy un codazo ligero en las costillas. Él atrapa mi muñeca con una mano y me hace girar medio paso hacia él como si fuera un movimiento de baile.
—Relájate, bailarina —dice—. Será divertido.
Pongo los ojos en blanco, pero ahora estoy sonriendo. Es imposible seguir enojada con él cuando está así—tan despreocupado, tan seguro de que el mundo le va a dar algo bueno.
Quizás necesito algo de eso.
Quizás esta noche será exactamente lo que necesito para salir de este extraño y pesado estado de ánimo.
—Tengo práctica —le recuerdo.
—Lo sé. Se lo dije. Está bien.
Él sonríe de nuevo, amplio y brillante.
—Te recogeré después. De verdad esta vez —añade, guiñando un ojo.
Suelto una risa.
—Más te vale.
—Incluso traeré bocadillos si quieres.
—Ahora solo intentas sobornarme.
—¿Está funcionando?
Me río.
—Un poco.
Él golpea su hombro contra el mío, y volvemos a caminar juntos. El pasillo empieza a despejarse, más puertas cerrándose de golpe mientras la campana de tardanza se acerca.
Nos detenemos frente a mi aula.
Tyler se inclina, presiona un beso en la parte superior de mi cabeza—rápido y casual, pero aún así hace que algo cálido se desenvuelva en mi pecho.
—Te veo a las cinco —dice.
—A las cinco —repito, saludándolo en broma.
Luego se da la vuelta y se aleja, mezclándose en el río de estudiantes, su sudadera con capucha moviéndose entre las mochilas, las charlas y las zapatillas desgastadas.
Lo observo irse por un segundo.
No porque no confíe en él.
No porque esté preocupada.
Solo porque... es agradable. Tener a alguien por quien esperar. Tener a alguien que te espera.
Sacudo el sentimiento y entro a mi próxima clase justo antes de que suene la campana.