Capítulo 2
POV de Isabella
La alarma de incendio resonaba por todo el edificio de apartamentos, el caos estallando a mi alrededor. Saqué mi teléfono, estabilizando mis manos temblorosas contra el marco de la puerta. A través del lente, capturé a Brian y Jessica corriendo medio vestidos por nuestra sala, el pánico grabado en sus rostros.
Brian se tironeaba torpemente la camiseta, tratando de ocultar las sugerentes marcas rojas en su cuello, mientras el cabello rubio de Jessica caía desordenado sobre sus hombros, sin molestarse en abotonarse bien la blusa.
Cuando Brian levantó la vista, nuestras miradas se encontraron en el aire. Su expresión cambió de pánico a irritación, como si yo fuera la intrusa no bienvenida que interrumpía su momento íntimo.
—¿Isabella? —Su nuez de Adán se movió al tragar—. ¿Por qué estás en casa tan temprano?
Miré a este extraño frente a mí. Años se desmoronaron en ese momento, cada detalle una vez familiar ahora repulsivo. Su ropa arrugada aún llevaba rastros del lápiz labial de Jessica, nuevas marcas de besos asomando por el cuello de su camisa. Mis uñas se clavaron profundamente en mis palmas, pero no sentí el dolor.
—Alarma de incendio —señalé la estridente alarma arriba, mi voz tan calmada que me resultó ajena.
Los ojos de Brian se movieron entre Jessica y yo, finalmente dándose cuenta de su estado desaliñado—su lápiz labial manchado en su cuello, sus pantalones apenas abrochados, su cabello enredado.
—Oh, esto... esto no es... Jessica solo vino a hablar de algunas cosas —balbuceó—, y luego sonó la alarma, y estábamos...
Jessica mantuvo la cabeza baja todo el tiempo, mirando al suelo como si pudiera encontrar su dignidad allí.
Podría haber gritado. Podría haber lanzado cosas. Podría haber dejado que la rabia que ardía dentro de mí explotara hacia afuera. Pero, ¿cuál sería el punto? No valían la pena. Tenía cosas más importantes que hacer.
Mientras se apresuraban a irse, escuché a Jessica susurrar—¿Crees que ella sabe?
Reprimí la fría risa que casi escapó de mis labios. ¿Saber qué? ¿Que mi novio me había estado drogando durante años, destruyendo mis posibilidades de ser madre mientras se acostaba con mi mejor amiga? Sí, lo sabía.
Pero ahora no era el momento para la venganza. Me dirigí hacia las escaleras, con un solo pensamiento en mente: necesitaba ver a Sarah, de inmediato.
El Centro Reproductivo Silver Creek se encontraba en el distrito comercial más concurrido de la ciudad, la luz del sol de la tarde bañando su fachada de vidrio, reflejando rayos deslumbrantes.
Empujando las pesadas puertas de vidrio, el olor a desinfectante me golpeó. Piezas de arte fino se reflejaban en los suelos de mármol, cada decoración testificando silenciosamente el prestigio del centro.
—Necesito ver a la Dra. Collins —le dije a la recepcionista, luchando por controlar mi voz temblorosa—. Sarah Collins. Es urgente.
Diez minutos después, estaba sentada en la oficina privada de Sarah. Aunque continuaba con el estilo lujoso del vestíbulo, había calidez en cada toque personal.
Fotos nuestras de la secundaria colgaban en la pared, y en el alféizar de la ventana estaba la planta suculenta que le había dado en su graduación de la escuela de medicina. Los años habían pasado, pero seguía siendo exuberante y vibrante.
En el momento en que Sarah abrió la puerta, supo que algo andaba mal.
—¿Izzy? ¿Qué pasó? —preguntó, acercándose inmediatamente a su escritorio.
Cuando sus brazos me rodearon, me quebré. Toda la traición y el dolor se derramaron como una presa rota. Sarah escuchó en silencio, sus dedos acariciando suavemente mi cabello.
—Ese bastardo —siseó Sarah después de que terminé, agarrando su teléfono—. Voy a llamar a mi amigo abogado. Lo acusaremos de coerción reproductiva; está muerto.
Le agarré la muñeca—No. No ahora. Hay algo más importante —Respiré hondo—. Sarah, necesito quedarme embarazada. Ahora. Antes de mi próximo ciclo.
La expresión de Sarah se suavizó—Izzy...
—Eres la única que puede ayudarme —le apreté la mano con fuerza—. Ser madre es mi mayor deseo en la vida. Solo tengo una oportunidad más, y no puedo dejar que Brian destruya esto también.
Sarah me miró, sus ojos llenos de emociones complejas. Finalmente, asintió suavemente.
—Tenemos muchas opciones aquí. Este centro almacena las muestras de donantes de la más alta calidad del país.
Dudó un momento.
—Incluso... la muestra de Gabriel Vásquez está almacenada aquí.
—¿Gabriel Vásquez? —El nombre me tomó por sorpresa.
¿Quién no conocía a Gabriel Vásquez? Ese legendario CEO multimillonario. Una vez, mientras paseaba a los hijos de mi empleador por el Distrito Galaxia, me lo había encontrado. Incluso en ese breve vistazo, su presencia era abrumadora—alto, imponente, con unos penetrantes ojos verdes que parecían ver a través de ti.
Sarah de repente se dio cuenta de que había dejado escapar algo, su expresión se volvió seria.
—Tendrás que mantener esto en confidencialidad. Confidencialidad médico-paciente, ¿entiendes?
—Por supuesto —asentí, aunque confundida por su inusual nerviosismo.
Sarah salió de la oficina, regresando momentos después con una tableta.
—Esta es nuestra base de datos de donantes. Tómate tu tiempo.
Durante la siguiente hora, revisé los perfiles de hombres dispuestos a ser padres de niños que nunca conocerían. Actores, científicos, genios certificados... cada perfil deslumbraba, cada fotografía ocultaba un posible futuro.
Finalmente, mi mirada se posó en el perfil de un cirujano. La sabiduría brillaba en sus ojos amables, y sus credenciales eran impresionantes. Informes médicos perfectos, excelente antecedentes atléticos, sin historial de enfermedades hereditarias.
—Este —dije, tocando la pantalla—. Lo elijo a él.
Sarah examinó cuidadosamente el perfil, con el ceño ligeramente fruncido.
—¿El cirujano? ¿Estás segura? Una vez que comencemos, no hay vuelta atrás.
—Estoy segura —dije sin dudar.
Sarah tomó la tableta y se levantó.
—Dame unos minutos para prepararme.
Cuando regresó, algo parecía estar mal. Sus manos temblaban ligeramente, su mirada parpadeaba con inquietud. Sin embargo, mantuvo un tono profesional mientras me guiaba a través de todo el proceso.
—Esto no dolerá —me aseguró suavemente—. A lo sumo, solo sentirás un poco de presión.
Después, me apretó la mano.
—Vuelve en diez días. Veremos si funcionó.
Los siguientes diez días se extendieron como un siglo. Me mudé a un apartamento de estancia prolongada en los suburbios, dejando que las llamadas y mensajes perdidos de Brian se acumularan en mi teléfono.
Esos mensajes evolucionaron de la ira inicial a las súplicas, luego amenazas, y finalmente disculpas desesperadas. Pero nada de eso importaba ya—todos mis pensamientos estaban enfocados en la nueva vida que potencialmente crecía dentro de mí.
Mi bebé. Mi familia. Estas palabras se convirtieron en un mantra, sosteniéndome durante cada día agonizante de espera.
Mantuve mi trabajo de niñera en el Distrito Galaxia, fingiendo que la vida era normal. Los hijos de los Carson eran mi único consuelo—Emma con su sonrisa inocente y un diente frontal faltante, y Jack, siempre enérgico como un pequeño torbellino. Su inocencia me ayudaba a olvidar temporalmente mi ansiedad interna.
—¡Isabella! ¡Isabella! —gritaron emocionados cuando me acerqué a la mansión blanca—. ¿Podemos ir al museo hoy? ¡Papá dijo que podías llevarnos!
Por primera vez en días, sonreí genuinamente.
—Por supuesto que podemos, mis pequeños exploradores. ¿Trajeron sus sombreros de exploradores?
Caminamos por la acera impecable del Distrito Galaxia, flanqueada por impresionantes mansiones. Esta era el área residencial más elitista de la Ciudad de Silver Creek, donde incluso el aire parecía más fresco que en otros lugares.
—¡Jack, no corras tan rápido! —llamé, sosteniendo la pequeña mano de Emma mientras observaba a Jack adelantarse con entusiasmo.
De repente, Jack se detuvo en seco, mirando fijamente algo. Siguiendo su mirada, mi corazón dio un vuelco.
Allí estaba la Mansión Vásquez, con Gabriel mismo en la entrada. Era aún más imponente de lo que recordaba—hombros anchos llenando su traje a medida, cada gesto exudando elegancia y poder.
Cuando se giró, esos hipnotizantes ojos verdes se fijaron directamente en los míos, y en ese momento, el tiempo pareció detenerse.