Capítulo 11
La perspectiva de Isabella
El aire pareció congelarse al instante. Inconscientemente, me agarré el borde de mi camisa, con el corazón acelerado. ¿Acaso el consejo de los hombres lobo ya había descubierto mi existencia? Solo ahora comprendía verdaderamente lo real y pesado que era el entorno político que Gabriel había descrito antes.
Gabriel claramente percibió mi inquietud. Extendió la mano bajo la mesa y me dio un suave apretón de seguridad.
—No te preocupes —su voz era profunda y firme—. Solo necesitas adaptarte rápidamente a este papel.
Se volvió para dirigirse a quien estaba en la puerta antes de mirarme de nuevo.
—Hay una gala de campaña en unos días. Debemos prepararnos con antelación, ya que será tu primera aparición como mi futura pareja en público.
Después de despedir a su subordinado, Gabriel explicó que primero compraríamos ropa adecuada para mí—vestidos formales apropiados para apariciones públicas.
La idea de presentarme frente a un grupo de hombres lobo hizo que mi estómago se retorciera de ansiedad, pero me recordé a mí misma que esto era parte de nuestro acuerdo, ¡parte del trato!
Horas después, miré mi reflejo en el espejo tríptico, apenas reconociendo a la mujer que me devolvía la mirada. El vestido de noche verde esmeralda se ajustaba perfectamente a mi cuerpo, la tela se sentía como agua contra mi piel.
—¿No sería mejor donar este dinero a la caridad en lugar de comprar vestidos tan caros? —pregunté tentativamente, sintiendo que las compras parecían demasiado extravagantes cuando pensaba en todos los huérfanos de la ciudad.
Los labios de Gabriel se curvaron ligeramente, con un toque de diversión.
—¿No investigaste sobre mí? Sabes que dono millones de dólares anualmente.
—Siempre podrías donar más —respondí, encontrando su mirada en el espejo.
Su expresión se suavizó, y noté cómo me trataba de manera diferente desde que el investigador confirmó mi historia. Realmente parecía considerar mis palabras, tomando en serio mi opinión.
Me di cuenta de lo marcado que era el contraste entre Gabriel y Brian—las promesas y afirmaciones de Brian ahora parecían tan completamente vacías.
—Entonces, ¿este es el vestido que elegimos? —me di la vuelta, notando cómo el color combinaba con los ojos de Gabriel.
—Te queda bien —su mirada se detuvo en mí—. Y cubre tus hombros.
—¿Qué tiene que ver cubrir mis hombros con algo? —pregunté, desconcertada.
—Porque aún no te he marcado —afirmó francamente.
—¿Marcado? —El término sonaba tanto primitivo como íntimo.
—Es como los hombres lobo reclaman a sus parejas —Gabriel se levantó y se acercó a mí—. Hay diferentes tipos de marcaje. Por ahora, solo te marcaré con mi olor—dejando mi aroma en ti para advertir a otros que estás bajo mi protección. La otra forma de marcaje es más... permanente. Es una mordida, generalmente en el hombro o el cuello.
Extendió la mano, sus dedos tocando ligeramente mi hombro, lo que me hizo estremecer involuntariamente.
—Hablaremos de eso cuando sea el momento adecuado —su voz era más profunda que antes—. Aún no entiendes lo suficiente sobre la sociedad de los hombres lobo.
Con eso, se alejó para buscar otro vestido. Me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración. La presencia de Gabriel era imposible de ignorar; cuando estaba cerca, me resultaba difícil concentrarme en otra cosa.
Mientras esperaba a que Gabriel regresara, tres mujeres hermosas se acercaron a mí. A través de su conversación, me di cuenta de que eran hombres lobo, y mi ritmo cardíaco se aceleró.
—Así que eres la nueva mujer del Alfa —la más alta, con cabello rubio, sonrió con malicia, sus ojos azul hielo carentes de cualquier calidez.
—Qué interesante —otra me evaluó de arriba abajo, sin intentar ocultar su desprecio—. Y ya embarazada, además.
La tercera mujer me rodeó como un depredador—. ¿De verdad crees que puedes convertirte en Luna? Querida, ni siquiera entiendes a nuestra manada.
—Una vez que se le pase la novedad, el Alfa se cansará de ti —la mujer rubia se acercó más.
De repente, me empujó con suficiente fuerza para hacerme perder el equilibrio. Grité, cayendo hacia atrás, solo para ser atrapada por un brazo fuerte.
El gruñido de Gabriel fue profundo y primitivo, haciendo que mi pecho se apretara. Las expresiones de las mujeres cambiaron instantáneamente de arrogancia a miedo.
—¿Te atreves a tocar a mi compañera? —el dorado en los ojos de Gabriel había consumido completamente el verde.
Las mujeres retrocedieron rápidamente, bajando la cabeza.
—Alfa, no queríamos— —balbuceó la mujer rubia.
—Váyanse. Ahora —la voz de Gabriel era inflexible.
Huyeron apresuradamente, disculpándose profusamente.
La mano de Gabriel permaneció en mi cintura, proporcionando un calor protector.
—¿Estás bien?
Asentí, momentáneamente sin palabras. Lo que acababa de presenciar me hizo sentir tanto miedo como una extraña sensación de consuelo.
Después de seleccionar varios conjuntos, regresamos a la mansión. Me llevaron a una sala de estar iluminada por el sol, donde una mujer de cabello castaño rojizo y ojos marrones cálidos nos esperaba.
—Isabella, esta es Rebecca Schmidt, la esposa de mi Beta, Jason —me presentó Gabriel—. Ella te enseñará todo lo que necesitas saber sobre ser una Luna.
La sonrisa de Rebecca era cálida y genuina, completamente diferente a la burla que experimenté en el centro comercial.
—Encantada de conocerte, Isabella. He oído mucho sobre ti.
Después de que Gabriel se fue, Rebecca comenzó de inmediato a explicarme los conceptos básicos de la sociedad de los hombres lobo.
—Alfa, Beta y Omega— estos no son solo títulos; son innatos en nosotros —explicó—. Los Alfas como Gabriel son líderes naturales, fuertes tanto en cuerpo como en mente. Los Betas como Jason son los segundos al mando, más gentiles y tranquilos. Los Omegas son más sumisos por naturaleza, y más débiles.
Durante las siguientes horas, Rebecca me enseñó todo, desde la etiqueta social de los hombres lobo hasta las responsabilidades de una Luna.
—Como Luna, eres más que solo la compañera del Alfa —dijo—. Compartes su liderazgo, actuando como consejera, mediadora y, cuando sea necesario, como ejecutora de la ley de la manada.
—¿Por qué es tan importante la posición del Rey Alfa? —me sentía abrumada por toda esta información.
—Necesitamos un líder que sea tanto poderoso como empático, no solo alguien que resuelva problemas con fuerza bruta —explicó Rebecca—. El Rey Alfa no solo resuelve disputas; él marca la dirección para toda nuestra especie en este país. Decide cómo interactuamos con los humanos, cómo gestionamos nuestros territorios, cómo nos preparamos para el futuro.
Mi cabeza estaba llena de nuevos conocimientos—manadas, rituales, manejo de crisis y más. Los requisitos de Gabriel hacia mí iban mucho más allá de aparecer a su lado en las galas. Necesitaba que convenciera a toda la manada de que era digna de ser su Luna.
Mientras Rebecca continuaba explicando las tareas de una Luna, no podía dejar de preguntarme: ¿Podría realmente desempeñar este papel de manera convincente? ¿O eventualmente sería expuesta, arruinando la oportunidad de Gabriel de alcanzar el trono?