Capítulo 4
Mi vida es sombría.
Me desplomé en la silla giratoria rota, su reposabrazos ausente dejando mi codo colgando como un triste recordatorio, y tomé un trago de merlot barato de un vaso de plástico. La noche había caído sobre la ciudad, y el aire del tejado mordía mi piel con un filo helado.
Georgia se extendía sobre un trozo de alfombra raída que habíamos robado de la oficina de mantenimiento hace un año, con las piernas estiradas y el vino derramándose en su mano. Ralph estaba sentado en el sofá mediano destartalado—los resortes sobresaliendo de la tapicería descolorida—otra joya que habíamos liberado del cementerio de mantenimiento antes de que se lo llevaran.
Este tejado era nuestro lugar, nuestro pequeño reino improvisado, reclamado después de sobrevivir nuestro primer año como drones a tiempo completo en The Valmont Collection. Nuestro escondite, amueblado con desechos de oficina y mucho rencor.
—No puedo creer que hayas dejado a Xavier—dijo Ralph.
—Sí—respondí. Mi cabello castaño hasta los hombros se agitaba con la brisa, y apreté más fuerte mi suéter.
Georgia se incorporó, sus ojos oscuros entrecerrándose mientras giraba su vino como una detective armando un caso.
—Bueno, no te dice por qué se va, cuánto tiempo estará fuera, ni qué es eso de "asuntos de la manada". Eso es muy sospechoso. No le sueltas eso a alguien a quien se supone que amas, no sin una buena explicación.
—¡Exactamente!—levanté las manos, casi derramando mi bebida—. No soy una compañera ingenua que asiente y espera. Le pedí detalles—cuándo, cuánto tiempo, por qué—y todo lo que dijo fue que confiara en él. Que se vaya al diablo.
Ralph gimió, dejándose caer en el sofá, su cuerpo larguirucho hundiéndose en los cojines rotos.
—Vamos, Tilly. Xavier es un sueño. Confiaría en él para robar un banco y aún así lo animaría. Dice que te ama, como, un millón de veces.
Georgia señaló su vaso hacia mí como un martillo.
—Pero si no puede decirte por qué se va, eso es una señal de alerta del tamaño de Texas. No dejas a tu chica colgada a menos que tengas algo que ocultar. Dejarlo fue inteligente.
—¿Inteligente?—Ralph se incorporó, su voz subiendo de tono con indignación—. Xavier no está ocultando nada—¡tiene deberes de la manada! Está haciendo su trabajo, y te ama. ¿Por qué eso no es suficiente?
Tomé un largo trago de vino, el sabor agrio quemando mi garganta, y lo miré fijamente.
—Porque "confía en mí" no es un plan, Ralph. Es una evasiva—le dije.
Georgia se inclinó hacia adelante, toda negocios ahora, como si estuviera planeando una campaña de marketing.
—Piénsalo. Si está tan enamorado, ¿por qué te mantiene en la oscuridad? Eso no es amor—es control. O cobardía. Mereces respuestas, Tilly, no alguna vaga excusa de "asuntos de la manada". De nuevo, hiciste lo correcto.
Miré dentro de mi vaso. Georgia lo entendía, me entendía. No planeaba mi vida alrededor de suposiciones; necesitaba hechos, maldita sea. Romper tenía sentido. Era la única jugada que me mantenía en control.
Pero Ralph no había terminado. Se inclinó hacia adelante, con los codos en las rodillas, suavizando su voz como si estuviera abogando por Xavier.
—Mira, lo entiendo—odias lo desconocido. Pero Tilly, él está loco por ti. Todo lo que te pide ahora es que confíes en él. ¿Por qué no puedes? ¿Qué es tan difícil de creer que volverá?
Me congelé, el vino a medio camino de mis labios. Sus palabras cayeron como un golpe que no vi venir, y mi pecho se tensó.
¿Por qué no podía? Xavier nunca me había mentido antes—que yo supiera. Entonces, ¿por qué fui tan rápida en quemarlo todo?
Georgia bufó.
—No se gana un pase libre solo porque es guapo y dice cosas bonitas. Tilly no está equivocada al querer más.
—Sí, pero no está bien dejarlo por eso—Ralph respondió, cruzando los brazos—. He salido con un licántropo antes, sabes esto, Georgia. Los deberes de la manada son serios y críticos. Vamos, Tilly, dale un respiro a Xavier.
Georgia me miró.
—Arman era muy guapo, pero era un gran coqueteo.
Ralph resopló.
—De acuerdo, pero eso no significa que Xavier sea igual.
—Vale, pero explícame por qué todos hacen esa cosa —dije, gesticulando vagamente—. El ‘tengo que hacer algo, no puedo explicar, solo confía en mí’. Como, no, señor, no voy a confiar en ti. O explicas, o asumo que llevas una doble vida.
Georgia me señaló.
—¡Exactamente! Somos adultos. Si quieres confianza, comunícate.
Ralph suspiró, pasándose una mano por el cabello.
—Ustedes dos son agotadores.
—Tenemos razón —corrigió Georgia.
Ralph puso los ojos en blanco.
—Mira, Arman tenía sus defectos...
—Eso es quedarse corto.
—Pero —continuó Ralph, ignorándome— también tenía razones reales para mantener las cosas en privado. Hay más en este mundo de lo que ustedes dos creen.
Exhalé bruscamente, el viento mordiendo mis mejillas.
—De acuerdo, pero ¿dónde trazamos la línea? ¿Cuándo deja de ser ‘confía en mí’ y empieza a ser manipulación? Porque si tengo que ser yo la que espera constantemente, la que entiende constantemente, la que hace espacio para su realidad, ¿dónde demonios encaja la mía?
Georgia chasqueó los dedos.
—Eso.
Ralph gruñó.
—Odio cuando ustedes dos se alían.
—Somos la voz de la razón —dijo Georgia con suficiencia.
Ralph se frotó las sienes.
—Solo creo que deberías hablar con él antes de arruinarlo todo.
Me mordí el labio. Tal vez. Pero arruinar cosas era mi especialidad.
Pronto el viento se intensificó, atravesando mi suéter, y me estremecí. La botella de vino estaba vacía y el día de trabajo de mañana se cernía como una guillotina.
Georgia bostezó, estirándose.
—Hace un frío horrible aquí. Ya terminé—tengo que funcionar mañana.
Ralph asintió, levantándose del sofá.
—Sí, yo también. Vámonos.
—Vayan ustedes —dije, despidiéndolos con la mano—. Necesito un minuto.
—¿Estás segura? —preguntó Georgia, preocupada.
Asentí.
—No se preocupen por mí.
Se encogieron de hombros, agarraron sus tazas y se dirigieron a las escaleras, sus pasos desvaneciéndose. Me quedé en mi lugar, la silla giratoria crujiendo bajo mí, con las palabras de Ralph dando vueltas en mi cabeza. Mi garganta se apretó y, antes de poder evitarlo, las lágrimas empezaron a caer—lágrimas calientes, desordenadas y enojadas. Me limpié la cara, murmurando:
—Estúpido deber de la manada de licántropos.
El tejado se sentía demasiado silencioso ahora, demasiado grande. Entrecerré los ojos hacia las sombras cerca de la unidad de HVAC—nada más que rincones oscuros y viento.
Exhalé bruscamente, obligándome a reírme de mí misma.
—Jesús, Tilly. Una copa de merlot barato y empiezas a actuar como si estuvieras en una película de terror.
Inhalé profundamente, pero entonces un cosquilleo recorrió mi columna. Me quedé helada. Porque en la esquina más lejana, algo se movió. Una forma en las sombras.
Mi pulso se detuvo. Mi primer pensamiento fue un mapache. Mi segundo pensamiento fue un asesino. Mi tercer pensamiento fue que estaba a punto de hacer el ridículo, y aun así, mi boca me traicionó de todos modos.
—¿Hola?
No hubo respuesta.
La sombra no se movió, pero tampoco se sentía... inmóvil. Era el tipo de presencia que sientes antes de ver—el tipo que hace que tus instintos griten incluso cuando la lógica te dice que no hay nada allí.
Tragué saliva, entrecerrando los ojos de nuevo, obligando a mis ojos a ajustarse. Mi respiración salió en bocanadas irregulares. Tal vez solo era un truco de la luz. Tal vez estaba paranoica.
Parpadeé.
La sombra había desaparecido.
Y entonces—tan suave, tan fugaz que casi me convencí de haberlo imaginado—algo frío me rozó la mejilla.
No el viento. Algo más.
Grité y me giré, con el corazón latiendo contra mis costillas, las manos cerradas en puños como si pudiera golpear a un fantasma en la cara si fuera necesario.
Nada.
El tejado seguía vacío. La ciudad seguía su curso, indiferente.
Solté un suspiro tembloroso, mis dedos temblando mientras levantaba la mano para tocarme la mejilla. Todavía ardía por el frío.