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Capítulo 8

POV de Ayleen

Era domingo por la mañana. Acostada en la cama, mirando fijamente al techo, no podía pensar en otra cosa que en esos ojos—color miel—cómo pasaban de juguetones y burlones a algo que nunca esperé. Dolor. Tristeza.

Exhalé, arrastrándome fuera de la cama, decidida a pasar el día practicando. Quizás pedirle a Serena que se uniera no sería una mala idea. Jugar con alguien más siempre hacía que fuera más fácil concentrarse.

Toqué la puerta de su habitación, esperando. No hubo respuesta.

Frunciendo el ceño, la empujé. La cama estaba intacta, perfectamente hecha, como si no hubiera llegado a casa anoche.

Con un suspiro, saqué mi teléfono y llamé a George. Contestó rápidamente, y cuando le pregunté si había visto a Serena después de que me fui, mencionó casualmente que se había ido con Edward.

Me alegraba por ella, de verdad. Pero esperaba que no perdiera de vista por qué vinimos aquí en primer lugar. Serena siempre había sido del tipo que se dejaba llevar por el momento. Y conociéndola, si se metía en una relación seria, perdería su enfoque por completo. Sus padres no estarían contentos, pero más que eso... no quería verla renunciar a sus sueños por un romance pasajero.

Apartando el pensamiento, me senté en el viejo y maltrecho teclado que había comprado para practicar. El nuevo se quedó con George. Clara había dicho que era un regalo para la banda, lo que significaba que no era mío para quedármelo. Y honestamente, no quería algo tan caro alrededor.

Pasaron horas, mis dedos moviéndose sin pensar sobre las teclas, cuando el agudo timbre del intercomunicador me sobresaltó. Serena debió haber olvidado sus llaves.

Con un pesado suspiro, me levanté y presioné el botón. —¿Serena?

Una ligera pausa. Luego, —Eh… hola, Ayleen. Soy Clara.

Eso me tomó desprevenida.

Antes de que pudiera responder, continuó, —¿Puedo subir un segundo?

Quería entrar.

Miré alrededor del apartamento—no estaba tan desordenado, al menos. Aun así, mi estómago se retorció mientras la dejaba entrar. ¿Por qué estaba aquí?

Unos minutos después, escuché un suave y deliberado golpe en la puerta. Mi corazón latía con fuerza mientras me pasaba rápidamente una mano por el pelo, luego dudé. ¿Por qué? ¿Realmente me importaba cómo me viera?

Tomando aire, abrí la puerta.

Ella estaba allí con una simple camisa negra y jeans, muy diferente de los conjuntos pulidos y de alta gama que solía usar. Le quedaba demasiado bien.

—Vaya—resopló, ligeramente sin aliento—no tienes ascensor aquí. Debería ir más al gimnasio, estoy fuera de forma.

Una risa se escapó de mis labios antes de que pudiera detenerla. —Tonterías, te ves increíble. Lo decía en serio.

Sus ojos brillaron con algo indescifrable antes de entrar. —Perdón por aparecer sin avisar.

Observé cómo su mirada escaneaba discretamente el apartamento. Mientras tanto, la mía trazaba sin vergüenza la curva de su cuerpo. Ella o no se dio cuenta o eligió ignorarlo.

—Me gusta tu lugar—murmuró. —Es acogedor.

—No es gran cosa, pero es suficiente para Serena y para mí.

—¿Dónde está tu habitación?—preguntó, ya dirigiéndose hacia los dormitorios sin esperar una respuesta.

—Eh—esta—señalé rápidamente, adelantándome a ella para asegurarme de que no entrara en la de Serena.

En el momento en que entró, lo lamenté.

Mi habitación era vergonzosamente simple—una pequeña cama pegada a la pared, más como un sofá que una cama. Un diminuto armario al lado. Al otro lado de la habitación, mi teclado rodeado de partituras esparcidas.

La mirada de Clara se detuvo.

—¿Estabas estudiando?—preguntó, asintiendo hacia el teclado. Luego sus ojos se entrecerraron ligeramente. —¿Dónde está el nuevo?

—Lo dejé con George—expliqué. —Es propiedad de la banda.

Su expresión se oscureció, las cejas fruncidas en frustración. —Claro.

No dijo nada más. En cambio, se acercó a mi cama y se sentó, con las piernas cruzadas, su codo descansando en su rodilla mientras apoyaba su barbilla en su palma.

—Adelante entonces —dijo ella, como si fuera lo más natural del mundo—. Toca algo para mí.

Crucé los brazos—. Eres bastante exigente.

Ella sonrió con suficiencia—. Solo sé lo que quiero.

Suspiré—. Estudio música clásica.

—¿Y qué te hace pensar que no me gusta la música clásica? —Se recostó, observándome—. Adelante.

Dudé.

¿Por qué me sentía tan obligado a tocar para ella?

Sin decir más, me senté, dejando que mis dedos rozaran las teclas. Por un momento, solo los dejé descansar allí, sintiendo la superficie lisa bajo mis yemas. Luego, lentamente, los dejé moverse.

Una melodía llenó el espacio entre nosotros, delicada pero poderosa.

Mantuve la mirada baja, temeroso de mirarla. Pero podía sentir que me observaba. Podía sentir el aire cambiar, cargado de algo innombrable.

Y por primera vez desde que conocí a Clara, no estaba seguro de cuál de los dos tenía el control.

—¿Fue tan malo? ¿Te dejó sin palabras? —me reí, sintiendo una ola inesperada de nerviosismo. De alguna manera, tenerla observándome tocar tan de cerca, a solas, me ponía tímido.

Clara parpadeó, como si saliera de un trance—. N... no, por supuesto que no. No seas tonto —dijo, aclarando la garganta. Se enderezó en su asiento, tratando de recuperar una expresión juguetona, pero había una vacilación allí, algo casi vulnerable en sus ojos—. Es solo que... tocas con tanta pasión. Sentí como si pudiera ver tu alma —exhaló, sacudiendo la cabeza—. No sé cómo explicarlo. Es tonto, supongo.

Incliné la cabeza, observándola. Esta no era la Clara suave y segura de sí misma a la que estaba acostumbrado.

—No es tonto —dije suavemente—. En realidad... me hace muy feliz que lo digas. Siempre trato de mostrar cómo me hace sentir la música. Eres la primera persona en darse cuenta. Me hace sentir que estoy más cerca de lograr mi objetivo como músico.

La mirada de Clara se suavizó, y por un breve momento, juré que vi algo más en ella.

—Simplemente hipnotizante, Ayleen —susurró.

Fue tan bajo, casi como si no quisiera que lo oyera. Pero lo hice.

Y me hizo arder la cara.

Ella volvió a aclarar la garganta, cambiando de tema tan rápido que apenas tuve tiempo de recuperarme—. Ah, casi lo olvido. Vine aquí para llevarte a cenar, como acordamos el otro día.

Parpadeé—. Pensé que me diste tu tarjeta y me dijiste que te llamara. ¿Cuál era el punto si ibas a aparecer y arrastrarme a comer?

Clara sonrió, encogiéndose de hombros como si fuera obvio—. Me gustan las cosas a mi manera.

Crucé los brazos—. Eso se llama ser arrogante.

—Llámalo como quieras. De cualquier manera, te llevo a almorzar —se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas—. Vamos, Ayleen, acompáñame, ¿por favor?

Su voz se deslizó en algo peligrosamente cercano a una súplica, y cuando hizo un puchero—realmente hizo un puchero—supe que estaba perdida. Mi corazón dio un pequeño y embarazoso vuelco. Esa mujer sabía exactamente cómo jugar sus cartas.

—Clara... —dudé—. No sé. No creo que pueda.

La verdad era que quería. Pero la idea de sentarme en algún restaurante caro, fingiendo que no me preocupaba el dinero, me hacía retorcer el estómago.

—Ayleen, por favor —Clara suspiró dramáticamente mientras se levantaba, ya caminando hacia la puerta como si mi acuerdo fuera inevitable—. Vístete. Te invité, yo pago. Nada lujoso, solo almuerzo.

Alcanzó el pomo de la puerta, luego miró hacia atrás, su sonrisa regresando—. A menos que quieras que te ayude a cambiarte.

En el segundo en que esas palabras salieron de su boca, agarré la almohada más cercana y se la lancé.

Clara rió, esquivándola con facilidad mientras se deslizaba por la puerta, dejándome allí, con las mejillas calientes y desconcertada.

—Increíble —murmuré, sacudiendo la cabeza.

Pero a pesar de mis mejores esfuerzos, no pude evitar la sonrisa que tiraba de mis labios.

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