Capítulo 5
Perspectiva de Ayleen
El aire afuera estaba más fresco de lo que esperaba, pero apenas lo sentía. Mi piel aún estaba demasiado caliente, mi pulso demasiado inestable mientras subía las escaleras.
Empujé la puerta del apartamento, ya temiendo la reacción de Serena.
Estaba exactamente donde esperaba encontrarla—reclinada en el sofá, hojeando una revista como si tuviera todo el tiempo del mundo. Pero ni siquiera se molestó en fingir que no me estaba esperando. En el momento en que entré, pasó una página con exagerada lentitud y murmuró:
—Te has tardado bastante. ¿Qué pasó? ¿Tu sugar mommy insistió en arroparte después del paseo romántico?
Suspiré, arrojando mi bolso sobre la mesa.
—No fue romántico.
Serena se mofó.
—Oh, claro que no. Solo un servicio de chofer a medianoche de una mujer que parece que podría comprar todo este edificio solo para tener el placer de dejarte en la puerta. —Inclinó la cabeza hacia mí, su voz goteando con curiosidad fingida—. ¿Al menos te dejó salir del coche o intentó llevarte cargada hasta arriba?
Gemí, desplomándome en el sofá a su lado.
—Solo estaba siendo amable.
Serena resopló.
—Sí. La gente rica siempre es amable de gratis.
Puse los ojos en blanco.
—Me ofreció un paseo porque era tarde, Serena. Estás actuando como si me hubiera arrastrado a su coche contra mi voluntad.
Serena finalmente cerró la revista y se volvió para enfrentarme completamente, su expresión indescifrable.
—Ayleen —dijo lentamente—, entiendo que creciste en una granja o lo que sea, pero esto es Nueva York. La gente no hace cosas por la bondad de su corazón, especialmente no gente como ella.
Exhalé bruscamente.
—No hizo nada.
Serena sonrió con suficiencia, pero no era una sonrisa divertida—era de conocimiento.
—¿No? Entonces dime, ¿por qué sigues sonrojada?
Me puse tensa.
—No estoy sonrojada.
—Estás tan sonrojada.
—Yo— —Abrí la boca, pero no salió nada.
Serena sacudió la cabeza.
—Vaya. Qué vergüenza.
Fruncí el ceño.
—Estás siendo ridícula.
Serena se recostó, estirando las piernas como si tuviera todo el tiempo del mundo.
—Oh, cariño, estoy siendo realista. —Su tono se volvió más agudo, el borde burlón aún presente, pero ahora había algo más detrás—. ¿Sabes siquiera con qué estás jugando? Esa mujer no está interesada en la amistad ni en ayudar a músicos en apuros por la bondad de su pequeño corazón rico. Quiere algo de ti. Y créeme, cuando termine de divertirse, te dejará caer más rápido de lo que puedes parpadear.
Me removí incómoda.
—No es así.
Serena rió, pero no había calidez en su risa.
—Oh, querida. La vi mirarte esta noche. ¿De verdad crees que solo quiere ayudar?
Crucé los brazos, sintiéndome de repente atrapada en esta conversación.
—Estaba siendo educada.
Serena me dio una mirada lenta y significativa.
—Ayleen. Esa mujer no estaba siendo educada. Te estaba evaluando como una presa. Te estaba devorando viva, Ayleen. Te juro, pensé que iba a empezar a sazonarte en medio de la conversación.
Abrí la boca para discutir, pero antes de que pudiera hacerlo, se inclinó, su voz bajando a un murmullo, burlón y agudo.
—Era como ver a un lobo rodear a un conejo. ¿Y, cariño? —Inclinó la cabeza, su expresión volviéndose casi compasiva—. Tú eres el conejo.
Un escalofrío recorrió mi espalda, pero me obligué a mantenerme firme. —Puedo manejarlo.
Serena puso los ojos en blanco. —Claro. Igual que todas las otras chicas que probablemente pensaron que podían manejarla antes de que se aburriera y siguiera adelante.
Tragué saliva, mirando hacia otro lado. —No es una depredadora.
Serena exhaló, pasándose una mano por el cabello. —Ayleen, ¿tienes idea de qué tipo de persona es ella? Personas como ella—poderosas, ricas, encantadoras, completamente egocéntricas—no se interesan en la gente sin razón. Ella ve algo en ti, algo que llamó su atención, y créeme, eso no es bueno.
Negué con la cabeza. —No ha hecho nada malo.
—Todavía—replicó Serena—. Pero lo hará.
Fruncí el ceño, moviéndome de nuevo. —Ni siquiera la conoces.
Serena soltó una carcajada. —¿Y tú sí?
No tenía una respuesta para eso.
Suspiró y volvió a levantar su revista, hojeándola distraídamente, como si ya hubiera terminado la conversación. —Obviamente vas a hacer lo que quieras. Pero no vengas llorando cuando te mastique y te escupa.
Exhalé bruscamente, levantándome del sofá. —Estás exagerando.
Serena ni siquiera levantó la vista. —Y tú estás siendo estúpida.
Me giré para irme, pero sus siguientes palabras me detuvieron en seco.
—¿Crees que una mujer así regala obsequios caros por diversión?—Su voz era más baja ahora, más cansada que antes—. ¿Crees que eres especial? No, cariño. Eres entretenimiento. Y cuando termine, habrá terminado.
Apreté la mandíbula y me alejé, negándome a dejar que sus palabras me afectaran.
Me levanté del sofá, mi cuerpo tenso de frustración. Serena estaba siendo dramática, paranoica. Clara no había hecho nada malo. Murmuré un “buenas noches” a medias y me dirigí a mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí. En cuanto estuve sola, exhalé, presionando mi espalda contra la puerta.
Las palabras de Serena se repetían en mi cabeza.
"Eres entretenimiento. Y cuando termine, habrá terminado."
Negué con la cabeza, tratando de alejar ese pensamiento, pero se aferraba a mí.
Entonces, como si algo más allá de mi control me empujara, mi mente volvió a Clara. La forma en que me miró esta noche. Aguda. Fijada. Intensa.
Serena tenía razón en una cosa.
Clara no miraba a la gente como si fueran solo personas. Los miraba como si estuviera decidiendo si valían su tiempo—si debería devorarlos o descartarlos.
Y cuando sus ojos estaban sobre mí, se sentía como... algo completamente diferente.
Todavía podía sentir el fantasma de sus dedos rozando mi piel, la forma en que su toque se prolongaba, deliberado. La forma en que se inclinaba, lo suficientemente cerca como para hacerme contener la respiración, lo suficientemente cerca como para saber exactamente lo que estaba haciendo.
Tragué saliva, sintiéndome de repente cálida de nuevo.
La advertencia de Serena estaba clara—Clara era peligrosa. Clara era del tipo que jugaba, del tipo que se aburría, del tipo que seguía adelante.
Y sin embargo...
Me deslicé en la cama, mirando al techo, mi corazón aún latiendo demasiado rápido.
Si era tan peligrosa, ¿por qué seguía pensando en ella?