Capítulo 3
POV de Ayleen
El siguiente día llegó demasiado pronto, sacándome del sueño con un dolor de cabeza punzante.
Gemí, frotándome las sienes mientras me sentaba. —Nunca volveré a beber antes de un día largo.
Serena, ya vestida y perfeccionando su maquillaje, me miró con una sonrisa burlona a través del espejo. —Pareces la muerte.
—Gracias —murmuré, lanzando mis piernas fuera de la cama. Cada músculo de mis dedos dolía por la práctica de ayer. —Marcelo está loco. Pensé que mis manos se iban a caer.
—¿Tan mal? —preguntó, aplicando lápiz labial en su labio inferior.
—Es estricto, pero se toma su trabajo en serio, lo cual es bueno. Necesito mejorar.
Serena puso los ojos en blanco. —Ya eres buena. Estás obsesionada, Ayleen. Admítelo.
Suspiré, poniéndome un vestido por la cabeza.
—¿Seguro que no quieres tomar algo de mi armario? —preguntó Serena, mirándome. —Eres la estrella de la noche. ¿No deberías lucir un poco más... como la estrella de la noche?
—Estoy bien —dije, desestimándola con un gesto de la mano.
—Bien —repitió en tono plano.
—Sí. Bien. Vamos.
Serena resopló pero agarró su bolso, y nos fuimos antes de que pudiera insistir más.
El bar ya estaba lleno de gente cuando llegamos, el familiar zumbido de conversaciones y el tintineo de vasos llenando el aire.
George estaba en la misma mesa de anoche, sonriendo ampliamente mientras nos acercábamos. —¡Chicas! ¡Miren eso, a tiempo! A diferencia de Steven. —Nos besó en ambas mejillas antes de envolverme en un rápido abrazo.
—No pude agradecerte debidamente ayer —dije. —Estoy realmente agradecida por tu confianza.
—Ayleen, mi dulce niña, yo estoy agradecido contigo. —Apretó mi hombro antes de dirigirse con Marcus hacia el escenario.
Serena los vio irse, luego se volvió hacia mí con una mirada significativa. —Ohhh, veo química.
Edward se rió en su bebida.
La miré boquiabierta. —¿Qué? Lo único que ves es amistad. Déjalo.
Serena gimió. —Tienes que seguir adelante. Solo porque tu prometido te engañó no significa que debas vivir soltera para siempre.
Me puse tensa.
El comentario era innecesario. E injusto.
—No todo se trata de eso —murmuré, desestimándolo antes de que pudiera insistir.
Antes de que pudiera responder, un escalofrío recorrió mi espalda.
Una presencia.
Una mano alta y delgada se posó en mi hombro—ligera, pero suficiente para detenerme.
Contuve el aliento.
Me giré—
Y allí estaba ella.
Clara.
Vestida de negro, su blusa sin mangas enfatizaba las líneas suaves de sus clavículas, el corte ajustado de sus pantalones haciéndola lucir sin esfuerzo, como si perteneciera a una oficina en un rascacielos, no a un bar tenuemente iluminado.
Sus ojos marrones eran más agudos que anoche, oscurecidos con maquillaje que los hacía parecer increíblemente profundos, increíblemente peligrosos.
Sus labios se curvaron.
—Hola —murmuró, con una voz baja, ronca, deliberada.
No sabía por qué mi estómago se revolvía al escucharla.
Marcus apareció a mi lado, luciendo tenso.
—Marcus habló muy bien de su nuevo tecladista —continuó Clara, sin apartar su mirada de la mía—. Tenía que venir… a conocerte.
Asentí—más bien sacudí la cabeza—incapaz de encontrar palabras.
Marcus carraspeó y sacó una silla para ella, casi como una ofrenda.
—Ayleen, Serena, esta es Clara—mi prima y mi jefa.
Serena se animó.
—Tienes un bufete de abogados, ¿verdad?
Clara apenas la miró, tomando un sorbo de whisky.
—Sí.
Luego, su atención volvió por completo hacia mí.
—¿Has tocado durante mucho tiempo?
Me removí, sintiendo el peso de su completa atención.
—Sí. Desde que tenía ocho años.
—¿Cuántos años tienes ahora?
Me mordí el labio, sorprendida por su franqueza.
—Veintiuno.
Clara hizo un sonido como si archivara esa información.
—¿De dónde eres? —preguntó, bebiendo su trago.
—De Utah. Mi familia tiene una granja allí.
Algo parpadeó en su expresión.
—Una chica de granja —musitó.
Me puse tensa.
—¿Por qué importa?
Ella inclinó la cabeza ligeramente.
—No importa. —Pasó un momento—. Solo es interesante.
No estaba segura de por qué eso me irritaba.
—Tocas hermoso —dijo a continuación, y el cambio de tema me tomó por sorpresa.
Dudé.
—¿C-Cómo lo sabes?
Se enderezó, descruzando y volviendo a cruzar las piernas.
—Estuve allí ayer. ¿No me viste?
Tragué saliva con fuerza.
—Supongo.
Los labios de Clara se curvaron.
—¿Lo olvidaste?
Se inclinó hacia adelante, solo un poco—lo suficiente para que captara el más leve rastro de su perfume.
Algo profundo e intoxicante.
Mi pulso se detuvo.
—Incluso te sonrojaste cuando te saludé —añadió suavemente.
Mi cara ardió.
Quería discutir. Quería decir que no me sonrojé—excepto… probablemente lo hice.
—No… yo… eh… —balbuceé, de repente demasiado acalorada en mi vestido—. ¡Oh, vamos, basta ya!
Clara rió, un sonido rico y cálido que no ayudó.
Entonces—
La voz de George me salvó.
—¡Ayleen! ¡Vamos!
Me levanté tan rápido que casi vuelco la silla. Me giré para salir corriendo—
Pero una mano atrapó mi muñeca.
No apretaba. No era forzosa. Solo lo suficiente para mantenerme quieta.
Me congelé.
La voz de Clara bajó.
—Te estaré observando.
Entonces—justo cuando mi corazón se detuvo—ella guiñó un ojo.
Apenas llegué al escenario.
Mis dedos se presionaron contra el teclado como si fuera lo único que me mantenía anclada.
Necesitaba concentrarme.
Tenía que tocar.
No podía dejar que este trabajo se me escapara de las manos.
Pero cuando miré hacia el fondo de la sala—
Ella seguía observando.
Sonriendo con suficiencia.
Como si supiera exactamente lo que estaba haciendo.
Dios, iba a ser una noche larga.