Capítulo 2
Perspectiva de Clara
El momento en que ella subió al escenario, no pude apartar la mirada.
Ajustó las partituras con un toque cuidadoso, sus dedos rozando ligeramente las teclas como si probara la calidez del instrumento. Había algo de duda en la forma en que se acomodó en el asiento, en la forma en que inhaló profundamente como si se preparara para la batalla.
Tomé un sorbo lento de mi whisky, sin apartar los ojos de ella.
—Clara, ¿en serio?— La voz de Katherine goteaba irritación mientras deslizaba su brazo sobre mis hombros. —¿Te la estás comiendo con los ojos? Parece una niña.
Desprendí sus dedos de mí perezosamente, la mirada aún fija en la chica del teclado. —Es lo suficientemente mayor para estar en el bar.
Katherine bufó, cruzándose de brazos. —Aunque lo sea, no es tu tipo.
—¿Y cuál es exactamente mi tipo?— musité, dejando la pregunta en el aire mientras levantaba mi vaso de nuevo. —Déjame en paz con tus celos. Sabes que no hago relaciones.
—Eso no significa que quiera verte babear por una chica ingenua— murmuró, poniendo los ojos en blanco.
Antes de que pudiera responder, la voz de George resonó a través de los altavoces.
—¡Hola a todos! Empezaremos en cinco minutos. Además, un aviso rápido— nuestro pianista habitual se rajó, así que Ayleen aquí intervino en el último momento. ¡Denle un respiro!
Noté cómo dudaba, claramente preparando al público para un posible desastre.
Ayleen.
Dejé que el nombre rodara en mi mente mientras la estudiaba de nuevo. Parecía demasiado suave para este tipo de escena, demasiado pulida, demasiado… dulce.
Y sin embargo—
El momento en que tocó las teclas, algo cambió.
Perspectiva de Ayleen
Las primeras notas fueron temblorosas. Mis dedos necesitaban un momento para ajustarse, para familiarizarse con el instrumento desconocido, la banda desconocida. Pero a medida que la melodía se asentaba en el aire, encontré mi ritmo.
Los nervios se derritieron, la duda se desvaneció, y pronto, no solo estaba tocando— lo estaba sintiendo.
La multitud respondió instantáneamente. El tintineo de los vasos y las conversaciones ociosas se apagaron mientras la gente se sintonizaba, algunos balanceándose, otros siguiendo el ritmo con los pies. Podía sentir el cambio de energía, la tensión en mi pecho transformándose en algo emocionante.
Para la tercera canción, estaba sonriendo, mis dedos deslizándose sin esfuerzo sobre las teclas.
Cuando la nota final se asentó en el aire, Marcus se apresuró hacia mí, con los ojos abiertos de emoción. —¡Te lo dije! ¡Eres brillante!
—Salvaste la noche— agregó George, dándome una palmada en el hombro.
La adrenalina aún recorría mi cuerpo, mis manos temblando ligeramente por la emoción. —¿Estuvo bien?
—¡Totalmente!— Hablaron al mismo tiempo, haciéndome reír.
Serena prácticamente me abrazó. —¡Fue increíble!
Agarré una botella de agua, bebiendo a grandes sorbos, tratando de calmar mi corazón. Pero entonces—
Un escalofrío.
La sensación distinta e innegable de ser observada.
—¡Clara está allá! Vamos a saludarla— anunció Marcus, ya arrastrando a George hacia el fondo.
Curiosa, seguí su mirada—
Y mi corazón se detuvo.
Ella estaba sentada en la esquina como si fuera la dueña del lugar, exudando un poder sin esfuerzo.
Su piel— bronceada, besada por el sol— complementada por un cabello castaño cálido que enmarcaba pómulos afilados. Pero fueron sus ojos los que me dejaron inmóvil. Avellana, juguetones, indescifrables.
Cruzó las piernas, el movimiento suave y deliberado, llamando mi atención hacia la falda negra ajustada que abrazaba sus muslos. Su camisa de seda blanca se ceñía a ella de una manera que sugería que estaba hecha a medida solo para ella. Afilada. Profesional. Peligrosa.
Y ella me estaba mirando.
No casualmente. No de pasada.
Era el tipo de mirada que me hacía estremecer. Una mirada destinada a la presa.
Me volví rápidamente hacia Serena, con el estómago revolviéndose por algo desconocido. Pero mi amiga estaba demasiado ocupada con Edward, sus manos recorriendo su pecho mientras reía en su oído. Gruñí de asco.
Marcus y George ya estaban en la mesa de la mujer. Ella los saludó con una expresión más relajada, la tensión en su rostro se desvanecía mientras se recostaba en su asiento. La conocían bien.
Fue entonces cuando noté a los otros en la mesa—cuatro personas más, todos vestidos con atuendos elegantes y formales. Corporativos. Un contraste sorprendente con el bar tenuemente iluminado y empapado de whisky.
Fruncí el ceño cuando otra mujer en la mesa pasó sus dedos manicurados por el muslo de Clara en un claro gesto posesivo.
¿Era este un bar gay?
Miré alrededor, escaneando la sala. Algunas parejas del mismo sexo. Algunas heterosexuales. Una mezcla.
Nueva York era… diferente. Tomaría tiempo acostumbrarse.
—Se acabó el descanso, Ayleen—dijo Marcus, colocando repentinamente una mano en mi hombro.
—C-Claro—tartamudeé, aún un poco abrumada.
Mientras caminábamos de regreso al escenario, no pude evitar preguntar—Entonces, Clara… ¿es amiga tuya?
Marcus soltó una risa seca—Oh, dios no. Es mi prima. Y mi jefa.
Parpadeé—¿Tu jefa?
—Sí, ella tiene un bufete de abogados privado. Asquerosamente rica. Y una total perra.
Levanté una ceja—No es una buena forma de hablar de tu prima.
Marcus se encogió de hombros—La quiero, pero créeme, no es buena compañía.
—¿Qué quieres decir?
Él dudó—Mira, Ayleen. Eres dulce. Chicas como Clara? Rompen a la gente—su mirada se dirigió hacia ella—Advertencia amistosa.
Quería preguntar más, pero George nos llamó de vuelta al escenario para el segundo set.
Mi estómago se retorció.
Empezamos a tocar de nuevo, pero me sentía mal.
Cometí el error de mirar hacia la mesa de Clara—
Pero ella se había ido.
Solté un suspiro de alivio. Luego, justo cuando estaba a punto de mirar hacia otro lado—
Vi movimiento en la entrada.
Ella estaba allí.
Apoyada contra el marco de la puerta, mirándome.
Esperando.
El momento en que nuestras miradas se encontraron, levantó su mano, moviendo los dedos en un lento y deliberado saludo.
Entonces—justo cuando mi cara se calentaba—ella me guiñó un ojo.
Apenas registré que Marcus llamaba mi nombre.
Una vez que terminó el espectáculo, todo lo que quería hacer era irme a casa y dormir después de este día agitado. Pero en lugar de eso, todos volvieron a la mesa para tomar algo.
—Ayleen, muchas gracias por tu ayuda. ¿No discutimos tu tarifa?—preguntó George, rascándose la nuca como si temiera mi respuesta.
—No estoy segura… ¿cómo suelen hacer esto?—respondí tímidamente, sin saber cómo funcionaban estas cosas.
—Bueno, usualmente dividimos el pago equitativamente entre nosotros, pero considerando que te necesitábamos y fue con poca antelación… pensamos que pedirías más—admitió.
—¡Oh, dios, no! ¡Por supuesto que no! No usaría su amabilidad de esa manera. Dividir el pago suena justo—lo tranquilicé con una sonrisa amable.
—¿De verdad?!—exclamó, sorprendido pero también aliviado.
—¡Mira eso! Parece un ángel y actúa como uno—agregó Marcus, sonriendo.
—Ahora, otro tema… ¿te gustaría unirte a nosotros permanentemente? Estoy harto de Steven—la voz de George tenía una clara frustración hacia el pianista ausente.
Me quedé congelada.
—¿Tú… me estás ofreciendo un trabajo?—pregunté, completamente atónita.
—Sí. ¿Te interesa?
—¡POR SUPUESTO QUE LE INTERESA!—gritó Serena antes de que pudiera siquiera pensar.
Esa noche, caminé a casa con un trabajo.
Y un par de ojos color avellana aún quemando en mi mente.