Capítulo 2.2
"A coleção está no andar de baixo, na sala de armazenamento F. Fica do lado esquerdo do corredor, mais ou menos no meio," ela indicou com uma voz suave. Agradeci e vi um leve sorriso surgir nos cantos da boca dela antes que ela voltasse para seu carrinho de livros.
Eu quase tinha chegado à porta das escadas para o porão quando fui surpreendido por uma mão sendo colocada no meu bíceps. Dei um pulo de surpresa e me virei rapidamente. A garota da recepção estava ali, suas bochechas coradas de vergonha por me assustar. Eu nem tinha ouvido seus passos no carpete enquanto ela se aproximava de mim.
"Eu esqueci... Eu devia te entregar isto... Desculpe," ela quase sussurrou. Notei um envelope na mão estendida dela, meu nome escrito na frente com a letra garranchada do Dr. Segall.
"Ah, obrigado," disse, pegando o envelope dela.
"D-desculpe. Não queria te assustar. Por favor, me avise se precisar de algo enquanto estiver trabalhando." Sua voz era tão baixa que eu quase tive que me esforçar para ouvir suas palavras.
"Sem problemas..." Hesitei, percebendo que não sabia o nome dela.
"Debbie," ela completou para mim.
"Obrigado, Debbie." Sorri. Ela era possivelmente a pessoa mais quieta que eu já havia conhecido, mas parecia gentil. Quase me senti mal por estar contrabandeando um termômetro cheio de café para a biblioteca, sentindo que Debbie certamente desaprovaria.
Fui até a sala de armazenamento F, destranquei a porta, encontrei um interruptor de luz e acendi a velha lâmpada fluorescente no teto. A luz piscou, iluminando uma sala pequena cheia de caixas de papelão caindo aos pedaços. Uma pequena mesa com uma única cadeira estava contra o lado esquerdo da sala, uma antiga luminária de escritório com uma cúpula torta sobre a mesa.
Joguei minha bolsa na mesa e tirei o casaco, pendurando-o nas costas da cadeira. Abri a carta do Dr. Segall e li:
Camellia!
Obrigado novamente por ajudar com este projeto. Por favor, comece uma lista de títulos, autores e datas de publicação. Separe qualquer coisa que chamar sua atenção como algo que possa precisar de uma segunda olhada. Confio no seu julgamento.
Trabalhe pelo tempo que puder e me avise quantas horas colocar no seu cartão de ponto. Qualquer coisa que você conseguir fazer será de grande ajuda!
Atenciosamente,
Dr. Segall
A formalidade de sua assinatura me fez sorrir. Dr. Segall era um professor velho, de cabelos brancos e tradicional; do tipo que tinha remendos nos cotovelos do blazer, usava coletes de lã e carregava uma pasta de couro. Ele era um homem gentil com uma paixão sincera pela literatura.
O Dr. Segall foi o professor da minha primeira aula de literatura na faculdade, no meu primeiro ano. Depois que ele soube sobre a minha situação familiar, no fim daquele semestre, ele começou a se tornar uma figura avô em minha vida. Ele nunca insistiu por informações ou demonstrou pena como alguns outros fizeram; em vez disso, ele me apoiava silenciosamente, ouvia quando eu precisava falar e sempre tinha uma tigela cheia de balas duras de caramelo em sua mesa.
Eu alcancei minha bolsa e tirei meu bloco de notas, caneta e garrafa térmica. Fiquei feliz por ter tido a previsão de trazer café comigo; seria uma longa manhã olhando para livros antigos. Depois de um gole generoso de café, abri as abas da caixa mais próxima da mesa, tirei o primeiro de muitos livros mofados e empoeirados e comecei.
Cerca de cinco horas e meia depois, o cheiro reconfortante de livros antigos parou de ser agradável, pois meus seios nasais começaram a inchar com toda a poeira que eu estava respirando. Meu café tinha acabado, assim como a barra de granola ligeiramente amassada que encontrei no fundo da minha bolsa, meus olhos estavam cansados de tanto forçar a vista com textos antigos e desbotados, meus dedos estavam secos e sujos de manusear os livros antigos, e eu estava me sentindo um pouco esgotada.
Coloquei o livro que acabara de registrar no carrinho com os outros que eu havia diligentemente desempacotado e documentado. Recostei-me na cadeira, esticando as costas, rolando os ombros doloridos e piscando para afastar o cansaço dos olhos.
Não me entenda mal, eu estava gostando de descobrir que tipo de tesouros havia na coleção, mas eu estava chegando ao meu limite para aquele dia. Já estava mais do que na hora de encerrar e ir para casa em busca de um banho quente e um almoço tardio.
Peguei a caixa de papelão que havia esvaziado para movê-la para outro lugar quando senti algo deslizar pelo fundo da caixa. Olhei dentro e percebi que havia um pequeno livro que quase deixei passar. Tirando-o da caixa, notei que era um livro muito antigo, coberto de tecido com páginas amareladas. Era pequeno e bastante fino. A capa desgastada era de um azul-marinho profundo, com algumas manchas e cicatrizes marcando o tecido. O fino dourado embelezava a imagem de uma flor no centro da capa. Parecia quase um delfínio, mas o desgaste do livro tornava difícil ter certeza.
Não havia palavras na capa, apenas a flor. Virei o livro nas mãos e notei que não havia título na lombada também. Abri a capa para a página de título. O título estava escrito à mão em uma caligrafia cuidadosa e elegante.
O Conto da Chapeuzinho Vermelho