




Capítulo 7
Hannah
Os olhos de Leonardo nunca saíram dos meus. "Prefiro 'benfeitor em potencial', mas sim. Acredito que tínhamos um encontro para discutir arranjos mutuamente benéficos."
Eu não conseguia formar palavras. Esse homem lindo, que me havia defendido, agora estava se oferecendo para ser meu sugar daddy? O universo tinha um senso de humor doentio.
"Isso é... uma grande coincidência," consegui dizer finalmente.
"É mesmo?" Seu sorriso se aprofundou, revelando dentes brancos perfeitos. "Eu sou dono deste pub, Hannah. E de vários outros, incluindo o The Velvet Room."
O cotovelo de Emma cutucou minhas costelas. "Te disse que ele era rico," ela sussurrou, não tão baixo assim.
O olhar de Leonardo se voltou brevemente para Emma. "Sua amiga gostaria de se juntar a nós para uma bebida?"
"Não!" Emma respondeu rapidamente. "Quer dizer, eu estava de saída. Tenho uma... coisa. Uma coisa muito importante." Ela se afastou, me dando um joinha por trás de Leonardo. "Me manda mensagem depois, Han!"
E assim, fiquei sozinha com ele. Leonardo fez um gesto em direção à sua mesa. "Vamos?"
Eu o segui até a mesa no canto, ciente dos olhares que nos seguiam. Ele puxou minha cadeira, esperando até que eu estivesse sentada antes de tomar seu próprio assento.
"Então," eu disse, tentando soar casual apesar do meu coração acelerado, "você é dono deste lugar?"
"Entre outros." Ele sinalizou para um garçom, que apareceu instantaneamente. "O que você gostaria de beber?"
"Ah, o que você recomendar."
Ele pediu algo que eu não entendi, e o garçom desapareceu tão rápido quanto chegou.
"Devo admitir," Leonardo disse, inclinando-se levemente para frente, "fiquei intrigado quando vi seu perfil. Ainda mais quando percebi que você era a mesma mulher daquela noite."
"Você me reconheceu pelas fotos do perfil?" perguntei, surpresa.
"Eu nunca esqueço um rosto." Seus olhos fixaram-se nos meus. "Especialmente um como o seu."
O garçom voltou com dois copos de líquido âmbar. Tomei um gole para esconder meu nervosismo e quase engasguei com a suavidade do que devia ser um uísque extremamente caro. O líquido aqueceu minha garganta e se acomodou em um calor agradável no meu estômago.
"Você gostou?" Leonardo perguntou, observando minha reação com aqueles olhos intensos.
"É incrível," admiti. "Geralmente eu fico com o que está na happy hour."
Ele sorriu, um pequeno movimento dos lábios que transformou seu rosto de apenas bonito para devastador. "Macallan 25. A vida é muito curta para uísque medíocre."
"No meu orçamento, a vida é muito curta para qualquer uísque," brinquei, tomando outro pequeno gole.
Leonardo recostou-se na cadeira, me estudando. "Então, Hannah. Conte-me sobre você. O que te mantém ocupada quando não está criando perfis em sites de sugar dating?"
Senti minhas bochechas corarem. "Estou terminando meu pós-graduação em marketing. Trabalho meio período em um Café para pagar as contas, o que não está indo muito bem." Fiz um gesto vago, indicando a situação entre nós.
"E quando não está trabalhando ou estudando?"
"Leio muito. Principalmente romances." Tomei outro gole de coragem líquida. "Quanto mais picante, melhor, para ser honesta. Também gosto de arte e design de moda. Desenho roupas às vezes, só por diversão."
Leonardo assentiu, parecendo genuinamente interessado. "Atividades criativas. Admiro isso."
"E você?" perguntei, encorajada pelo uísque. "Além de ser dono de pubs e resgatar mulheres de bêbados idiotas, o que Leonardo Salvatore faz?"
Uma sombra de diversão cruzou seu rosto. "Mantenho vários interesses comerciais. Importação/exportação, imóveis, hospitalidade." Ele acenou com a mão de forma displicente. "Coisas corporativas chatas, na maioria."
A maneira casual como ele desdenhou claramente um império fez minha cabeça girar. Esse homem não era apenas dono de um pub; ele possuía uma corporação. Uma grande.
"Então você é dono do The Velvet Room também?" perguntei, tentando soar despreocupada.
"Entre outras propriedades." Seus olhos nunca deixaram os meus, observando minhas reações com uma intensidade desconcertante. "Acho a indústria da hospitalidade... divertida."
Terminei meu uísque, saboreando a última gota enquanto ela descia queimando agradavelmente pela minha garganta. Leonardo sinalizou para o garçom novamente, mas eu balancei a cabeça.
"Isso é suficiente por agora, obrigado." Coloquei minha mão sobre o copo. "Mais do que isso, e eu tomarei decisões das quais posso me arrepender."
Os lábios dele se curvaram. "Justo. Vamos discutir os termos, então?"
"Termos," repeti, a palavra soando estranha na minha boca.
"Acredito em ser direto, Hannah." Leonardo se inclinou para frente, baixando a voz. "Proponho um acordo inicial de três meses. Se ambos estivermos satisfeitos, podemos estender para um ano."
"E o que exatamente esse acordo implicaria?"
"Você me acompanharia em jantares de negócios, eventos sociais e viagens ocasionais de fim de semana. Preciso de alguém inteligente, bonita e discreta." Seus olhos percorreram meu corpo em uma avaliação lenta e deliberada. "Você se encaixa admiravelmente nos três critérios."
"E em troca?" consegui perguntar.
"Dez mil dólares por mês, mais despesas. Roupas, transporte, acomodações – tudo coberto." Ele declarou a quantia tão casualmente como se estivesse discutindo o tempo, em vez de um valor que poderia mudar minha vida inteira.
"Dez mil?" repeti, fazendo contas rápidas na cabeça. Vincent queria quinze mil até o fim do mês. Eu ainda ficaria em falta.
"Isso é insuficiente?" Leonardo perguntou, lendo minha expressão.
Hesitei, calculando rapidamente. "Na verdade, eu estava esperando um pouco mais. Preciso de um dinheiro extra para um assunto pessoal este mês."
"Quanto mais?"
"Mais cinco mil ajudariam tremendamente," eu disse, tentando soar casual enquanto pedia uma quantia que poderia mudar minha vida.
Leonardo me estudou por um longo momento, seus dedos batendo ritmicamente contra o copo. O silêncio se estendeu entre nós até que eu estava certa de que ele recusaria.
"Vinte mil pelo primeiro mês, depois dez mil mensalmente," ele finalmente disse. "Considere um bônus de assinatura."
O alívio me inundou. Vinte mil cobriria os quinze de Vincent e ainda me daria um respiro. "Obrigada. Isso é muito generoso."
"Não estou sendo generoso, Hannah. Estou fazendo um investimento." Sua voz assumiu um tom mais duro. "Deixe-me deixar algo claro. Isto é um acordo de negócios, não um relacionamento. Eu não faço amor ou envolvimentos emocionais."
"Isso está bom para mim," eu disse rapidamente. "Também não estou procurando romance."
Ele se inclinou para frente, seus olhos intensos. "Ótimo. Porque já tive sugar babies no passado que desenvolveram... equívocos sobre nosso acordo. Mulheres que pensaram ser espertas o suficiente para me manipular ou tirar vantagem." Um sorriso frio tocou seus lábios. "Eu lidei com elas de maneiras igualmente brilhantes."
Um arrepio percorreu minha espinha. "O que isso significa exatamente?"
"Significa que recompenso a lealdade e punho a decepção. Simples assim." Ele tomou um gole de seu uísque. "Você ficaria surpresa com quantas mulheres acham que podem me enganar."
"Não pretendo enganar ninguém," eu assegurei. "Apenas cumprir minha parte do acordo."
"Resposta inteligente." Sua expressão suavizou marginalmente. "Sabe, tive duas reuniões antes de você hoje. Nenhuma das mulheres possuía metade da sua beleza ou inteligência."
O elogio provocou um inesperado frio na barriga. "Então você faz isso com frequência?"
"Tenho acordos há dois anos. Acho eficiente." Ele deu de ombros. "Por que perder tempo com encontros convencionais quando isso serve melhor aos meus propósitos?"
"Você não pode simplesmente arranjar uma namorada?" A pergunta escapou antes que eu pudesse parar.
O riso de Leonardo foi curto e sem humor. "Uma namorada quer amor, compromisso, um futuro. Eu quero companhia sem complicações. Sexo sem amarras. Alguém bonita ao meu lado que entenda os limites."
Levei um momento para processar suas palavras. Sua franqueza era chocante, mas também refrescante em sua honestidade—sem jogos, sem pretensões.