Reivindicada Pelo Rei Lycan: O Legado Lykoudis

2: Emma

O momento costumeiro de deferência terminou, e as cabeças começaram a se levantar. A minha permaneceu abaixada, meu corpo travado enquanto eu lutava por controle. Meu coração martelava contra minhas costelas como um pássaro preso, cada batida enviando aquele aroma intoxicante mais fundo na minha consciência.

Companheiro.

Minha loba se agitou dentro de mim, avançando com uma alegria desesperada, com fome, com um reconhecimento tão profundo que ameaçava sobrepujar minha consciência humana. Eu a empurrei de volta, forçando-a para baixo com a disciplina de anos. Não aqui. Não agora.

Quando finalmente consegui levantar o olhar, meus olhos se moveram por conta própria, atraídos pela sala como se puxados por fios invisíveis. Eles o encontraram instantaneamente, como se todas as outras pessoas tivessem se transformado em sombras.

O Rei estava examinando a multidão, seus olhos âmbar intensos com propósito. Suas narinas se alargaram ligeiramente, e eu sabia com uma certeza profunda que ele estava rastreando o mesmo cheiro que havia virado meu mundo de cabeça para baixo momentos antes. Seu olhar varreu a sala uma vez, duas vezes, e então se fixou no meu através da extensão de mármore polido e dignitários reunidos.

O tempo suspendeu-se. O espaço entre nós parecia comprimir e expandir simultaneamente. Seus olhos se arregalaram fracamente, a única quebra em sua composição régia. Eu observei, incapaz de desviar o olhar, enquanto a realização surgia naqueles olhos âmbar.

Seus lábios se moveram silenciosamente, formando uma única palavra que eu podia ler mesmo à distância: companheira.

O sangue drenou do meu rosto. Minha taça escorregou dos dedos subitamente sem força, o cristal se estilhaçando contra o chão em uma explosão de champanhe e cacos brilhantes. O som quebrou o feitiço, atraindo atenção. Rostos se voltaram para mim, curiosos, preocupados, calculadores.

"Emma?" A voz de Elijah me alcançou como se através da água. Sua mão segurou meu cotovelo, me estabilizando. "O que houve?"

Eu não conseguia falar. A sala começou a girar suavemente, as luzes dos lustres se esticando em feixes dourados. Do outro lado da sala, o Rei deu um passo na minha direção antes de ser interceptado por um membro de seu conselho. Seus olhos nunca deixaram os meus.

"Emma." Agora a voz de Elena, mais aguda com preocupação. Ela se moveu para bloquear minha visão do Rei, seu rosto entrando em foco diante de mim. "Você ficou mais pálida que sua loba. O que foi?"

Eu engoli em seco, minha garganta seca como um deserto. "Meu companheiro de segunda chance está aqui," consegui dizer, as palavras mal audíveis.

A expressão de Elena se transformou, alegria florescendo em suas feições. "Mas isso é maravilhoso! Quem..."

Eu balancei a cabeça, interrompendo-a. Minhas pernas pareciam instáveis sob mim, minha pele tanto quente quanto fria.

"Isso não é bom?" Elena insistiu, a confusão substituindo seu sorriso.

"Não," eu sussurrei. "Não, não é."

O olhar de Elijah seguiu o meu, sua expressão se aguçando à medida que a compreensão surgia. Ele não disse nada, mas seu aperto no meu braço se intensificou ligeiramente; apoio, não restrição.

Dei um passo para trás, depois outro. O cheiro continuava a me envolver, ficando mais forte à medida que minha consciência dele aumentava. Minha loba arranhava inquieta as bordas da minha consciência, me instigando a ir em direção a ele ao invés de fugir.

"Preciso de ar," eu disse, as palavras saindo sufocadas. Sem esperar por uma resposta, me virei e me dirigi para as portas mais próximas da varanda, deslizando por elas e entrando na abençoada frescura da noite.

A varanda se estendia em um arco gracioso, sua balaustrada de mármore branco brilhando ao luar. Abaixo, a Cidade Real se espalhava em círculos concêntricos de luz e sombra, sua arquitetura tanto bela quanto estranha aos meus olhos acostumados à floresta. Segurei a pedra fria com ambas as mãos, inclinando-me para a frente e respirando profundamente o ar noturno.

Não adiantou. O cheiro dele me seguiu, se embrenhou nos meus sentidos de uma forma que me dizia que nenhuma distância o diminuiria agora. O vínculo havia começado a se formar no momento em que eu senti seu cheiro, apesar de todas as defesas que construí ao longo dos anos.

"Isso não pode estar acontecendo," sussurrei para a cidade silenciosa abaixo. "Não ele. Qualquer um, menos ele."

As implicações me atingiram em ondas. O Rei dos Lycans. O governante de uma espécie que olhava para os lobisomens como criaturas inferiores há séculos. Um monarca cuja posição política já era precária por sua postura progressista em relação ao meu povo. E eu, uma lobisomem, irmã de um alfa de matilha, ligada pelo dever e lealdade ao meu povo.

Era politicamente impossível. Culturalmente sem precedentes. Pessoalmente aterrorizante.

E ainda assim meu lobo sabia com uma certeza inabalável: companheiro. O presente mais raro em nosso mundo; uma segunda chance no vínculo que eu havia perdido anos atrás. A completude pela qual minha alma havia parado de esperar.

Fechei os olhos, lutando por compostura. Uma respiração. Duas. Três.

"Não vai importar," disse a mim mesma firmemente. "Podemos ignorar isso. Pessoas já rejeitaram vínculos de companheiro antes." As palavras tinham gosto de cinzas enquanto as pronunciava.

Atrás de mim, a porta da varanda se abriu suavemente. Eu não precisava me virar para saber quem estava ali. O cheiro se intensificou, me envolvendo como um abraço. Meu lobo avançou novamente, e desta vez eu mal consegui contê-la.

Me virei lentamente, minhas costas pressionadas contra a balaustrada como se ela pudesse de alguma forma suportar o peso deste momento.

O Rei Theodore estava emoldurado na porta, a luz da lua prateando as bordas de seu cabelo escuro. Seus olhos, aqueles notáveis olhos âmbar, prenderam os meus com uma intensidade que roubou o pouco de ar que eu havia conseguido recuperar. De perto, pude ver manchas de ouro em suas profundezas, ler as emoções complexas lutando por trás de sua compostura régia.

Por um longo momento, nenhum de nós falou. O ar noturno vibrava entre nós, carregado de potencial e impossibilidade em igual medida.

"Companheiro," eu sussurrei finalmente, a palavra sendo tanto uma pergunta quanto um reconhecimento relutante.

Seus ombros se endireitaram, seu queixo levantando ligeiramente. Quando ele falou, sua voz era mais profunda do que eu havia imaginado, ressoante com certeza e emoção mal contida.

"Companheiro," ele ecoou, a única palavra carregando o peso de uma convicção que abalou os alicerces do meu mundo cuidadosamente ordenado.