7 - Se você correr, eu vou te encontrar
"Senhorita Winters, conheça nosso Presidente, Nathan Legend. Você será sua assistente temporária até eu conseguir um substituto, antes de ser transferida para ajudar o Diretor Blake," ele se virou para um homem de meia-idade com cabelo castanho e alguns fios prateados.
Mercedes sentiu seu estômago esquentar. Tão quente que não podia ser apagado. Ela perdeu a concentração quando Vincent a apresentou aos outros gerentes e diretores. Seu olhar castanho nervosamente encontrou os olhos escuros de Nathan.
Para seu maior desespero, Nathan parecia indiferente. Vestido com uma camisa azul-marinho e um blazer preto, ele podia tirar seu fôlego. Era quase como se ele nunca a tivesse conhecido ou não a reconhecesse, o que a deixou perturbada. Talvez ele tivesse um irmão gêmeo ou simplesmente não a reconhecesse porque ela estava formalmente vestida.
Como de costume, Nathan não deu nenhuma resposta, o que não foi surpresa para Vincent, mas foi para Mercedes. Vincent continuou e mostrou onde ela deveria se sentar antes de tomar sua posição para o início da reunião. A sala de reuniões irradiava uma tensão que emanava de todos os presentes. Tudo era de vidro, portanto, ela podia ver o exterior da sala. Todos pareciam estar em seus escritórios. Não havia movimentos.
A reunião continuou como se ela não estivesse lá. Ela tomou notas e tentou entender sobre o que estavam falando. Era sua primeira vez trabalhando em uma empresa de mineração, mas ela já havia trabalhado em uma joalheria antes, então certos assuntos pareciam familiares. Todos que estavam sentados à mesa redonda pareciam dignos e bem-apresentados. Nathan parecia ser o mais jovem, mas também o de maior autoridade. Ele exalava uma aura que fazia com que todos se encolhessem diante de sua soberania.
Mercedes estava vendo um lado diferente dele. Um lado que poderia fazê-la tremer, se não fosse por sua natureza corajosa. Sua voz era profunda, aveludada e fria. Seus olhos não carregavam calor e suas palavras eram como ouro. Ele exalava uma aura diferente de qualquer CEO com quem ela já havia trabalhado.
Pelo menos ele não se lembrava dela. Isso era um alívio. Ela poderia começar do zero, mas o conhecimento cru a atormentava com a compreensão de por que ele lhe parecia tão familiar quando entrou no clube. Ela tinha ouvido falar de seu nome e visto uma foto dele nos jornais, mas nunca pessoalmente; ele parecia bastante diferente do que ela viu no jornal, mas isso foi há mais de um ano.
Quem não tinha ouvido falar de Nathan Legend? O único bilionário cuja vida privada não estava exposta. Fontes o retratavam como gay, mas a maioria das pessoas dizia que ele era o diabo em forma humana. Um diabo sexy, por sinal. Um bilionário múltiplo que nunca usava motorista ou segurança, com a realização de que os criminosos temiam atravessar seu caminho.
Ainda assim, ele era o sonho de toda mulher, mas não se interessava por nenhuma, o que o diferenciava de todos os outros e o tornava grandemente honrado. Ele trabalhou nas minas quando criança e construiu sua paixão, trazendo-a para uma nova luz.
Mercedes nunca pensou que trabalharia para ele porque sabia que ele só contratava assistentes homens. Mesmo na sala de reuniões, não havia nenhuma mulher presente.
Nathan desprezava o sexo feminino por causa de um incidente. Portanto, Mercedes era a primeira mulher a estar na sala de reuniões, o que tornava sua presença um tanto momentosa. Apenas os assistentes do presidente tinham acesso às questões da sala de reuniões. Assistentes de outros diretores e gerentes só tinham que depender das ordens de seus chefes, mas não da fonte direta.
"Pode nos dar um resumo de tudo que foi discutido, senhorita Winters?" Mercedes ficou surpresa ao ouvir seu nome de um dos diretores, Dr. Blake. Seu tom era casual, com uma excitação macabra que parecia estranha. Ela foi pega de surpresa, mas essa era sua chance de provar que era digna de seu papel. Ela olhou para seu iPad e deu um resumo de tudo que tinha anotado.
"Bom. Vamos trabalhar bem juntos," disse o diretor, mas Mercedes ficou um tanto incerta com seu comentário. Ela sentiu algo errado. De qualquer forma, se tivesse que escolher entre ele e Nathan, escolheria ele. Ela sabia que Nathan odiava mulheres. É um fato conhecido e ela estava feliz que ele não a reconheceu após aquele encontro horrível, mas ainda assim queria ficar longe dele e não via a hora de ser substituída. Sua presença a deixava desconfortável e a colocava no limite.
"Se não houver mais nada, então esta reunião está encerrada." Quando a voz profunda e aveludada de Nathan soou, ninguém mais ousou falar. Cada pessoa pegou seus computadores e iPads, dirigindo-se para a porta. Nathan saiu sem dar uma olhada para Mercedes. Ela segurou o peito e respirou fundo. Talvez o que aconteceu tenha sido esquecido ou ela deve ter encontrado alguém que se parecia com ele.
"Está na hora de eu te mostrar seu escritório, Mercedes, mas também vou te levar pelos outros departamentos." Vincent liderava o caminho enquanto Mercedes o seguia ansiosamente. Ele sabia quando a reunião ia terminar e também estava ciente de que Nathan não permitiria um minuto extra em sua reunião de segunda-feira. Tudo nele era tempo e dinheiro, o que facilitava para ele organizar a apresentação de Mercedes aos outros funcionários.
Mercedes percebeu que havia funcionárias na empresa. Alguns departamentos tinham mais mulheres do que homens. Vincent apresentou Mercedes aos outros funcionários como a assistente temporária, o que lhe rendeu olhares perigosos, altivos e alguns agradáveis. Os olhares agradáveis eram dos homens. A maioria das mulheres desejava estar em seu lugar. Depois de percorrer todos os departamentos com o maduro e energético Vincent, eles se dirigiram ao último andar.
"Por enquanto, você ficará no último andar. Esse andar pertence apenas ao Presidente e seu assistente. Para sua informação, nenhum assistente durou mais de três dias, por isso fiz provisão para que você seja transferida para o escritório do Diretor se for dispensada," explicou Vincent cuidadosamente. Ele conhecia as capacidades de Mercedes e não queria perder um talento como o dela.
"Obrigada." Mercedes observava atentamente seu entorno enquanto seguia Vincent. Eles chegaram ao décimo e último andar, o escritório do presidente. Mercedes já havia trabalhado com muitos homens de alto perfil, mas o escritório de Nathan era exagerado.
Parecia uma casa completa. A sala adjacente à dele deveria ser o escritório de Mercedes, que tinha seu próprio banheiro e uma cozinha anexada. O escritório de Nathan tinha uma sala de estar. Sua mesa ficava em um canto, seus móveis de luxo ocupando grande parte do espaço. Havia também um banheiro e um quarto. Uma pequena cozinha e uma sala de reuniões completavam o local, satisfazendo perfeitamente seu gosto.
Mesmo que ele decidisse morar no escritório sem ir a lugar nenhum, isso seria possível. Ele poderia realizar suas reuniões lá. Só precisaria pedir comida, caso não quisesse cozinhar, pois a cozinha estava abastecida com mantimentos.
A boca de Mercedes ficou tão aberta que ela não percebeu que os dois homens a olhavam fixamente. "Senhorita Winters, o Sr. Legend lhe fez uma pergunta," reverberou Vincent.
"O quê?" Ela estava saindo de seu transe.
"Você é nova nesta parte da cidade?" A voz profunda e aveludada de Nathan soou perto de seus ouvidos, fazendo-a estremecer.
Uma carranca surgiu em seu rosto quando o significado das palavras dele penetrou. Ela não era nova, mas os modos de Nathan eram simplesmente excepcionais. "Não, estou aqui há bastante tempo."
"Se não houver mais nada, sinta-se à vontade em seu escritório, isso se o Sr. Legend não tiver trabalho para você no momento." Vincent conduziu Mercedes até a porta e saiu pelo escritório dela. Nathan apenas olhava fixamente para Vincent enquanto falava. Assim que Vincent saiu, Mercedes ouviu o som do código da porta.
A ficha caiu que Nathan não havia esquecido. Ele estava apenas fingindo. Ela ficou parada na entrada de seu escritório enquanto Nathan caminhava lentamente em sua direção. "Você ainda não percebeu que o carma é uma vadia?" Ele soltou em um tom seco.
Mercedes ficou perplexa, seu coração batendo forte como se quisesse sair do peito. Ela lentamente entendeu o significado das palavras dele. Ela poderia se demitir naquele instante, mas estava sem dinheiro após mudar de emprego continuamente. Ela não tinha uma renda estável e, além disso, precisava da indenização por mudança de emprego para cuidar de algumas de suas responsabilidades. "O que você quer?" Ela perguntou cuidadosamente.
Nathan caminhou até sua mesa e fez um gesto para que ela se aproximasse. Mercedes sentou-se em uma cadeira em frente a ele. Nathan passou a mão pelo lado de seu cabelo bem cortado e se inclinou mais perto. "Vingança," ele cuspiu. Sua voz era letal.
Mercedes se contorceu ligeiramente antes de se recompor. "Eu não fiz nada de errado para você, Sr. Legend." Ela soava confiante, para a surpresa de Nathan.
O canto dos lábios dele se curvou, enquanto ele levantava a cabeça para o lado direito da parede. Mercedes começou a suar frio. Nunca havia imaginado que ele levasse aquelas palavras a sério. Sua nota de $1 estava cuidadosamente colada no lado da parede, onde ele podia vê-la claramente. "Foi um erro, eu peço desculpas," ela disse com dificuldade. Ela não estava completamente errada, mas por um tempo, precisava desse emprego.
"Não é suficiente?" Nathan cuspiu, seus olhos escuros lançando olhares fulminantes para ela.
Os maxilares de Mercedes se apertaram. "Então, o que você quer?"
"Vamos fazer assim, você passará o resto da sua vida pagando pelo insulto que jogou na minha cara, até eu arrancar aquela nota de $1 da parede," Nathan cuspiu friamente.
Mercedes estremeceu com as palavras dele e, como se lesse sua mente, ele sibilou, "nem pense em se demitir porque eu vou garantir que nenhuma empresa te empregue e, se você fugir, eu vou te encontrar..."