Nota de 5 a $1
Nathan acordou com os raios de sol que penetravam pelas persianas da janela. Já era quase meio-dia. Os eventos da noite anterior se repetiam em sua mente enquanto ele olhava para a mulher nua ao seu lado com sentimentos mistos. Uma expressão de desagrado contornou seus traços bonitos enquanto ele fazia uma ligação. Alguns minutos depois, houve uma batida na porta. Ele se levantou, vestiu a cueca e abriu a porta. Um homem lhe entregou uma sacola de papel.
Ele foi até a geladeira pegar uma garrafa de água. Depois de colocá-la na mesa de cabeceira, vestiu suas roupas e sentou-se no luxuoso sofá. Seus olhos não saíam dela. Ele não a deixaria escapar e depois encontrá-lo com alguma surpresa desagradável.
Mercedes acordou com o toque do celular. Uma dor de cabeça terrível invadiu seu cérebro enquanto ela rolava os olhos de um lado para o outro procurando o telefone. Seu cabelo longo estava desgrenhado enquanto ela se levantava para sentar. O quarto de luxo desconhecido lhe deu um ataque de pânico, seu estômago revirou, mas não tanto quanto as dores em seu corpo e dentro de suas paredes.
Tudo doía. Ela encontrou sua bolsa na mesa de cabeceira junto com um copo d'água e uma pílula. Pegou a bolsa, tirou o celular e atendeu. "Onde você está, Mercedes?" A voz preocupada de Griffin soou pelo telefone.
"Eu não sei," ela respondeu, então lembrou de como ele trouxe Penelope com ele para a boate e como ela a colocou nessa confusão. Isso a deixou irritada. "Eu te ligo mais tarde."
"Não desligue." Griffin se consumia em culpa. Ele não conseguiu controlar sua libido e saiu da boate sem ter certeza de que sua melhor amiga estava segura. Como ele poderia se perdoar depois de perceber que sua melhor amiga não voltou para casa? E se algo terrível tivesse acontecido com ela? Nada poderia substituir seu medo e preocupação. "Eu vou te encontrar."
Mercedes estava ligeiramente irritada e não conseguia pensar com clareza. "Como você vai me encontrar se eu não sei onde estou? Não se preocupe, eu vou ficar bem." Ela desligou o telefone.
"Tome a pílula na mesa de cabeceira e vamos conversar," uma voz profunda soou atrás dela. Ela se arrepiou um pouco. Não tinha notado sua presença antes. Ela se virou para encontrar o olhar intenso de um homem bonito sentado no sofá como se ele governasse o universo. Instantaneamente, ela lembrou de tudo o que aconteceu na noite anterior. Como ela aceitou o desafio estúpido e podia jurar que Penelope a drogou. Mas não foi sua estupidez? Como ela pôde beber algo que Penelope lhe ofereceu?
Independente disso, o que ela não entendia era por que esse homem se aproveitou dela. Lembrou-se de que ele não queria nenhuma mulher perto dele e esperava que ele a expulsasse quando ela o beijou, mas ele foi muito além. "Que tipo de pílula é essa?" ela manteve a irritação na voz enquanto usava o lençol para cobrir seu corpo nu. Dor, vergonha, raiva, tudo misturado a consumia.
"Você é tão burra? Que tipo de pílula você toma depois de ter sexo sem proteção?" Mercedes sentiu seu coração parar. Seus maxilares se cerraram, dentes rangendo juntos. Ele era tão rude e arrogante, ela ficou furiosa e nunca em seus sonhos mais selvagens imaginaria cair vítima de alguém que a drogasse.
"Não se preocupe, nós somos ambos adultos, mas eu posso te garantir que eu não vou carregar um bastardo no meu útero," ela rebateu entre dentes cerrados e começou a procurar suas roupas que, surpreendentemente, estavam arrumadas de forma ordenada ao pé da grande cama.
"Isso não é suficiente. Prove para mim. Tome a pílula." Nathan se levantou do sofá com um olhar mortal. Essa mulher iria encontrá-lo mais tarde com alguma gravidez indesejada e ele não ia dar essa chance a ela.
Mercedes estava desafiadora. "Eu não confio na origem da pílula. Pode ser veneno ou qualquer coisa."
"Se você está procurando alguém para chantagear com uma gravidez indesejada, não me inclua."
Mercedes estava em chamas, sua raiva inegável. Quando ouvia histórias sobre pessoas acordando ao lado de um estranho, nunca pensou que seria uma delas. Deve ter baixado a guarda porque seu melhor amigo estava lá e ela confiava nele para protegê-la, mas ele a decepcionou nesse momento. "Quero me vestir, então, por favor, me dê licença," ela provocou. Mercedes nunca aceita a derrota. Apesar de tudo, ela ainda levantava a cabeça com orgulho.
"Eu já vi tudo, então o que há para esconder?" Nathan retrucou. Parecia que Mercedes havia encontrado seu par, pois Nathan também não aceitava a derrota. Além disso, as mulheres o temiam. Até mesmo seus colegas homens o temiam. Esta foi a primeira mulher a lhe dar tal atitude e ele não podia aceitar isso.
Desesperada, Mercedes deixou cair o lençol que a cobria. A expressão de Nathan afundou quando ele viu manchas de sangue. Seus olhos se encheram de confusão. Poderia ela ser tão inocente quanto proclamava? Ele tirou sua virgindade, mas ela quis. Ela iniciou tudo. Parecia ter sido drogada, então se ele não tivesse feito, ela teria enlouquecido. Tecnicamente, ele salvou sua vida.
Bem, ele não podia se permitir sentir qualquer forma de remorso. A experiência lhe ensinou a nunca confiar em nenhuma mulher. Enquanto se afundava em seus pensamentos, Mercedes já havia terminado de se vestir e caminhava em direção à porta. Ele se moveu rapidamente, "não acha um pouco vergonhoso se fazer de vítima depois de seduzir um homem?" Seu olhar intenso perfurava o dela.
Mercedes sentiu como se um balde de água fria tivesse sido jogado sobre ela, mas rapidamente se recompôs. "Oh, eu nunca vi dessa forma." Seu tom estava surpreendentemente calmo. "Achei que era um acordo mútuo, mas já que você deixou claro, aqui," ela enfiou a mão na bolsa e percebeu que não tinha nenhuma nota, exceto um real. Ela se amaldiçoou mentalmente antes de um plano negativo invadir sua mente.
"Este é o pagamento pelo seu serviço. Bem, seu desempenho foi abaixo da média de um homem de verdade, então é isso que você merece." Depois de dizer isso, ela jogou a nota de um real na cara dele e saiu mancando pela porta. Ela estava tão dolorida, mas não pôde evitar o sorriso que forçava as bordas de seus lábios quando viu o quão pálido e furioso Nathan estava.
A agitação de Nathan aumentou. Nunca em sua vida ele encontrou uma mulher tão atrevida, rude e impulsiva. A pior parte, ela o insultou. Ele não ia deixar isso passar. Ele a faria pagar. Pegou a nota de um real antes de perceber que não tinha nenhuma informação sobre ela. Nem seu nome ou endereço. Ele ligou para o gerente do clube, mas ele não tinha nenhuma informação sobre ela, o que só significava que ela não era rica.
Os ricos e famosos eram os únicos com uma associação registrada. Nathan rangeu os dentes com tanta força que mordeu a língua. Ninguém ousa falar de volta para Nathan, muito menos jogar um insulto em sua cara. Ele a encontrará, viva ou morta. Ele fez uma ligação e deu a descrição. Ele sabia que nada nem ninguém poderia ser escondido desse homem...
Mercedes sentou-se em seu carro na garagem. As lágrimas que ela havia sido forçada a segurar começaram a lavar seu rosto. Ela se sentia tão envergonhada e desrespeitada, mas pelo menos deu a ele um pouco do seu próprio remédio. Que sujeito arrogante. Ela dirigiu até a farmácia e comprou uma pílula do dia seguinte, tomando-a imediatamente. Ela também comprou remédios para seu corpo dolorido.
Tudo o que ela queria era ir para casa, mergulhar na banheira e deixar que isso relaxasse seus músculos doloridos, comer algo e dormir o dia todo. Ela não queria mais pensar nisso, em nada mais. Nem mesmo em seu irmão doente. No entanto, quando chegou em casa, ficou chocada com o que viu.