2 - Atropelar e correr
Ela estava cega de raiva. Tudo o que queria fazer era sair do escritório sem olhar para trás. No entanto, não queria sair com uma má reputação. Ela caminhou devagar até a porta e a trancou.
"Bom," ele ronronou.
"E então?" Ela estava ansiosa para sair do escritório daquele homem desprezível. O Sr. Hayes sempre a assustou desde o primeiro dia, mas ela conseguiu evitá-lo não deixando brechas no seu trabalho. No entanto, parecia que não importava o quanto alguém tentasse evitar problemas, eles sempre batiam à sua porta. Curiosamente, não era a primeira vez que ela se deparava com homens tão descarados.
"Não tenha pressa. Você não é uma dama?" Ele tentou puxá-la para perto, mas ela foi mais rápida e se esquivou. Seu melhor amigo Griffin havia feito um bom trabalho em ensiná-la a desenvolver espinhos. Como ele sempre dizia, "meninas bonitas devem desenvolver espinhos para afastar predadores. Se as rosas não tivessem espinhos, seriam desperdiçadas por pessoas indignas."
O Sr. Hayes estava descontente, mas disfarçou muito bem com um sorriso florescente. Como um homem de seus quarenta e poucos anos, ele era bastante atraente. "É simples. Você nunca mais trabalhará horas extras e receberá o dobro do pagamento."
"Só isso?" Mercedes não era tola. Não existe almoço grátis, então intenções negativas devem estar inegavelmente presentes.
"Não seja estúpida. Claro que você tem que fazer algo em troca, não acha?" Ele confessou sem vergonha, seus olhos percorrendo o corpo dela.
O peito de Mercedes subiu três batidas no ritmo do seu último batimento cardíaco, mas ela não cedeu. Além de ser abençoada com beleza, ela também tinha uma língua afiada colada a uma personalidade atrevida e ardente. "Sr. Hayes, se você me quer na sua cama, isso nunca vai acontecer."
O Sr. Hayes estava cansado de ser gentil. Ele precisava mudar de tática. "Então você está demitida e todas aquelas três semanas de trabalho serão em vão porque você violou uma cláusula do seu contrato."
Mercedes ficou furiosa. Ela precisava muito da renda. "Você é tão malvado," ela disse entre dentes.
"Eu te apresentei uma boa oportunidade e você cuspiu na minha cara." O bom humor do Sr. Hayes havia retornado, vendo Mercedes tão vulnerável, mas o que ele não esperava eram as próximas palavras dela,
"Agora você escute e escute bem. Eu prefiro passar uma noite em um poço cheio de cobras e escorpiões do que passar com um bastardo ardiloso como você," ela disparou. O sorriso do Sr. Hayes congelou em seu rosto enquanto ele rosnava,
"Você tem uma língua afiada."
"Então é melhor tomar cuidado antes que eu corte aquela coisinha entre suas coxas," Mercedes rugiu, seu rosto vermelho de fúria.
Mas ela não era a única com raiva. Ela também despertou a fera no homem que estava tentando ser gentil com ela. "Saia do meu escritório!" Ele gritou, mas Mercedes não se moveu. Ela se sentou de volta na cadeira com as pernas cruzadas,
"Não até você me pagar o que eu mereço. Eu investi meu tempo, energia, dinheiro e suor por três semanas e não vou sair sem meu pagamento," ela retrucou.
O Sr. Hayes ficou maravilhado. Ele nunca esperava que ela fosse tão feroz, mas não ia deixá-la sair com um sorriso. "Você já sabe a resposta para isso."
"Você vai queimar no inferno, Hayes, seu velho imundo." Mercedes perdeu a paciência e rugiu, levantando-se da cadeira.
"Eu não sou mais velho que seu pai, querida. Tenho apenas quarenta anos," ele provocou, para sua decepção, piorando ainda mais as coisas. Em vez de destrancar a porta, ela a chutou.
"Ei, você vai pagar pelos danos," o Sr. Hayes gritou atrás de Mercedes quando ela saiu furiosa do escritório.
Mercedes parou abruptamente e se virou, "sim, claro, deduza do meu pagamento." Com isso, ela voltou para o escritório dele, pegou seu caro laptop Mac e o quebrou no chão, junto com seu último iPhone. Seu olhar frio encontrou o dele. "Agora, meu pagamento está resgatado. Adeus." Ela disse calmamente e saiu.
O barulho pareceu atrair alguns de seus colegas que correram até ela. "Você está bem?"
"O que aconteceu?"
"Você o irritou?"
Ela os ignorou com frieza, apressando o passo até seu escritório.
Ela limpou a mesa com a mão, jogando todos os documentos no chão. Satisfeita com sua conduta, pegou sua bolsa e entrou no elevador.
Ela chegou ao estacionamento subterrâneo, na segurança de seu Chevrolet Cruze. As realidades da vida começaram a provocá-la - contas pendentes, as despesas médicas de seu irmão. Seu sustento e o de seu melhor amigo Griffin. Mesmo que ele fosse um idiota às vezes, ela ainda o amava porque ele sempre esteve lá para ela antes de sua namorada Penelope aparecer alguns meses atrás.
Como se atingida por um raio de luz, ela rediscou o número do Sr. Shaw. "Você já fez uma consideração, Srta. Winters?" Ele perguntou assim que atendeu a ligação.
"Sim, mas eu tenho uma condição." Mercedes respondeu diretamente.
"Deixe-me ouvir, Srta. Winters." Vincent foi paciente.
"Eu preciso de um adiantamento de salário."
Ele riu, "Não, você não precisa. Sua ajuda de transição de emprego é três vezes o que você ganha atualmente. Será depositada na sua conta assim que você começar a trabalhar."
Essa notícia foi como creme no café dela. Ela estava prestes a agradecer quando viu uma chamada em espera. Era seu melhor amigo Griffin. Ela ignorou e continuou, "obrigada, Sr. Shaw."
"O prazer é meu. Vejo você na segunda-feira."
Quando a linha foi desconectada, Griffin continuou ligando, então ela atendeu. "Você está livre dos braços dela agora?" Seu tom estava cheio de ciúmes e Griffin, sendo seu melhor amigo há dez anos, percebeu isso.
"Não me diga que está com ciúmes. Penelope é minha namorada, mas você sempre será minha melhor amiga," ele a acalmou.
"Para com isso, Griff, não importa o que aconteça, não deixe ela atender o telefone quando eu ligar."
Griffin riu, "Ah, isso, ela insistiu porque estava igualmente com ciúmes. Sinto muito, então como posso compensar isso?" Griffin tinha uma maneira tática de acalmar o mau humor dela.
"Estou com vontade de ter uma noite divertida. Quer me acompanhar?"
"Mande a localização," ele concordou instantaneamente.
"E por favor, venha sozinho." Mercedes não suportava a namorada dele. Fazia semanas que eles não tinham tempo sozinhos para colocar a conversa em dia.
Ela ia ter uma noite divertida porque não teria mais tempo se começasse seu novo emprego. Sentia que ia explodir se não saísse um pouco. A pressão sobre ela estava demais. Em vez de ir direto para casa, ela parou em uma boutique para pegar algumas roupas corporativas com seu cartão de crédito. Pegou algumas para Griffin também. Ele estava procurando emprego e precisava estar bem vestido.
Ela viu um lindo vestido preto de festa e o pegou também. Vestiu-o e percebeu que estava ficando escuro. Parou em um restaurante para tomar uma sopa porque não havia comido desde a manhã. De lá, dirigiu até o clube. No caminho, o semáforo ficou vermelho, fazendo o carro à sua frente, um Lamborghini Sian, parar abruptamente, mas sua velocidade estava um pouco acima do limite e ela bateu no para-choque do carro à sua frente.
O motorista parecia estar em uma ligação e não reagiu imediatamente. Olhando para o carro, havia um pequeno arranhão, mas ela sabia que custaria milhares de dólares para consertá-lo. Seu carro sofreu o pior dano, mas consertá-lo ainda seria mais barato. Sem pensar duas vezes, ela deu ré um pouco, já que não havia carros atrás dela, e assim que o semáforo ficou verde, ela ultrapassou o carro e saiu em alta velocidade.
O motorista do Lamborghini, Nathan Legend, terminou a ligação e desceu para verificar seu carro. Havia evidências de uma batida e ele sabia que o culpado era o motorista do Chevrolet Cruze vermelho. Infelizmente, ele não viu o rosto do motorista. Uma carranca dissipou seu rosto bonito enquanto ele voltava para seu carro e dirigia. Ele voltou para sua garagem para trocar de carro porque não podia se permitir ser visto com aquele arranhão, mesmo que fosse quase imperceptível.
Ele deveria encontrar seu melhor amigo, Lanre, no clube, mas ele ligou no último minuto dizendo que não poderia ir porque sua esposa precisava dele. Exasperado, Nathan decidiu esfriar a cabeça no clube.
Mercedes chegou ao estacionamento da boate exclusiva. Foi recebida pelo som vibrante da música que afastou suas preocupações por um tempo. Ela pediu seu martini favorito e deu um gole depois de se acomodar enquanto esperava pacientemente por Griffin.
Ela rejeitou as investidas dos homens que tentavam levá-la para a pista de dança. Ela nunca dançaria no clube se Griffin não estivesse por perto. Ele era o único que a apoiava. Dez minutos se passaram e ela pegou o telefone para enviar um lembrete quando viu uma silhueta aparecer na entrada, acompanhada por outra.
A raiva ferveu dentro dela ao ver Griffin caminhar até sua mesa com Penelope atrás dele. "Qual parte do sozinho você não entendeu, Griffin?"
Mercedes gritou, tentando se fazer ouvir acima da música alta e pegou sua bolsa para sair, apenas para Griffin segurá-la pelo pulso, interrompendo seu movimento. "Por favor, Merce, precisamos conversar."
Nathan Legend chegou ao estacionamento do clube. Enquanto estacionava seu carro, outro chamou sua atenção. Era o Chevrolet Cruze do motorista que fugiu. Ele sabia que o motorista estava em algum lugar, mas não tinha um rosto para o carro. Pegou seu telefone e tirou uma foto da placa do carro, então entrou no clube.