Capítulo 8
POV da Isabella
Quando fechei meu laptop, sentindo-me cautelosamente otimista pela primeira vez desde que esse pesadelo começou, ouvi uma batida firme na porta. Eu sabia quem era sem precisar olhar.
"Entre, Gabriel," abri a porta, minha voz mais firme do que eu esperava, "tomei minha decisão."
As pupilas dele se contraíram de repente, claramente não esperando que eu estivesse tão calma.
Gabriel entrou no quarto. Seu olhar demorou brevemente no meu laptop antes de voltar para o meu rosto.
"E então?" ele perguntou casualmente. "Considerou minha oferta? Vamos assinar o acordo."
Respirei fundo para me acalmar. Essa era minha única chance de garantir um lugar na vida do meu filho. Eu não podia cometer erros.
"Vou assinar um acordo com você," disse cautelosamente, "mas preciso entender algumas coisas primeiro."
O maxilar dele se apertou, seus olhos brilharam com impaciência. "Não force a sorte, Isabella. Os termos que ofereci são mais do que generosos."
Reconheci os sinais de perigo—seus caninos ligeiramente alongados, manchas douradas aparecendo em suas íris verdes. Precisava agir com cuidado, mas não podia recuar.
"Não estou tentando causar problemas," disse, suavizando minha voz. "Só quero saber como você planeja cuidar da criança nos primeiros dias."
"Isso não é da sua conta. Eu vou contratar babás."
Aproximei-me, mantendo deliberadamente uma postura não ameaçadora. "Por que contratar estranhos quando a mãe do bebê está ansiosa para fazer tudo isso? Bebês precisam de leite materno e do amor de uma mãe." Pausei, observando sua reação antes de continuar. "Perdoe-me por investigá-lo, mas eu sei que você não é casado. Uma criança precisa de uma mãe, e você não pode estar com o bebê o tempo todo."
Algo cintilou no rosto de Gabriel—seria incerteza? Eu havia tocado em um ponto sensível. Ele sabia bem o que significava crescer sem uma mãe.
"Crianças são adaptáveis," ele disse, mas sua voz carecia de convicção.
Mantive meu olhar firme no dele. "Sim, elas são. Mas por que tornar as coisas mais difíceis do que precisam ser?"
Gabriel se virou e começou a andar pelo pequeno quarto. Eu quase podia ver a luta interna através de seus ombros rígidos.
"Há algo mais a considerar," arrisquei corajosamente, jogando minha carta mais forte. "Esse arranjo poderia beneficiar sua campanha para Rei Alfa. Ter uma família, uma parceira, e um herdeiro te daria mais apoio. Você poderia me apresentar como sua namorada ao público."
Gabriel girou, estreitando os olhos. "Você quer mais poder? Você é mais ambiciosa do que eu pensava."
"Não!" expliquei rapidamente. "Não é isso que eu quero dizer. Eu não quero ser sua namorada de verdade. Eu poderia fingir ser uma lobisomem, aparecer com você em público." Continuei antes que ele pudesse me interromper, "Podemos incluir isso em nosso acordo. Isso ajuda sua situação política, e nosso filho tem ambos os pais por perto. O que você acha?"
"Absolutamente não," Gabriel rejeitou a ideia imediatamente. "Nós não somos companheiros destinados. E eu encontrei minha companheira anos atrás."
"Mas você está divorciado agora," apontei suavemente.
O silêncio caiu entre nós. A expressão de Gabriel tornou-se inescrutável enquanto ele olhava para o céu escurecendo pela janela. Prendi a respiração, esperando.
"Eu posso considerar isso, mas apenas para a campanha. Este arranjo é temporário, dependendo da sua capacidade de fazer as pessoas acreditarem que nosso relacionamento é real. Mas entenda, ser uma Luna é mais do que apenas estar ao meu lado."
"O que exatamente é uma Luna?" Aproveitei a oportunidade para perguntar.
Gabriel se virou para mim. "A companheira do Alfa—sua parceira na liderança da Matilha. Os lobisomens podem ter diferentes tipos de companheiros. Existem os companheiros destinados, escolhidos pela Deusa da Lua, e os companheiros escolhidos, selecionados pelo próprio lobisomem."
Um pensamento perturbador me ocorreu. "Se você encontrar outro companheiro mais tarde... eu ainda poderei ver nosso filho?"
Sua expressão ficou séria. "Discutiremos isso se acontecer."
Durante a próxima hora, negociamos os termos, cada um de nós mantendo firmeza em certos pontos e cedendo em outros. Ao pôr do sol, tínhamos elaborado um acordo que me permitia ficar com a criança como sua parceira durante a campanha e estipulava termos para minha contínua participação na vida da criança depois, independentemente do status de relacionamento futuro de Gabriel.
Quando coloquei a caneta de lado, uma onda de tontura me envolveu. Minha visão ficou turva nas bordas, e minhas pernas de repente se sentiram fracas sob mim. Antes que eu pudesse cair, braços fortes me seguraram, e o cheiro de Gabriel me envolveu.
"Você cheira tão bem," murmurei, pensamentos confusos nublando minha mente.
O mundo escureceu ao meu redor enquanto a consciência deslizava para longe. Nesse estranho estado liminar entre a vigília e a inconsciência, ouvi um rosnado estranho—não vindo de Gabriel, mas aparentemente de dentro de mim. O som era possessivo, primal e totalmente desconhecido.
Então a escuridão me consumiu completamente.
Quando abri os olhos, me vi em um quarto desconhecido. O teto acima de mim era alto e ornamentado, e eu estava deitada em uma cama muito mais luxuosa que a minha. Decorações de bom gosto que gritavam riqueza sem ser ostensivas estavam espalhadas pelo quarto, claramente no estilo de Gabriel.
Por que ele me trouxe para sua casa? Examinei o quarto, meu olhar pousando em um bilhete colocado no criado-mudo. Ele instruía a ficar onde estava e não sair.
"Como se," murmurei.
Arrumei minha aparência desalinhada o melhor que pude e me dirigi para a porta. Depois de várias voltas erradas, finalmente encontrei o que parecia ser a escadaria principal. Enquanto descia, um homem corpulento de terno preto apareceu no final, bloqueando meu caminho.
"Desculpe, Srta. Morgan, mas o Sr. Vasquez instruiu que você permanecesse dentro até seu retorno."
Levantei o queixo e encarei o homem. "Você vai me impedir?"
Ele parecia querer. Franziu profundamente a testa, me estudando cuidadosamente. Eu quase podia ver os pensamentos passando por sua cabeça. Sim, ele tinha ordens para não me deixar sair, mas ele também sabia que eu estava carregando o precioso herdeiro de Gabriel. Se eu resistisse, ele não poderia arriscar me tratar com dureza.
Depois de um momento, decidi testar sua determinação correndo direto por ele.