Capítulo 7
POV da Isabella
"Você está me ameaçando?" A voz de Gabriel caiu para um rosnado perigoso. "Lobisomens nunca abandonam seus filhos. É por isso que você roubou minha amostra, não é? Você sabia que isso me forçaria a te aceitar."
A acusação me atingiu como um tapa na cara. A tontura ainda não tinha passado completamente, mas eu não podia mais tolerar tais insultos. Levantei-me de um pulo, minhas unhas se cravando profundamente nas palmas das mãos.
"Vou dizer de novo, eu não roubei nada! Eu pensei que estava recebendo a amostra de esperma de um cirurgião!" Minha voz aumentava a cada palavra. "Você acha que eu planejei tudo isso? Você acha que eu queria que minha vida virasse de cabeça para baixo? Descobrir que lobisomens existem? Que meu bebê não é humano? Que o pai é um Alfa arrogante e controlador que pensa que eu sou uma espécie de interesseira?"
O silêncio congelou o ar. Eu podia ouvir minha própria respiração rápida, ver o subir e descer do peito dele gradualmente se estabilizando.
"Não estou dizendo que acredito em você," ele disse após uma pausa, sua voz baixa, mas sem mais hostilidade. "Mas independentemente de como isso aconteceu, precisamos de um acordo."
Dei um passo cauteloso para trás. "Que tipo de acordo? Você está tentando tirar meu bebê de mim?"
"A criança não teria uma criação adequada com você," Gabriel afirmou de maneira objetiva. "Você deve considerar suas exigências enquanto eu ainda tenho paciência. Eu posso fornecer tudo para a criança—os melhores colégios, médicos particulares, proteção de segurança..."
Minha mão instintivamente cobriu meu abdômen, embora ainda não houvesse nenhuma mudança visível ali. "Dinheiro não compra amor," minha voz tremia, mas permanecia firme, "Este é meu filho. Eu nunca vou desistir dele."
"Amor?" Gabriel deu uma risada fria, de repente se aproximando, sua presença me envolvendo. "Você nem consegue senti-lo, consegue?" Sua palma pairava sobre meu abdômen, sem tocar, mas fazendo minha pele queimar, "Eu posso ouvir o batimento cardíaco dele, Isabella. Fraco, mas claro, como um pequeno tambor. Você consegue?"
Mordi meu lábio inferior, incapaz de responder a essa pergunta cruel.
"Você tem apenas uma escolha," ele continuou, seu tom não deixando espaço para argumentação. "Carregue a criança até o final da gestação, depois entregue-o para mim."
"Eu não posso aceitar isso," eu disse, minha voz se quebrando. "Este é meu filho."
Gabriel me estudou por um longo momento. "Se você cooperar com esse arranjo, eu resolverei todos os seus problemas de dívida." Sua oferta pairou no ar entre nós. "Eu te providenciarei um emprego, e garantirei que Sarah possa manter sua posição no Centro de Reprodução Sobrenatural."
A proposta afundou como um peso de chumbo no meu estômago. Ele estava usando as duas coisas que eu mais me importava como alavanca—segurança financeira e o futuro de Sarah. Tudo o que eu tinha que fazer era abrir mão do meu filho. A própria ideia me deixava fisicamente mal.
"Eu... eu preciso de tempo para pensar," eu finalmente consegui dizer.
Gabriel me examinou, de repente estendendo a mão para levantar meu queixo, me forçando a olhar diretamente em seus olhos. "Me dê sua resposta até o pôr do sol," ele disse suavemente, seu polegar inconscientemente roçando meu osso da bochecha antes de puxar a mão de volta como se tivesse se queimado.
Depois que ele saiu, eu desabei no sofá, minha mente girando com escolhas impossíveis. Como eu poderia escolher entre fornecer segurança financeira para meu filho e mantê-lo comigo? Será que realmente não havia outro jeito?
Tinha que haver algo que eu estava perdendo.
Gabriel era poderoso e rico, mas ele não podia ser invencível. Todo mundo tinha fraquezas, pontos de alavancagem. Eu precisava entender rapidamente as vulnerabilidades de Gabriel.
Peguei meu laptop e comecei a buscar qualquer coisa relacionada a Gabriel. Os resultados iniciais eram frustrantemente perfeitos: empresário bem-sucedido, filantropo, criado em uma família monoparental, bilionário autônomo aos trinta anos. Nada suspeito, nada que eu pudesse usar.
Quando tentei buscar informações sobre lobisomens, encontrei apenas ficção e folclore. Claro—se eles haviam conseguido se esconder entre os humanos por séculos, não deixariam rastros.
Tentei diferentes combinações de busca, mergulhando mais fundo em fóruns e sites obscuros. Após horas de pesquisa, meus olhos ardendo de tanto olhar para a tela, finalmente descobri algo útil—um fórum de pets aparentemente inofensivo com padrões de linguagem estranhamente específicos. As discussões sobre "dinâmica de matilha" e "liderança alfa" pareciam usar terminologia que correspondia ao que Gabriel havia mencionado.
Seguindo um tópico sobre "reuniões de lua cheia," descobri um link oculto que solicitava uma senha. Após várias tentativas usando termos que eu havia aprendido, finalmente consegui acesso ao que parecia ser uma rede separada—uma internet de lobisomens, escondida à vista de todos.
A informação era avassaladora. Comunidades inteiras, histórias, políticas das quais eu nunca soube que existiam. E lá, destacado em uma seção de notícias, estava o rosto de Gabriel.
Meu coração disparou enquanto eu lia o artigo. Gabriel não era apenas um Alfa para sua Matilha local—ele estava fazendo campanha para se tornar o que chamavam de "Rei Alfa" de todos os lobisomens nacionais. Finalmente entendi sua resposta vaga e olhar sombrio quando mencionei reis e rainhas.
A eleição parecia ser um grande evento na sociedade dos lobisomens. O Rei Alfa anterior havia morrido sem um herdeiro, criando uma crise na sociedade dos lobisomens. O artigo enfatizava que a estabilidade familiar dos candidatos seria um fator crucial na eleição.
Outro artigo mencionava especificamente Gabriel: "A campanha de Vasquez enfrenta escrutínio após a partida de sua companheira. Fontes próximas à campanha expressam preocupação de que sua incapacidade de produzir descendentes enfraquece significativamente sua posição."
Tudo se encaixou. Gabriel estava divorciado. Sua companheira o havia deixado porque ele não podia lhe dar filhos. Não é de se admirar que ele ficou tão chocado ao saber que eu estava esperando um filho dele.
Gabriel precisava desse bebê—não apenas como pai, mas como candidato político. Ele precisava de um herdeiro e uma companheira para apresentar a imagem de uma família estável. E tendo crescido em um lar monoparental, ele entendia pessoalmente os desafios que isso acarretava.
Apesar de sua crueldade, agora eu entendia suas fraquezas. Essas vulnerabilidades me davam alavancagem para negociação. Se eu manejasse isso corretamente, poderia convencê-lo a me deixar permanecer na vida de meu filho após o nascimento. Com o tempo, eu poderia provar que uma criança precisa de sua mãe.
Mas será que ele concordaria com tal arranjo? Será que ele acreditaria que minhas intenções eram genuínas? Ou veria isso apenas como mais um esquema meu?