Capítulo 2
POV da Isabella
O alarme de incêndio soava pelo prédio do apartamento, o caos explodindo ao redor. Eu peguei meu celular, tentando estabilizar minhas mãos trêmulas contra o batente da porta. Através da lente, capturei Brian e Jessica correndo semidespidos pela nossa sala, o pânico estampado em seus rostos.
Brian puxava desajeitadamente sua camiseta, tentando esconder as marcas vermelhas sugestivas em seu pescoço, enquanto o cabelo loiro de Jessica caía desgrenhado sobre seus ombros, sem se preocupar em abotoar a blusa corretamente.
Quando Brian olhou para cima, nossos olhares se encontraram no ar. Sua expressão mudou de pânico para irritação, como se eu fosse a intrusa indesejada perturbando seu momento íntimo.
"Isabella?" Seu pomo de Adão subiu e desceu enquanto ele engolia. "Por que você está em casa tão cedo?"
Eu olhei para esse estranho diante de mim. Anos se desmoronaram naquele momento, cada detalhe outrora familiar agora repulsivo. Suas roupas amassadas ainda tinham traços do batom de Jessica, marcas de beijo frescas espiando da gola de sua camisa. Minhas unhas se enterraram profundamente nas minhas palmas, mas eu não sentia a dor.
"Alarme de incêndio," apontei para o alarme estridente acima, minha voz tão calma que parecia estranha até para mim mesma.
Os olhos de Brian se moviam entre Jessica e eu, finalmente percebendo o estado desarrumado deles—o batom dela espalhado pelo pescoço dele, suas calças mal abotoadas, o cabelo dela uma bagunça.
"Oh, isso... isso não é... Jessica só veio conversar sobre algumas coisas," ele gaguejou, "e então o alarme disparou, e nós estávamos apenas..."
Jessica manteve a cabeça baixa o tempo todo, olhando para o chão como se pudesse encontrar sua dignidade ali.
Eu poderia ter gritado. Poderia ter jogado coisas. Poderia ter deixado a raiva queimando dentro de mim explodir para fora. Mas qual seria o ponto? Eles não valiam a pena. Eu tinha coisas mais importantes para fazer.
Enquanto eles se apressavam para sair, ouvi Jessica sussurrar, "Você acha que ela sabe?"
Suprimi a risada fria que quase escapou dos meus lábios. Saber o quê? Que meu namorado estava me drogando há anos, destruindo minhas chances de maternidade enquanto transava com minha melhor amiga? Sim, eu sabia.
Mas agora não era o momento para vingança. Virei-me em direção às escadas, com apenas um pensamento em mente: eu precisava ver Sarah, imediatamente.
O Centro de Reprodução Silver Creek ficava no distrito comercial mais movimentado da cidade, a luz do sol da tarde se espalhando sobre sua fachada de vidro, refletindo raios deslumbrantes.
Ao passar pelas pesadas portas de vidro, o cheiro de desinfetante me atingiu. Peças de arte fina refletiam nos pisos de mármore, cada decoração silenciosamente testemunhando o prestígio do centro.
"Preciso ver a Dra. Collins," disse à recepcionista, lutando para controlar minha voz trêmula. "Sarah Collins. É urgente."
Dez minutos depois, eu estava sentada no escritório particular de Sarah. Embora continuasse o estilo luxuoso do lobby, havia calor em cada toque pessoal.
Fotos nossas do ensino médio penduravam na parede, e no parapeito da janela estava a suculenta que eu lhe dei na sua formatura da escola de medicina. Anos se passaram, mas ela permanecia exuberante e vibrante.
No momento em que Sarah abriu a porta, ela sabia que algo estava errado.
"Izzy? O que aconteceu?" ela perguntou, vindo imediatamente ao redor da mesa.
Quando seus braços me envolveram, eu desmoronei. Toda a traição e dor saíram como uma represa quebrada. Sarah ouviu quietamente, seus dedos acariciando gentilmente meu cabelo.
"Aquele desgraçado," Sarah sibilou depois que terminei, pegando seu telefone. "Vou ligar para meu amigo advogado. Vamos acusá-lo de coerção reprodutiva; ele está morto."
Eu agarrei seu pulso. "Não. Agora não. Há algo mais importante." Respirei fundo. "Sarah, eu preciso engravidar. Agora. Antes do meu próximo ciclo."
A expressão de Sarah suavizou. "Izzy..."
"Você é a única que pode me ajudar," eu apertei sua mão firmemente. "Ser mãe é meu maior desejo na vida. Eu só tenho uma chance, e não posso deixar Brian destruir isso também."
Sarah me olhou, seus olhos cheios de emoções complexas. Finalmente, ela assentiu suavemente. "Temos muitas opções aqui. Este centro armazena as amostras de doadores da mais alta qualidade do país." Ela hesitou, "Até mesmo... a amostra de Gabriel Vasquez está armazenada aqui."
"Gabriel Vasquez?" O nome me pegou de surpresa.
Quem não conhecia Gabriel Vasquez? Aquele lendário CEO bilionário. Uma vez, enquanto eu passeava com os filhos do meu empregador pelo Distrito Galaxy, o encontrei. Mesmo naquele breve vislumbre, sua presença era avassaladora—alto, imponente, com olhos verdes penetrantes que pareciam enxergar através de você.
Sarah de repente percebeu que tinha deixado escapar algo, sua expressão ficou séria. "Você vai ter que manter isso em sigilo para mim. Sigilo médico, você entende."
"Claro," assenti, embora confusa com seu nervosismo incomum.
Sarah saiu do escritório, retornando momentos depois com um tablet. "Este é nosso banco de dados de doadores. Fique à vontade."
Pelas próximas horas, rolei por perfis de homens dispostos a serem pais de crianças que nunca conheceriam. Atores, cientistas, gênios certificados... cada perfil brilhava, cada fotografia ocultando um possível futuro.
Finalmente, meu olhar se fixou no perfil de um cirurgião. A sabedoria brilhava em seus olhos gentis, e suas credenciais eram impressionantes. Relatórios médicos perfeitos, excelente histórico atlético, sem histórico de doenças hereditárias.
"Este aqui," disse, tocando a tela. "Eu escolho ele."
Sarah examinou cuidadosamente o perfil, sua testa ligeiramente franzida. "O cirurgião? Tem certeza? Uma vez que começarmos, não tem volta."
"Tenho certeza," disse sem hesitação.
Sarah pegou o tablet e se levantou. "Me dê alguns minutos para preparar tudo."
Quando ela voltou, algo parecia errado. Suas mãos tremiam ligeiramente, seu olhar piscava com inquietação. Mesmo assim, ela manteve um tom profissional enquanto me guiava por todo o processo.
"Isso não vai doer," ela me tranquilizou suavemente. "No máximo, apenas um pouco de pressão."
Depois, ela apertou minha mão. "Volte em dez dias. Vamos ver se funcionou."
Os próximos dez dias se estenderam como um século. Mudei-me para um apartamento comum nos subúrbios, deixando as chamadas e mensagens perdidas de Brian se acumularem no meu telefone.
Essas mensagens evoluíram de raiva inicial para súplicas, depois ameaças, e finalmente desculpas desesperadas. Mas nada disso importava mais—todos os meus pensamentos estavam focados na nova vida que poderia estar crescendo dentro de mim.
Meu bebê. Minha família. Essas palavras se tornaram como um mantra, me sustentando a cada dia agonizante de espera.
Mantive meu emprego de babá no Distrito Galaxy, fingindo que a vida era normal. As crianças Carson eram meu único consolo—Emma com seu sorriso inocente faltando um dente, e Jack, sempre energético como um pequeno furacão. A inocência deles me ajudava a esquecer temporariamente minha ansiedade interior.
"Isabella! Isabella!" eles gritaram animados quando me aproximei da mansão branca, "Podemos ir ao museu hoje? Papai disse que você poderia nos levar!"
Pela primeira vez em dias, sorri genuinamente. "Claro que podemos, meus pequenos exploradores. Vocês trouxeram seus chapéus de explorador?"
Caminhamos pela calçada impecável do Distrito Galaxy, flanqueada por mansões deslumbrantes. Esta era a área residencial mais elitista da cidade de Silver Creek, onde até o ar parecia mais fresco do que em outros lugares.
"Jack, não corra tão rápido!" chamei, segurando a pequena mão de Emma enquanto observava Jack saltitar à nossa frente.
De repente, Jack parou em suas trilhas, olhando fixamente para algo. Seguindo seu olhar, meu coração deu um salto.
Lá estava a Mansão Vasquez, com o próprio Gabriel na entrada. Ele era ainda mais imponente do que eu me lembrava—ombros largos preenchendo perfeitamente seu terno sob medida, cada gesto exalando elegância e poder.
Quando ele se virou, aqueles olhos verdes hipnotizantes se fixaram diretamente nos meus, e naquele momento, o tempo pareceu parar.