Capítulo 9
Ponto de Vista de Ayleen
Vesti uma roupa parecida com a dela—simples e casual. Se ela estava vestida de forma descontraída hoje, então presumi que não iríamos a nenhum lugar extravagante. Quando saí, olhei ao redor procurando seu carro, mas não o vi em lugar nenhum. Justo quando estava prestes a perguntar se ela tinha vindo a pé, um bip agudo chamou minha atenção. Virei-me para vê-la sentada ao volante de um conversível Chrysler.
"Sério?" Revirei os olhos, já sem estar impressionada.
Clara sorriu. "É só este e o outro carro. Por favor, não pense que tenho uma frota deles," disse ela com um biquinho exagerado.
"Oh não, claro que não," eu disse, com a voz carregada de sarcasmo. "Por que eu pensaria isso? Você só tem dois carros de luxo. Completamente compreensível."
"Tonta," ela provocou, beliscando minha bochecha antes de colocar dramaticamente os óculos de sol. Com um floreio, ela apertou um botão e o teto se retraiu suavemente. Observei enquanto o sol beijava seu rosto, destacando ainda mais os tons dourados em seus olhos. Linda. Isso era tudo o que eu conseguia pensar.
Para minha surpresa, ela realmente me levou a um restaurante pequeno e aconchegante, nada exagerado. Escolhemos uma mesa do lado de fora, a brisa quente tornando o ambiente quase... íntimo.
"É agradável," eu disse, quebrando o silêncio que havia se instalado durante o trajeto de carro.
"Eu gosto daqui," ela disse, tirando os óculos de sol e colocando-os na mesa. "É tranquilo."
Seu olhar permaneceu em mim, inabalável, e de repente, eu me senti como se estivesse sob um microscópio.
"Então, você já teve a chance de explorar Nova York?" ela perguntou.
"Não muito," admiti.
"Isso não serve. Vamos dar uma caminhada depois disso," ela sugeriu, tão casualmente, como se fosse inevitável.
"Na verdade, eu adoraria. Gosto de caminhar," admiti, oferecendo-lhe um pequeno sorriso.
"Seu sorriso é lindo. Você deveria sorrir mais vezes," ela disse, estendendo a mão para colocar uma mecha do meu cabelo atrás da orelha.
Eu me enrijeci, minha respiração ficando presa na garganta.
"Eu—uh—eu sorrio bastante, não sorrio?" Tentei soar indiferente, mas o calor no meu rosto me traiu.
"Você sorri," ela disse suavemente, "mas quando você toca, você parece tão séria, tão concentrada. Como se estivesse em outro lugar."
"Isso porque eu estou," admiti. "Tento visualizar as notas na minha frente e sempre tenho medo de cometer erros."
"Você parecia linda de qualquer maneira."
Ok, ela não tinha vergonha. Ela estava me atacando de todos os ângulos, e estava funcionando.
"Mas eu poderia parecer estranha se apenas sorrisse sem motivo enquanto toco," apontei, tentando encontrar qualquer desculpa para dissipar a tensão.
"Melhor do que parecer muito séria. Quando entro no tribunal, sempre tenho essa expressão aterrorizante—às vezes penso que até o diabo reclama que estou roubando seu olhar intimidador," ela brincou, sorrindo.
"Acho isso difícil de acreditar," soltei antes de pensar.
A sobrancelha de Clara se levantou ligeiramente, seus lábios curvando-se em um sorriso lento e brincalhão.
Eu acabei de... flertar de volta?
Rapidamente recuei. "Quer dizer—você não parece assustadora para mim. Você parece ser uma boa pessoa. Divertida, até."
Seu sorriso permaneceu, mas sua voz suavizou. "Só com algumas pessoas."
"Então sou privilegiada," provoquei, tentando aliviar o momento.
Clara inclinou a cabeça ligeiramente, divertimento cintilando em seu olhar. "Eu definitivamente diria que sim. Mas vamos pedir. Não te trouxe aqui para te deixar com fome."
Ela me ajudou a escolher algo do menu, até recomendando seu prato favorito. Quando ela perguntou se eu bebia, disse que beberia se ela bebesse. Então, pedimos uma garrafa de vinho tinto.
"Então," ela disse enquanto cortava seu bife, "sei que você é de Utah. Sua família tem uma fazenda. Você tem um irmão. Você tem vinte e um anos. O que mais?"
Levantei uma sobrancelha. "Uau. E tudo o que sei sobre você é que você é advogada e tem dois carros chiques."
"Eu perguntei primeiro," ela rebateu, satisfeita. "Me conte."
Suspirei, cedendo. "Meu irmão é casado. Ele tem uma filha, Lily."
"Que fofura," ela disse, sua voz mais suave. "Você gosta de ser tia?"
"Ela é meu anjinho," admiti, um sorriso genuíno se formando enquanto pensava nela.
O sorriso de Clara desbotou ligeiramente. "Nunca serei tia."
Pisquei. "Oh... por quê?"
Ela me deu um olhar significativo. "Porque sou filha única, boba."
"Ah, certo," murmurei, sentindo-me um pouco idiota por perguntar. "Você mencionou que era só você e sua mãe."
Ela assentiu, colocando o garfo na mesa. "Ela me criou sozinha depois que meu pai nos abandonou. Nos mudamos para Greenport—periferia de Nova York. É onde a família dela mora. A mãe do Marcus. Ela teve que trabalhar muito para nos sustentar. Quando fiquei mais velha, trabalhei o máximo que pude. Estudei pra caramba. Me tornei advogada. E então trabalhei ainda mais. Queria dar a ela a vida que ela merecia depois de tudo que sacrificou por mim."
Havia algo cru em sua voz. Algo... desprotegido.
Estendi a mão sobre a mesa, hesitante, colocando minha mão sobre a dela.
Ela permitiu.
"Ela deve estar orgulhosa de você," eu disse sinceramente. "E estou feliz que você conseguiu construir uma vida melhor para si mesma, Clara."
Ela me deu um pequeno sorriso, quase tímido, antes de se mexer ligeiramente na cadeira. Foi sutil, mas eu percebi—ela não estava acostumada a se abrir assim.
Continuamos conversando enquanto terminávamos nossa comida, nossas conversas fluindo entre histórias de infância, meu novo emprego, meus sonhos para o futuro. Ela insistiu em me levar para aquele passeio, e prometeu sorvete, o que, surpreendentemente, achei adorável.
Mais tarde, quando ela parou em frente ao meu apartamento, me virei para ela, mexendo um pouco no cinto de segurança.
"Clara," eu disse hesitante, "posso te perguntar uma coisa?"
Ela sorriu de lado. "Pergunte, Angel."
Meu coração disparou.
Ela acabou de—ela acabou de me chamar assim? Ela não pareceu notar o apelido, mas eu notei. E as borboletas no meu estômago também.
"Por que você comprou o teclado para mim?" finalmente perguntei. "E não diga que foi um presente para a banda. Por que você veio ao meu apartamento e me levou para almoçar?"
Clara inclinou a cabeça ligeiramente, os olhos brilhando com diversão. "Não foi para a banda," ela admitiu. "Foi para você. Quando te vi tocar, fiquei encantada. Você parecia tão inocente, mas tão linda. Depois, quando conversamos, percebi que você também era gentil. Doce. Eu queria ajudar."
"Tão facilmente?" eu sussurrei, quase com medo da resposta. "Você simplesmente... ajuda as pessoas? Compra coisas para elas? As leva para almoçar?"
Clara soltou uma risada curta. "Por que complicar as coisas, Ayleen? Eu fiz o que meu coração mandou. Não é como se eu não pudesse pagar."
Eu hesitei. "Agradeço sua honestidade, mesmo que eu não entenda sua razão..."
"Eu também não entendo," ela admitiu, dando de ombros. "Eu simplesmente senti vontade."
Engoli em seco. "É só que... Eu sou muito diferente de você. Você tem sua vida resolvida. Você é uma advogada bem-sucedida. Eu sou apenas uma estudante universitária perdida."
Clara arqueou uma sobrancelha. "Ei, ei, você está me chamando de velha? Eu tenho vinte e sete anos."
Eu ri suavemente. "Não foi isso que eu quis dizer."
"Diferente é bom às vezes," ela murmurou.
Então ela se inclinou, seus dedos gentilmente levantando meu queixo.
Meu coração parou.
"Eu quero te beijar," ela sussurrou.
"Não acho que seja uma boa ideia," minha voz saiu mais fraca do que eu queria, minha determinação escorregando quanto mais ela me olhava daquele jeito.
"Deixe-me te beijar para que você pense em mim," ela sussurrou, seu hálito quente contra minha pele. Ela não esperou minha resposta.
Seus lábios se pressionaram contra os meus, suaves, quentes, inabaláveis em confiança. Ela era demais—muito ousada, muito segura, muito intoxicante. Minha respiração falhou quando ela tomou meu lábio inferior entre os seus, lenta e deliberadamente, antes de se afastar apenas o suficiente para eu pensar que tinha acabado—apenas para capturar meus lábios novamente.
Eu ofeguei suavemente quando senti sua língua provocando a linha da minha boca, buscando, persuadindo. Meu corpo se tensionou por um instante antes que o instinto assumisse o controle, e meus lábios se moveram em resposta, a sensação fazendo minha cabeça girar. Não foi apressado, não foi agressivo. Foi controlado—como se ela estivesse saboreando cada segundo.
Sua mão nunca deixou meu queixo, seu aperto leve, mas firme, me mantendo exatamente onde ela queria.
E então, tão rapidamente quanto começou, acabou.
Eu mal consegui abrir os olhos, minha mente ainda tentando entender o que havia acabado de acontecer. Clara estava me olhando, as pupilas dilatadas, seus olhos cor de mel mais escuros do que antes—cheios de algo que eu não conseguia entender.
Meu coração batia tão forte que achei que ela poderia ouvir.
"Eu... eu devo... eu preciso, uh... sim, tchau," eu gaguejei, tentando abrir a porta. Meus dedos atrapalharam a maçaneta, e eu praticamente me lancei para fora do carro.
Consegui não tropeçar dessa vez, mas minhas pernas estavam fracas enquanto eu corria para o meu prédio, mal conseguindo processar o que havia acabado de acontecer.
Como diabos aquele beijo foi tão incrível?!