Chapitre 2
Je n'étais pas ivre. Pas exactement. Mais la pièce commençait à pencher, et mes membres se sentaient un peu trop relâchés pour être à l'aise. Bon, peut-être que j'étais un peu ivre. Addy, bien sûr, s'éclatait, ses joues rougies par l'excitation alors qu'elle flirtait sans vergogne avec un beau gosse près de la tour de champagne. Elle l'avait abordé après m'avoir dit que cela faisait trop longtemps qu'elle n'avait pas eu de l'action. Je me suis dirigée vers elle, commençant déjà à voir des choses. Et il n'aidait pas que je sente un certain regard sur moi toute la nuit.
« Addy », dis-je en tirant sur son bras. « Je rentre. »
« Quoi ? Non ! » s'exclama-t-elle en agrippant son verre comme si c'était une bouée de sauvetage. « Layla, il n'est même pas minuit. Amuse-toi un peu ! »
« Addy », répétai-je, plus lentement cette fois. « Je ne sens plus mon visage. »
« Tu vas bien », dit-elle en me faisant signe de la main, son attention déjà de retour sur Monsieur Mâchoire. Et quelques secondes plus tard, ils étaient en train de s'embrasser passionnément. Je tirai encore une fois sur son bras, et tout ce qu'elle dit fut : « Bois de l'eau, et ça ira. »
Je levai les yeux au ciel, sachant très bien que "ça ira" n'était pas au programme. J'avais bu six martinis de trop, et la dernière chose dont j'avais besoin était de me ridiculiser davantage. Ça m'était déjà arrivé. En plus, j'avais déjà reçu assez de regards de travers de la part des amis de ma mère pour une vie entière.
Marmonnant quelque chose à propos de trahison, je me frayai un chemin à travers la foule, visant ma mère et son fiancé Luke, qui se tenaient près du grand escalier. Ma mère me remarqua la première, son sourire se figeant au moment où elle prit conscience de mon état.
« Layla », dit-elle sèchement, sa voix suffisamment basse pour sauver les apparences mais toujours pleine de jugement. « Combien as-tu bu ? »
« Pas assez pour rendre cette fête agréable », répliquai-je, écartant son regard désapprobateur. « Détends-toi, Maman. Je rentre. »
« Tu ne peux pas simplement partir », siffla-t-elle. « As-tu la moindre idée de qui est ici ce soir ? C'est important pour Luke et moi. »
« Et pourtant, je m'en fiche », interrompis-je, trop éméchée et trop fatiguée pour en avoir quelque chose à faire. « Bonne nuit. »
Je me tournai pour partir, mais la voix de Luke m'arrêta. « Attends une seconde. As-tu déjà rencontré Adam ? »
Je me figeai. Adam. J'avais complètement oublié. Le fils mystérieux de Luke, le garçon d'or qui avait été curieusement absent des présentations familiales jusqu'à présent.
« Il est tard », dis-je, en forçant un ton léger. « Je le rencontrerai une autre fois. »
Mais Luke scrutait déjà la salle. « Adam ! »
Je fermai les yeux, priant pour que le sol me dévore tout entière. Il n'y avait plus d'échappatoire maintenant. Je ne connaissais pas ce type, mais il était probablement un de ces riches enfants fiers habitués à exhiber l'argent de papa. J'avais rencontré ce genre de personne des dizaines de fois.
Quelques secondes passèrent, puis je l'entendis avant de le voir. Le léger grincement de chaussures cirées sur le sol en marbre. Sa présence semblait aspirer l'air de la pièce, et avant même de me retourner, je savais.
L'odeur me frappa en premier, quelque chose de boisé et de propre, avec une touche d'épices. Ça m'enveloppa, me ramenant au bar et à cette stupide olive. Puis vint la sensation, une conscience presque électrique qui me disait qu'il était proche. Trop proche.
J'ouvris les yeux et me retournai, mon pouls trébuchant en me retrouvant face à face avec lui. L'arrogant étranger qui était le sexe incarné.
« Tu plaisantes », marmonnai-je.
Il était là, grand et insupportable, son sourire en place. « On se rencontre à nouveau », dit-il, son ton suave et moqueur.
« Vous vous connaissez ? » demanda Luke, regardant entre nous avec une pointe de confusion.
« Pas vraiment », dit Adam, ses yeux fixés sur moi. « Mais nous nous sommes croisés. »
Je voulais répliquer quelque chose, mais mon cerveau était embrumé, et sa présence n'arrangeait rien. Cela faisait bien trop longtemps que je n'avais pas eu de bon coup, c'est sûrement pour ça que je mouillais juste en le regardant. Son regard me scruta, s'attardant juste une seconde de trop, et je sentis la chaleur monter à mon cou. Ma mère me dit de me présenter et je soupirai.
« Je suis Layla », dis-je sèchement, refusant de lui montrer à quel point sa présence m'affectait.
« J'ai entendu parler de toi », répondit-il, son sourire s'approfondissant.
Luke, ignorant la tension, tapa sur l'épaule d'Adam. « Eh bien, maintenant tu as rencontré Layla. Elle est unique en son genre. »
Les yeux d'Adam ne quittèrent pas les miens. « Oh, je l'ai remarqué. »
La pique était subtile, mais elle fit mouche, et je serrai les poings pour ne pas répondre. Ma mère, sentant l'embarras, intervint avec un rire crispé. « Eh bien, n'est-ce pas charmant ? Maintenant, Layla, ne t'enfuis pas tout de suite— »
« En fait, je m'apprêtais à partir », dis-je rapidement, ma voix plus tranchante que prévu.
Adam inclina la tête, clairement amusé. « Pressée ? »
« Juste fatiguée », répliquai-je, en soutenant son regard.
« J'avais aussi prévu de partir », dit-il d'une voix décontractée, comme si c'était une coïncidence.
Le visage de Luke s'illumina, visiblement ravi. « Parfait ! Tu peux raccompagner Layla chez elle. »
« Non », lâchai-je trop vite, trop fort. « Ce ne sera pas nécessaire. »
Adam inclina la tête, son sourire à peine dissimulé. « Pourquoi pas ? Cela semble pratique. »
« Je suis parfaitement capable de rentrer seule », dis-je en croisant les bras, même si cela me fit vaciller légèrement. Maudits martinis.
« Où habites-tu ? » demanda-t-il, et j'hésitai, ne voulant pas fournir cette information.
« Elle habite rue de la Chelsa, en centre-ville », intervint ma mère, parce que bien sûr, elle le fit.
Les sourcils d'Adam se levèrent, son expression feignant la surprise. « Rue de la Chelsa ? C'est sur mon chemin. »
« Menteur », marmonnai-je dans ma barbe, parce que qu'est-ce qu'un snob comme lui ferait de ce côté de la ville ? Mais Luke ne sembla pas entendre.
« Tu vois ? C'est réglé », dit-il, clairement décidé.
« Ce n'est pas réglé », rétorquai-je, mon irritation montant. « Merci, mais je vais me débrouiller. »
Adam ne semblait pas convaincu. Au contraire, il avait l'air amusé. « Je te déposerai », dit-il, son ton ne laissant aucune place à la discussion.
J'ouvris la bouche pour protester, mais mon esprit était embrumé, et j'étais trop ivre pour discuter. Le regard perçant de ma mère me cloua sur place, alors je marmonnai un « D'accord » raide avant de me tourner vers elle et Luke. « Bonne nuit. »
Mais il était hors de question que je le laisse me conduire quelque part.
« Je dois d'abord aller aux toilettes », dis-je, essayant de paraître nonchalante.
« Je t'accompagne », dit immédiatement Adam.
Je me tournai vers lui, incrédule. « Tu feras quoi ? »
« Je t'accompagne », répéta-t-il, et je ne savais pas s'il était sérieux ou s'il voulait juste me taquiner. Quoi qu'il en soit, je n'étais pas amusée.
« Je pense que je peux me rendre aux toilettes toute seule. »
« Tu tiens à peine debout », répliqua-t-il, son ton exaspérément raisonnable.
Avant que je puisse répliquer, il prit mon bras, pas fort, mais assez fermement pour que je ne puisse pas me dégager sans faire une scène. Je le fusillai du regard, mais il se contenta de marcher, me guidant à travers la foule comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Le court trajet sembla interminable, la tension se resserrant à chaque pas. Sa main sur mon bras était chaude, stable, et bien trop familière à mon goût.
Quand nous atteignîmes la porte, il s'arrêta, me lâchant enfin, mais son regard resta fixé sur moi. Il y avait quelque chose d'indéchiffrable dans ses yeux, quelque chose qui me tordait l'estomac.
« Voilà », dit-il, s'appuyant légèrement contre le mur, me regardant toujours comme si j'étais une énigme à résoudre.
« Merci pour l'escorte », dis-je, ma voix dégoulinant de sarcasme.
Il ne bougea pas. « De rien. »
Je fronçai les sourcils, son regard insistant me mettant mal à l'aise. « Pourquoi tu me regardes comme ça ? » Il fallait que je sache.
« Je me demande juste si tu rends toujours les choses aussi compliquées », répondit-il, son ton empreint d'amusement.
« Ce n'est pas moi qui rends les choses compliquées », répliquai-je, en croisant les bras.
Il sourit alors, lentement et délibérément, le genre de sourire qui me donnait envie de le gifler... ou peut-être de m'asseoir sur lui. J'étais foutue ! « Tu en es sûre ? »
Je détestais la façon dont mon pouls s'accélérait. « Positive. »
Ses yeux s'attardèrent sur les miens un moment de plus, puis il recula, me laissant juste assez d'espace pour entrer dans les toilettes. « Je serai juste là », dit-il, sa voix assez basse pour me suivre à l'intérieur comme une provocation.
Une fois la porte fermée derrière moi, je m'appuyai contre elle, laissant échapper un souffle tremblant. Ma peau frémissait, mon cœur battait à tout rompre pour des raisons qui n'avaient rien à voir avec l'alcool.
« Ressaisis-toi », murmurai-je, en sortant mon téléphone de ma pochette. S'il pensait qu'il allait me ramener chez moi, il se trompait lourdement.
J'ouvris l'application de covoiturage, en tâtonnant légèrement, et commandai un Uber. Cinq minutes. C'est tout ce dont j'avais besoin.
Mais en jetant un coup d'œil à mon reflet dans le miroir, le rouge sur mes joues et ma respiration un peu trop rapide, je ne pouvais pas me défaire de l'impression que cinq minutes ne suffiraient pas pour me remettre de ce qu'Adam Crest m'avait fait ressentir.