Toujours autour de Quatre

Chapitre 7

Le souvenir du toucher d'Ara persistait dans mon esprit tout au long de la soirée. Je ne pouvais pas me défaire de la sensation de son corps musclé pressé contre le mien, ni de l'odeur enivrante qui imprégnait sa peau. Lorsque j'ai déménagé en Californie, j'avais l'intention de maintenir mon indépendance, et la tension initiale avec les frères n'a fait que renforcer ma détermination à garder mes distances.

Pourtant, quelque chose a changé quand Ara m'a touchée—tout mon corps s'est éveillé comme après un long sommeil.

La chaleur a envahi mes veines, son contact éveillant en moi quelque chose de primal, appelant des parties de moi que je reconnaissais à peine. Plus je repensais à notre rencontre, plus je devenais perplexe face à son comportement contradictoire.

En soupirant profondément, je me levai de mon siège et rassemblai mes cheveux en une queue de cheval haute avant de traverser la cuisine pour allumer la bouilloire. Si rien d'autre, je devais admettre que les soirées californiennes étaient magnifiques—assez fraîches pour laisser les fenêtres ouvertes, permettant à l'air frais de la nuit de circuler dans mon salon douillet.

Les étés en Alabama n'avaient jamais permis de tels luxes. Là-bas, ouvrir une fenêtre signifiait inviter une armée de moustiques dans votre maison, transformant les soirées paisibles en batailles contre les bourdonnements incessants. Le climat californien offrait ce petit mais significatif confort, bien que les chutes de neige imminentes de l'hiver soient une perspective que je redoutais.

Je m'appuyai contre le rebord de la fenêtre, regardant la vaste pelouse verte s'étendre vers l'horizon. La maison principale brillait au loin, ses lumières créant une chaleureuse auréole dans l'obscurité. Quelle ironie d'avoir évité cet endroit pendant des années à cause de ma relation compliquée avec mon père, pour découvrir qu'il offrait la connexion naturelle que j'avais toujours recherchée.

Un mode de vie qui résonnait avec mon âme.

J'avais beau essayer de détourner mes pensées d'Ara, mon esprit revenait sans cesse à lui. Les deux années de sécheresse dans ma vie amoureuse avaient laissé une frustration devenue impossible à ignorer. Une solution s'illumina dans ma conscience, apportant un sourire involontaire à mes lèvres.

L'année dernière, pendant la semaine des examens finaux, ma mère avait remarqué mon état de détérioration. J'avais toujours poussé mes limites pour exceller académiquement, déterminée à justifier les sacrifices qu'elle avait faits en m'élevant seule. Mon perfectionnisme avait atteint des niveaux malsains pendant mes études agricoles, et l'épuisement était devenu mon compagnon constant.

"Lina, ma chérie," avait-elle dit lors d'un de nos appels vidéo, son accent de l'Alabama plus lourd d'inquiétude. "Tu vas t'effondrer avant la remise des diplômes si tu continues à ce rythme."

J'avais balayé ses préoccupations d'un geste de la main, mes yeux injectés de sang à peine concentrés sur l'écran. "Ne t'inquiète pas tant, Maman. Ces notes ne vont pas se gagner toutes seules."

Quelques jours plus tard, un colis est arrivé à mon dortoir—non marqué, sauf par l'adresse de retour de ma mère. En l'ouvrant, je sentis le rouge me monter aux joues en regardant le contenu.

Nichée parmi du papier de soie rose se trouvait un vibromasseur—violet vif et clairement haut de gamme. L'accompagnait une carte avec l'élégante écriture de ma mère : "Pour ces moments où la détente est non négociable. Certaines tensions nécessitent plus que de simplement étudier plus dur. Avec amour, Maman."

Je l'avais appelée immédiatement, scandalisée.

"Maman ! Je ne peux pas croire que tu m'aies envoyé quelque chose comme ça !"

Son rire avait dansé à travers le téléphone. "Ma chérie, tu n'es plus une enfant. Prendre soin de toi n'est pas quelque chose dont il faut avoir honte, surtout quand la romance n'est pas une priorité. Ces examens t'ont tendue comme un ressort—tu dois relâcher cette tension d'une manière ou d'une autre."

"Je n'arrive pas à croire que nous ayons cette conversation," gémis-je, jetant un coup d'œil nerveux autour de ma chambre vide comme si les murs pouvaient écouter.

"Tais-toi maintenant. Votre génération pense avoir tout inventé, mais croyez-moi, les femmes du Sud se transmettent ces secrets depuis des générations. Comment croyez-vous que j'ai maintenu ma santé mentale toutes ces années en vous élevant seule ?"

"Cette conversation est officiellement terminée," marmonnai-je, bien que nous riions toutes les deux à la fin de l'appel.

Au début, j'avais caché le vibromasseur dans le coin le plus reculé de mon placard, trop mortifiée pour reconnaître son existence. Mais après avoir échoué à un examen blanc et avoir frôlé la crise de nerfs la semaine suivante, je l'avais récupéré à contrecœur. Aussi embarrassant que ce soit à admettre, le cadeau peu orthodoxe de ma mère s'était avéré efficace.

Maintenant, avec des pensées d'Ara envahissant constamment ma conscience, je me souvenais de ce cadeau. Malgré mon approche minimaliste lors de mon déménagement en Californie – voulant repartir à zéro – cet objet particulier avait fait le voyage, discrètement emballé dans son sac en velours rose au fond de mes bagages. Juste au cas où.

Je me retirai dans ma chambre et fouillai dans ma valise partiellement déballée jusqu'à ce que je le trouve. L'appareil violet vif semblait presque intact malgré mon utilisation occasionnelle en Alabama. Un rougissement monta le long de mon cou en me rappelant le regard complice de ma mère lors de ma dernière visite à la maison. "Tu dors mieux ces derniers temps ?" avait-elle demandé avec un clin d'œil malicieux qui avait failli me faire m'étouffer avec mon thé glacé.

Seule dans mon cottage avec Ara dominant mes pensées, je me trouvai à apprécier le pragmatisme de ma mère. Elle avait toujours été d'une franchise rafraîchissante sur tout, y compris la sexualité. "Comprendre son propre corps n'est pas honteux," déclarait-elle chaque fois que sa franchise me faisait grimacer. Grandir avec une telle franchise avait souvent été embarrassant, mais maintenant j'en reconnaissais la valeur.

J'extrayais le vibromasseur de sa pochette discrète, me déshabillai jusqu'à mon débardeur et m'allongeai sur le lit. Utiliser Ara comme matière à fantasme semblait quelque peu inapproprié, mais il avait éveillé en moi quelque chose qui demandait de l'attention.

J'avais besoin de cette libération.

Alors que l'appareil se mettait à vibrer contre ma peau, des sons doux de plaisir échappaient de mes lèvres. Je visualisai les mains d'Ara explorant mon corps, la pression de sa poitrine contre la mienne. L'image de sa bouche capturant la mienne dans un baiser passionné traversa mon esprit, provoquant des tremblements qui se répercutaient en moi alors que le plaisir montait progressivement.

"Ara..." murmurai-je dans la chambre vide. "S'il te plaît..."

Juste au moment où mon orgasme culminait, envoyant des vagues de plaisir à travers moi, un hurlement perçant résonna depuis la jungle de Ken derrière mon cottage. Mes yeux s'ouvrirent brusquement sous le choc, et je jetai instinctivement le vibromasseur de côté.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?!" haletai-je, m'efforçant de remettre mon short.

Le son avait émané terriblement près de mon cottage, et le fait de savoir que la jungle dense bordait ma propriété me glaça le sang alors que je me retirais dans le salon. Mes yeux se tournèrent vers la fenêtre ouverte, et je me précipitai pour la fermer avec plus de force que nécessaire.

Le bruit indubitable de mouvements à l'extérieur de ma porte d'entrée fit accélérer mon pouls. Sans arme et vulnérable, la panique commença à monter dans ma poitrine.

"Lina..." Mon nom, prononcé d'une voix que je reconnus immédiatement, me figea sur place. Confusion et appréhension se mêlèrent alors que je me demandais quelle raison Ara pouvait bien avoir pour apparaître à mon cottage à cette heure. "Ouvre la porte."