Siempre alrededor de Cuatro

Capítulo 6

El lunes por la mañana llegó más rápido de lo esperado. Me cepillé el cabello castaño en ondas sueltas que enmarcaban mi rostro en forma de corazón, seleccioné unos jeans ajustados que acentuaban mi figura atlética y los combiné con una camisa blanca y azul marino. Mis bailarinas favoritas completaron el look—profesional sin esforzarme demasiado. La orientación tomaría unas pocas horas, después de lo cual tendría el resto del día para mí.

Conduciendo hacia FaunaSphere Dynamics, reflexioné sobre todo desde que llegué a California. Los chicos se habían mantenido a distancia desde mi conversación con Carl, pero algo en la forma en que me miraban enviaba electricidad por mi columna vertebral—sus miradas intensas e implacables.

Al estacionar en el lote de la compañía, me apresuré hacia la puerta y vi a Jessica sentada no muy lejos, sus vibrantes rizos rojos rebotando con energía.

—¡Lina!—llamó alegremente. Sonreí, notando a dos mujeres sentadas con ella.

—Perdón por llegar tarde. El tráfico estuvo detenido por cuatro ciclos de semáforo—expliqué, deslizándome en la silla junto a ella.

Ella empujó un café hacia mí. —Oh Dios mío, esto es divino—murmuré después del primer sorbo, haciendo que las mujeres se rieran.

—Lina, te presento a Clara y Scarlett—dijo Jessica—. Clara ha estado en FaunaSphere por dos años, y Scarlett acaba de unirse este año, como nosotras.

—Encantada de conocerlas a ambas—dije, limpiando la espuma de mi labio.

—Igualmente, querida—respondió Clara con un acento sureño melodioso, su piel color café brillando bajo las luces del café—. Jessica mencionó que ambas son de Alabama. ¿Qué pequeño es el mundo, no?

—Definitivamente—coincidí antes de voltear hacia Scarlett—. ¿De dónde eres?

—Originalmente de Nueva York—respondió, su cabello rubio platino contrastando con sus ojos verdes—. Extraño la energía de la ciudad, pero me está encantando este sol de California.

Charlamos sobre nuestros orígenes hasta que comenzó la orientación, luego seguimos a la multitud recorriendo el campus.

—Espera un momento—susurró Scarlett de repente, agarrando mi brazo—. ¿Quiénes son esos dioses griegos en forma humana?

Siguiendo su mirada, mi respiración se detuvo. Allí estaba Ara, su figura de seis pies y tres pulgadas imponiéndose sobre la mayoría, el cabello oscuro peinado hacia atrás de un rostro que pertenecía a portadas de revistas—mandíbula afilada, labios llenos y ojos tan intensamente azules que parecían irreales. Junto a él, Devin y Barry bajaban de una camioneta, los gemelos compartiendo los mismos hombros anchos y constitución atlética. No pude evitar gemir mientras las mujeres a nuestro alrededor prácticamente se derretían.

—Esos—anunció Jessica con una sonrisa conocedora—son los nuevos compañeros de casa de Lina.

Clara y Scarlett se volvieron hacia mí, sorprendidas. —¿Vives con esos jinetes?—preguntó Clara incrédula.

—¿Jinetes?—me reí, ignorando el revoloteo en mi estómago—. Son los ahijados de mi madrastra. Créeme, el encanto se desvanece rápidamente cuando compartes una cocina.

—No me importaría compartir más que una cocina—murmuró Scarlett, levantando las cejas sugestivamente—. Ese alto parece que podría levantar un coche.

—Y probablemente tiene el ego para igualar—respondí, haciendo que se rieran a carcajadas.

—Vamos—me empujó Jessica—. No puedes decirme que no lo has pensado. Esos ojos solos harían que cualquiera se debilite de rodillas.

—Tal vez sean agradables a la vista—admití, sintiendo el calor subir por mi cuello—, pero créanme, sus personalidades necesitan mucho trabajo. Apenas logramos mantener conversaciones civilizadas.

—¿Quién está fallando en las conversaciones civilizadas?—inquirió una voz profunda y melosa desde atrás. El silencio repentino de mis amigas me dijo todo antes de girarme.

Pellizcando el puente de mi nariz, me enfrenté a Ara y Devin. Mi corazón me traicionó, saltándose varios latidos mientras la mirada de Ara se fijaba en la mía. Por un momento—solo un instante—pude jurar que un destello dorado rodeó sus pupilas. Devin cruzó los brazos, el movimiento acentuando sus músculos, la diversión danzando en sus ojos.

—Nadie de quien debas preocuparte—respondí con frialdad, luchando por mantener mi voz firme a pesar del calor que se extendía por mí.

Los labios de Ara se curvaron en una devastadora media sonrisa mientras se acercaba, su aroma —pino y algo salvaje— me envolvía. —Me hieres, Lina. Y aquí pensé que nos estábamos haciendo amigos.

—¿Amigos?— me burlé, dando un paso atrás. —¿Es así como llamas ignorar a alguien hasta que te conviene atormentarlo?

—¿Atormentar?— Sus ojos se abrieron con falsa herida, pero capté otro destello dorado bajo el azul. —Prefiero pensar en ello como... atención dedicada.

—Bueno, tu atención ni es necesaria ni deseada— dije, haciendo señas a las chicas para que me siguieran. Me negué a dejarle ver cómo su presencia aceleraba mi pulso.

—Lina, tú eres absolutamente— comenzó Jessica antes de que sus palabras se disolvieran en un jadeo.

En un movimiento fluido, Ara había rodeado detrás de mí. —¿No deseada?— murmuró cerca de mi oído, su aliento enviando escalofríos por mi piel antes de que sus manos encontraran mi cintura. —Tu latido sugiere lo contrario.

Antes de que pudiera procesar sus palabras, estaba en el aire, levantada sin esfuerzo sobre su hombro. El contacto repentino envió descargas eléctricas a través de cada terminación nerviosa. —¡Bájame en este instante!— exigí, mi voz vergonzosamente entrecortada.

Mi cuerpo me traicionaba, hiperconsciente de cada punto donde nos tocábamos. A través de mi confusión, sentí sus músculos tensarse debajo de mí antes de que de repente me encontrara presionada contra una pared, enjaulada entre sus brazos. La diversión había desaparecido de su expresión, reemplazada por algo primitivo.

Sus ojos, ahora definitivamente rodeados de oro que parecía pulsar con cada respiración rápida, buscaron los míos con una intensidad que me paralizó. —Ara...— susurré, incapaz de formar pensamientos coherentes con él tan cerca.

—¡Ara!— llamó Devin con firmeza mientras se acercaba. Un sonido retumbó en el pecho de Ara —algo entre un gruñido y un suspiro que vibraba contra mí.

—¿Qué estás haciendo?— logré preguntar, hipnotizada por el oro que ahora dominaba el azul en sus ojos como un eclipse solar.

En lugar de responder, se inclinó hacia mi cuello, inhalando profundamente detrás de mi oído como si estuviera memorizando mi aroma. Mi piel hormigueaba donde su aliento la acariciaba. —No puede ser...— susurró, más para sí mismo que para mí.

—¿No puede ser qué—— comencé, pero se apartó bruscamente, la luz dorada en sus ojos parpadeando como una llama antes de desaparecer por completo.

—Ara— advirtió Devin, su tono cargado de un significado que no podía descifrar.

Ara me miró, la confusión y algo parecido al miedo cruzando sus rasgos antes de que su expresión se endureciera. Sin decir una palabra más, se giró y caminó hacia su camioneta, la tensión en su espalda visible con cada paso.

Devin me lanzó una mirada de disculpa antes de seguirlo. Me volví para encontrar a las chicas mirando —Clara y Scarlett en shock, Jessica con fascinación sin disimulo.

—Eso— declaró enfáticamente, —fue lo más eléctrico que he presenciado.

Mi piel aún vibraba donde me había tocado, y luché por estabilizar mi respiración.

—Lina, ¿estás bien?— preguntó Jessica suavemente, la preocupación evidente en su voz.

Asentí, forzando una sonrisa. —Bien. Él es solo... impredecible.

—Escúchame— dijo, su tono de repente serio. —Ten cuidado con ellos. Especialmente con Carl. No son como otros hombres.

—¿Qué quieres decir?— pregunté, pero ya se estaba alejando, dejándome con preguntas que ardían tan intensamente como el recuerdo del toque de Ara.

Los chicos eran definitivamente inusuales —los ojos dorados lo demostraban. ¿Pero peligrosos? Mi mente racional desechó la idea, pero algo más profundo reconoció una verdad en la advertencia de Clara.

Siempre había jugado seguro en Alabama, evitando complicaciones. Era más fácil así.

Pero mientras veía la forma de Ara alejándose, supe que ya estaba cayendo en algo que podría no ser capaz de manejar. El pensamiento debería haberme aterrorizado.

En cambio, me encontré preguntándome cuándo vería ese destello de oro en sus ojos nuevamente.