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(ALEXANDERS PERSPEKTIVE)
Dieses Gefängnis war kalt, nicht nur im physischen Sinne, sondern auch emotional. Es herrschte Hoffnungslosigkeit in der Luft, und das Geräusch der zuschlagenden Metalltüren ließ meine Brust sich eng und zusammengeschnürt anfühlen. Ich verabscheute diesen Ort, doch hierher kam ich, um mich daran zu erinnern, was mir genommen wurde und warum ich so war, wie ich war.
Ich ging den langen Gang entlang, und die Wachen folgten mir, hielten aber Abstand. Sie wussten, wer ich war, und würden mir nicht mehr im Weg stehen. Als ich zur letzten Zelle in der Reihe kam, sah ich ihn, meinen Vater, den einst mächtigen Alpha, jetzt nur noch ein Schatten seiner selbst. Er saß auf der Bettkante, und obwohl er früher ein gut gebauter Mann mit breitem Brustkorb war, war er nun von den Jahren im Gefängnis gebeugt.
„Alexander“, sagte er, als er sich von seinem Platz erhob, seine Kehle fühlte sich rau und unbenutzt an. Seine Augen, die einst hell und autoritär waren, wirkten nun so stumpf, die Auswirkungen von Zeit und Ungerechtigkeit. Aber es gab einen kurzen Moment des Stolzes in seinen Augen, als er mich ansah, ein Hauch des Alphas, der er einst war.
„Vater“, sagte ich mit einer Stimme, die so eisig war wie der Boden unter unseren Füßen. Ich trat näher an die Gitterstäbe und hielt sie so fest wie ich konnte. „Ich bin hier.“
Er nickte langsam und stand auf der anderen Seite der Gitterstäbe. „Du bist mächtig geworden, mein Sohn. Mächtiger, als ich es je war. Aber Macht allein reicht nicht. Du musst auch weise sein. Lass deine Feinde nicht deine Schwächen kennen.“
Allein das Wort ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen und erinnerte mich an den Tag, an dem alles auf den Kopf gestellt wurde. Ich war gerade 11 Jahre alt, als sie kamen, um sie wegzuholen. Meine Erinnerung ist so scharf wie ein Dolch, ich spüre den Schmerz jedes Mal, wenn ich an diesen Tag denke. Für mich war mein Vater immer ein Mann aus Stahl gewesen, ein Mann, der stark, respektiert und gefürchtet war. Aber an jenem Tag, als die Wachen ihn in Handschellen aus unserem Haus führten, war er so... besiegt.
Ich stand da, erstarrt, meine kleinen Hände zu Fäusten geballt. Meine Mutter schrie, flehte sie an aufzuhören, aber sie hörten nicht zu. Sie waren entschlossen, sie zu Fall zu bringen, ein Exempel an ihr zu statuieren. Und die Person, die das alles geplant hatte, war Tara Logan, Scarletts Mutter. Sie stand im Hintergrund, kalt und berechnend, und beobachtete, wie sie meine Familie zerstörten.
Sie sagten, er sei schuldig, die Gruppe betrogen zu haben, Verbrechen begangen zu haben, die er geschworen hatte, nicht begangen zu haben. Aber niemand hörte zu. Niemand kümmerte sich. Sie wollten ihn fallen sehen, und sie hatten Erfolg.
Ich sah zu, wie sie ihn wegführten, den Mann, den ich immer bewundert hatte, nun nur noch ein Bösewicht in ihren Augen. Die Schreie meiner Mutter wurden lauter, verzweifelter, bis sie von dem Geräusch einer zuschlagenden Tür unterbrochen wurden. Die Stille, die folgte, war schmerzhaft.
Als ich mich zu meiner Mutter umdrehte, sah ich einen Ausdruck in ihren Augen, den ich noch nie gesehen hatte – pure Traurigkeit. Ihr Gesicht war blass, ihre Hände zitterten. Ich streckte die Hand aus, aber bevor ich etwas sagen konnte, flüchtete sie aus dem Raum.
Ich rannte ihr hinterher, rief nach ihr, aber sie hielt nicht an. Sie rannte die Treppe hinauf, in ihr Schlafzimmer, und ich folgte ihr. Als ich die Tür erreichte, sah ich sie am Fenster stehen, Tränen strömten ihr über das Gesicht. Sie sah zu mir auf, und in diesem Moment sah ich, wie etwas in ihr zerbrach.
„Alexander“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum hörbar. „Es tut mir leid. Ich kann ohne ihn nicht leben.“
Bevor ich begreifen konnte, was sie meinte, kletterte sie auf das Fensterbrett. Ich schrie und rannte auf sie zu, doch ich war zu spät. Sie sprang aus dem Fenster, ihr Körper fiel zu Boden. Das Geräusch, als ihr Körper auf dem Boden aufschlug, werde ich nie vergessen - ein dumpfer Klang, der durch das leere Haus hallte, durch mich hindurch.
Ich erinnere mich, wie ich am Fenster zusammenbrach, auf ihren leblosen Körper starrte und meine Schreie die Stille durchbrachen. Ich weinte, bis meine Kehle trocken war, bis keine Tränen mehr übrig waren. Und in diesem Moment schwor ich einen Eid, der mich seither jeden Tag antreibt. Ich schwor, dass Tara Logan für das, was sie meiner Familie angetan hat, bezahlen würde. Ich würde den Untergang meines Vaters, den Tod meiner Mutter rächen und die Logan-Familie zerstören, koste es, was es wolle.
Dieser Eid hat mich zu dem geformt, was ich heute bin. Jede Entscheidung, die ich treffe, jeder Schritt, den ich gehe, wird von diesem Versprechen geleitet. Es hat mich zu dem Alpha gemacht, der ich heute bin - rücksichtslos, stark und unbeugsam. Ich habe mich aus der Asche der Vergangenheit aufgebaut, und ich werde nicht aufhören, bis mein Eid erfüllt ist.
Doch während ich hier stehe und zu meinem Vater hinaufblicke, kann ich nicht umhin, ein wenig zu zweifeln. Nicht an meiner Mission - niemals daran - aber an mir selbst. Die Erinnerung daran, Scarlett wiederzusehen, wie mein Wolf auf sie reagierte, verfolgt mich. Ich darf mich nicht ablenken lassen, darf nicht schwach sein. Nicht jetzt, wo ich so nah dran bin.
"Hörst du zu, Alexander?" Die Stimme meines Vaters holte mich in die Gegenwart zurück. Seine Augen sahen mich mit einer Mischung aus Hoffnung und Verzweiflung an.
"Ja," antwortete ich, obwohl mein Geist noch immer von Scarletts Gesicht überschattet war. "Ich werde sie bezahlen lassen. Ich verspreche es."
Ich verließ das Gefängnis, die kalte Luft begrüßte mich, als ich hinaustrat. Meine Gedanken und Gefühle wirbelten durcheinander, aber eines war klar - ich konnte nicht zulassen, dass Scarlett mir bei meiner Rache im Weg stand. Ich durfte nicht zulassen, dass meine wolfischen Instinkte mein Urteil trübten. Die Logan-Familie würde für das bezahlen, was sie getan hatte, und nichts würde mich aufhalten - nicht einmal meine Gefühle der Anziehung zu Scarlett.
Doch obwohl ich versuchte, mich selbst zu überzeugen, konnte ich das Chaos in mir nicht ignorieren. Das Bild meiner Mutter, wie sie fiel, das Geräusch, als ihr Körper aufschlug, und das Feuer, das mich all die Zeit angetrieben hatte - all das begann zu verschwimmen. Und je mehr ich an Scarlett dachte, desto schwerer fiel es mir, zwischen meinem Bedürfnis nach Rache und dem Drang, sie zu beschützen, zu unterscheiden.
Der Moment, auf den ich gewartet hatte, war endlich gekommen - Mutter Scarlett ist zurück in der Stadt, und mit ihrer Rückkehr ist die Gelegenheit, sich an den Logans zu rächen, zum Greifen nah. Es hätte einfach sein sollen: Benutze Ryan, bekomme die Informationen, die ich brauchte, und dann zerstöre sie.
Doch die Dinge waren nicht so einfach.
In dem Moment, als ich Scarlett wieder sah, veränderte sich etwas in mir. Ich hatte mich darauf vorbereitet, sie zu sehen, sie als Spielfigur in meinem Plan zu benutzen, aber in dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, begann alles, was ich wusste, zu zerfallen. Mein Wolf, der sich immer auf Dominanz und Kontrolle verlassen hatte, reagierte auf eine Weise, die ich nicht verstand. Da war eine Anziehung, eine Verbindung, die ich nicht ignorieren konnte - ein Gefühl, das gegen alles ging, was ich geplant hatte.
"Wie kann sie meine Gefährtin sein?" murmelte ich und ballte die Fäuste, während ich umherwanderte. Die Tochter der Frau, die meine Familie zerstört hat, meine Gefährtin? Die Mondgöttin muss mit mir spielen.
Wie mein Wolf sich bewegte, wenn ich in ihrer Nähe war, mein schneller Herzschlag - das alles war beängstigend.
Ich lehnte mich gegen den Tisch und versuchte, meine Emotionen zu kontrollieren. Sie ist nur eine Spielfigur, sagte ich mir. Nicht mehr.