Kapitel 6
Luciana
Die Geräusche von Lachen und das Geplauder aller Anwesenden waren zu hören, während sie zur Musik tanzten und lachten. Alle waren in Gruppen aufgeteilt, während ich umherging und Getränke servierte.
Meine Augen trafen auf Rubys, aber sie sah nur angewidert weg, während sie weiter mit den M-Cube-Mädchen sprach. Für einen kurzen Moment fühlte ich einen Stich von Schuld und Schmerz, als ich den Paaren servierte; ich versuchte mein Bestes, Augenkontakt mit ihr zu vermeiden. Ich glaube nicht, dass ich diese Seite von ihr, die so hart und grausam ist, ertragen kann.
Es ist so schockierend, wie alle drei Mädchen von M-Cube ihren Gefährten gefunden haben, während ich vor allen abgelehnt wurde. Die Zeremonie der Gefährtenmarkierung beginnt, wenn die Glocke läutet, direkt nachdem sie alle in ihre jeweiligen Zimmer gegangen sind und ihre erste Intimität als Gefährten erleben, und die Frauen kommen bereits von ihrem Gefährten markiert heraus.
Dies war nur die Art des Lykanerkönigs, die Anzahl der Untertanen im Auge zu behalten, die er nach jeder Paarungszeremonie erwarten sollte.
Als ob es nicht genug wäre, abgelehnt zu werden, werde ich auch noch bestraft, indem ich zusehen muss, wie mein Gefährte meine beste Freundin als seine Auserwählte markiert. Ich biss mir auf die Lippen, während ich mehr Getränke in die Gläser goss und mich durch die Menge schlängelte. Da ertönte das laute Glockenläuten, und überall wurde es totenstill, gerade als jedes Paar im Begriff war, in ihre jeweiligen vorbereiteten Zimmer zu gehen, die bereits von den Omegas eingerichtet worden waren, um die Zeremonie zu beenden. Eine raue Stimme hallte durch die Luft.
„Alle Untertanen bleiben, wo sie sind“, hallte die Stimme. „Hier spricht Beta Steven, der Anführer der kaiserlichen Armee des Königs.“ Ich erstarrte in meinen Schritten, während ich das Tablett mit Getränken inmitten der Menge hielt.
„Dies ist eine Warnung des Königs an alle: Wer es wagt, gegen ihn zu verstoßen, indem er die Gesetze bricht, wird als Verräter betrachtet.“ Die Stimme hallte erneut durch die Luft, und in wenigen Minuten wurde Chris in die Mitte des Ballsaals geschoben, mit Blut über seinem Körper und Gesicht. Seine Hände waren zusammengebunden, seine Beine baumelten in der Luft. Der offene Raum in seiner Herzregion ließ mein Herz vor Schmerz sinken, sein Herz war gewaltsam entfernt worden. Ich konnte mir nur vorstellen, wie viel Schmerz er durchgemacht haben musste.
Chris wurde getötet, nur wegen meiner Unachtsamkeit. Der Gedanke daran ließ mein Blut vor Wut kochen. Wie konnte der König so etwas tun, nur weil er einen Spiegel hatte? Wie hat er überhaupt davon erfahren?
Der Anblick von Chris' leblosen und geschwollenen Körper ließ die Gläser, die ich hielt, aus meinen Händen fallen und auf den Boden krachen, was alle Blicke auf mich lenkte.
„Sie hat definitiv etwas damit zu tun; ich bin mir so sicher“, ich konnte die Stimme, die sprach, nicht verwechseln, selbst wenn ich auf meinem Sterbebett läge; es war Rubys. Sie sprach mit so viel Verachtung in ihren Augen. Meine Augen weiteten sich bei der Erkenntnis, was elf Jahre Freundschaft zunichte gemacht hatte: 'Ein Gefährte.'
Auch wenn es nicht ganz ihre Schuld ist, hätte ich nie gedacht, dass sie mich so sehr hassen würde.
Zu diesem Zeitpunkt war Chris' Blut bereits zu einem kleinen Fluss geworden, der mühelos über die Tanzfläche floss. Da riss das Seil, das Chris in der Luft hielt, und sein kalter, stiller Körper fiel auf den Boden, direkt in die Lache seines eigenen Blutes.
Ich eilte zu seiner Seite, nahm seinen Kopf auf meinen Schoß, ohne auf das weiße Dienstmädchenkleid zu achten, das ich trug, oder darauf, was die anderen um mich herum sagen würden. Ich weinte so sehr, nahm seinen blutigen Körper in meine Arme und umarmte ihn fest, dass ich mein Herz in seinem Brustloch spüren konnte.
„Es tut mir so leid, Chris, es tut mir so leid.“ Ich schluchzte und biss mir auf die Lippen.
Jeder im Raum stand einfach da und starrte mich an, bis eine weitere Glocke läutete, und die Paare gingen in ihre verschiedenen Zimmer, um die Zeremonie fortzusetzen, als ob nichts passiert wäre. Wie konnten sie so grausam sein? fragte ich mich.
Kurz darauf strömte eine Gruppe von Omega-Dienstmädchen in den Raum, schob mich beiseite und nahm ihn aus meinen Armen, schleifte ihn aus dem Ballsaal wie ein Stück Müll.
„Chris“, murmelte ich, meine Stimme kaum hörbar und zitternd vor unausgesprochenen Emotionen.
Minuten später landete die Feuchtigkeit eines nassen und stinkenden Mops auf meiner Haut und zwang mich, meinen Blick nach oben zu richten.
„Du hast das verursacht, also mach diesen Saustall sauber.“ Mrs. Bernices Gesicht starrte mich mit brennender Wut an.
„Was?!“ murmelte ich und richtete meinen Blick zurück auf den riesigen Teppich, der nun mit getrocknetem Blut befleckt war. „Wie… Aber…“ Ich versuchte zu sprechen, fand jedoch nicht die richtigen Worte.
„Sag kein weiteres Wort; du hast schon genug angerichtet. Chris war nichts als gut zu dir, und alles, womit du ihm gedankt hast, war, ihn in weniger als vierundzwanzig Stunden in einen Graben seines eigenen Blutes zu verwandeln. Du verachtest mich.“ Sie spuckte, bevor sie den Mop direkt vor mir auf den Boden knallte.
Ich konnte nicht einmal sprechen, da mein Mund schwer von Worten wurde; die einzige Verteidigung, die ich zu haben schien, waren meine heißen, feuchten Tränen, die über meine Wangen liefen.
Ich nahm den Mop, meine Hände waren verschmiert mit getrocknetem Blut, und das weiße Kleid, das ich trug, wurde vor ihm dunkelrot. Ich wünschte mir verzweifelt einen Fluchtweg, aber es gab kein anderes Rudel, in dem ich Schutz finden konnte, das größer war als das, in dem ich jetzt war. König Carmine war ein Lykaner aus gutem Grund, und kein anderes Rudel wagte es, Krieg gegen ihn zu führen. Ich machte die Reinigung mit der wenigen Kraft, die ich noch in mir hatte, und schluckte einen großen Schluck hinunter, um den Schmerz, den ich fühlte, zu unterdrücken.
Bald war ich fertig und wollte gerade hineingehen und den Mop abstellen, als das laute Glockenläuten erneut durch die Luft hallte. Genau in diesem Moment begannen die Paare, die hineingegangen waren, nacheinander herauszukommen, mit dem Zeichen der Markierung auf den Frauen. Während sie herauskamen, betraten einige Beta-Mägde den Raum und machten ihn sauber, während die Omegas immer noch mit Chris' Leiche beschäftigt waren.
Ich wollte gerade gehen, da meine Arbeit hier erledigt war, als mich eine vertraute Stimme in meinen Bewegungen stoppte.
„Wo glaubst du, gehst du hin?“ fragte sie.
Ich drehte meinen Blick in die Richtung der Stimme und sah Ruby, die mich mit brennenden Augen anstarrte. „Ich… ich…“ stotterte ich.
„Spare dir deinen Atem; du wirst jeden Tropfen davon brauchen.“ schoss sie zurück. „Ich will nicht, dass jemand diesen Raum betritt. Du sollst die Reinigung ganz allein machen, Omega!!“ fauchte sie mit herausfordernden Augen.
Ich hob meine Augenbrauen erstaunt und schaute immer wieder zurück, in der Hoffnung, dass sie nicht mit mir sprach. Ich kniff mich mehrere Male, um sicherzugehen, dass ich nicht träumte, aber es war alles real; alles, was hier gerade geschah, war real.
„Ruby?“ versuchte ich zu rufen, aber ihre donnernde Stimme unterbrach mich. „Es ist Beta Ruby für dich von jetzt an, Verräterin.“ schoss sie zurück, jene ozeanblauen Augen, die einst voller Liebe und Freude auf mich blickten, starrten mich nun mit Wut und Verachtung an.
Ich senkte leicht den Kopf, während ich mich fragte, ob dieses Stigma mich für den Rest meines Lebens hier verfolgen würde. Wenn ich gewusst hätte, dass die Dinge so enden würden, hätte ich nicht zugelassen, dass die Gier nach meinen Kräften mich überwältigt. Ich weinte innerlich.
„Ja, Beta Ruby“, antwortete ich und neigte leicht meinen Kopf.
Als ich mich näher bewegte, um in den Raum zu gehen und mit der Reinigung zu beginnen, damit ich vor Mitternacht fertig wäre und einen guten Platz zum Schlafen finden könnte, trafen meine Augen auf Rubys Markierungszeichen an ihrem Hals. Ich warf einen schnellen Blick auf Damien, der auf meine Reaktion hin Ruby packte und sie hochzog für einen Kuss - eine harte Erinnerung an seine Ablehnung.
Ich betrat den Raum, aber zu meiner Überraschung war er genau so dekoriert, wie ich es mir für meine erste Nacht mit meinem Gefährten erträumt hatte; nur Ruby wusste davon, und ich schätze, sie hatte den Mägden beschrieben, wie sie ihren Raum haben wollte. Sie hatte meine Traumnacht gestohlen.
Als ich sah, wie die Rosen ordentlich arrangiert waren, der Duft von Wolfs-Lilien überall im Raum verteilt war und wie die Kerzen ordentlich aufgestellt waren, strömten erneut Tränen über meine Wangen.
„Ich hasse mein Leben gerade“, schluchzte ich.