02 - Noah Walker
Noah Walker
Dün gece içtiğim alkolün etkisiyle başım dönerek uyanmak, yatakta kalıp biraz daha uyumak istememe neden oluyor. Ama burada kalırsam, Walker Corporation kendi kendine işlemez, bunu biliyorum. Derin bir nefes alıp kalkıyorum ve banyoya yöneliyorum. Su sıcaklığını ayarlayıp duşun altına giriyorum, fazla düşünmeden rahatlamaya ve akşamdan kalmalığın etkisini azaltmaya çalışıyorum.
Duştan çıkar çıkmaz, telefonumun yerde olduğunu fark ediyorum. Şirketteki sağ kolum Mike Tremblay'in numarasını arayıp, her şeyi benim gelmeme kadar organize etmesini istiyorum. Görünüşe göre, ancak öğleden sonra şirkette olabileceğim. Evde kalıp akşamdan kalmalığı atlatabilirim. Evet, yapabilirim. Ama her gün şirkette olmanın ve bana verilen karmaşık hayatı unutmaya çalışmanın keyfini çıkarıyorum.
Sahip olduğum iyi arkadaşlar için minnettarım, ama acilen yeni bir staja ihtiyacım var - bana yardımcı olacak yetenekli birine. Gelecek çeyrekte çok fazla ürün lansmanı var ve Mike ile ben tüm işleri tek başımıza halledemeyiz.
Telefonuma göz atıyorum ve Mike'ın saat 14:00 sonrası için bir mülakat ayarladığını belirten mesajını görüyorum. Bu, yavaşça hazırlanıp potansiyel stajyerle yapılacak mülakata katılmam için bana zaman tanıyor.
Dairem Old Town'daki çatı katı. Chicago silüeti ve Michigan Gölü manzarasını seviyorum. Bu daireyi, hayatımı ve imparatorluğumu paylaşacak doğru kadını bulduğuma inandığımda almıştım. Ama en kötü şekilde öğrendim ki...
Hayatta her şey güllük gülistanlık değilmiş.
"Günaydın, Bay Walker. Kahvaltınız hazır. Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?" diye soruyor hizmetçi Madson.
Hâlâ masanın yanında olduğumu fark etmemiştim. Her zamanki gibi çok sessiz hareket ediyor.
"Hayır, teşekkür ederim. Gidebilirsin," diyorum, ona bakmadan.
Personelle fazla içli dışlı olmamayı tercih ediyorum, bu yüzden hepsiyle mümkün olduğunca mesafeli kalmaya çalışıyorum.
Bir fincan sade kahve alıp telefonumdan doğrudan çalışmaya başlıyorum. Hisse senetlerimin yine yükseldiğini fark ediyorum, bu bana tarif edilemez bir memnuniyet veriyor. İmparatorluğumu kurmak için ne kadar çok çalıştığımı çok az kişi biliyor. Babamın yönettiği şirketi miras aldığımda, sadece küçük bir iş kümesiydi. Bugün, Amerika'nın en büyük yatırım firmalarından birini yönetiyorum.
Babamı kaybetmek, yaşandığı şekliyle bir şoktu ve bazı yönlerden, onun ölümünden kendimi sorumlu hissediyorum. O kadını ailemize getirmek, gençliğimin en kötü kararıydı. Bir çiftin sahip olabileceği en kötü evlat değildim, ama babamın ölümünün suçluluğu her zaman benimle olacak.
Dün gece Mike ile dışarı çıktım ve son zamanlarda yaptığım gibi alkolü fazla kaçırdım. Ne kadar aptalca olduğunu düşündükçe, bu kadar çok yalana inanmak beni başka bir içki içmeye itiyor - son beş yılda alışkanlık haline gelen bir şey.
Çok sarhoşken, rastgele bir kadını seçip, eminim ki, sadece tek gecelik ilişkiler için kullandığım stüdyoma götürdüm. Çünkü artık hiçbir kadını evime, hele ki hayatıma sokmayacağım.
Dikkatimi vermem gereken belgelere gözüm takılıyken, evde kalıp burada öğle yemeği yemeye karar verdim. Sonrasında stajyer mülakatı için şirkete gideceğim. Gerçekten yetenekli olduklarını umuyorum. Mike'ın en iyi adayı seçtiğine güveniyorum, bu yüzden çok endişelenmiyorum.
Öğle yemeğinden sonra şoförü arayıp şirkete doğru yola çıkıyorum. Yol boyunca bana bazı güncellemeler veriyor, bunlar arasında kız kardeşimin güvenliğiyle ilgili haberler de var. Angela, sorumsuz kız kardeşim, gece kulüplerine sürekli kaçışlarıyla başımı belaya sokuyor ve bu beni çok endişelendiriyor.
Walker Corporation binasına vardığımda, komuta alanıma adım atan bir imparator gibi hissediyorum. Resepsiyondan geçerken, çalışanların varlığımdan kaçındığını fark ediyorum. Çoğunun benden korktuğunu biliyorum ve bunun böyle kalmasını sağlıyorum. Bu, görevlerini yerine getirmelerini garanti ediyor.
Yönetim katına ulaştığımda, Kongre Üyesi Scott'ın kızının asansörü beklediğini görüyorum. Neden burada olduğunu anlamıyorum; o, birkaç kat aşağıdaki hukuk departmanında işe alınmıştı. Yanından geçerken bana utangaç bir gülümseme sunuyor. Başımı sallayıp, arkamı dönmeden asansörden çıkıyorum.
Ofisime girerken, Mike'ın benim sandalyemde oturduğunu görüyorum. Zaten bazı işleri tamamlamış ve onu selamlıyorum, dostum. O kadar odaklanmış ki, odada başka birinin olduğunu fark etmiyor.
Mike sessiz kalıyor ve onun ayağa kalkmasını izliyorum. Ofisimin köşesindeki koltuklardan birine doğru yürüyor, burada küçük bir barım var. Hafifçe gülümsüyorum, hala sistemimde dolaşan alkolü hissediyorum ve bir şey söylemeden önce bakışlarımı kaldırıp, dikkat çekici yeşil gözlü bir esmerle göz göze geliyorum.
Bakışlarım bu muhteşem kadına, gözlerinde daha önce hiç görmediğim bir yeşil tonuna sahip esmere sabitleniyor. Dudakları öpülmek ve ısırılmak için mükemmel boyutta. Vücudu harika, tüm doğru yerlerde kıvrımları var. Gözlerim yüzüne ulaştığında, onu hayranlıkla izlemeyi bırakıyorum, çünkü uygunsuz bir heyecanın yükselmeye başladığını hissediyorum.
Evrakları almak için elimi uzatıyorum. Hiçbir şey söylemeden onları karıştırmaya başlıyorum ve aynı üniversitede okuduğumuzu fark ediyorum. Bir zamanlar benim de ders aldığım sert mizaçlı profesörden bir tavsiye mektubu var, bu da bana onun gerçekten yetenekli olması gerektiğini düşündürüyor.
"Mülakata başlayacağız; oturabilirsiniz," diyorum, önümdeki sandalyeyi işaret ederek. "Harika bir tavsiye mektubunuz var." Emekli olduğunu düşündüğüm o profesörü düşünerek ona bir kez daha bakıyorum ve yüzünde çekingen bir gülümseme fark ediyorum.
"Neden Walker?" diye soruyorum.
"Neden olmasın?" diye kendi sorusuyla karşılık veriyor. "Şirketiniz, çalışan tanıma konusunda ilk üçte. Görüşülen her on kişiden dokuzu buranın öğrenme ve büyüme fırsatları açısından harika bir yer olduğunu söylüyor." Çalışanlarımın burada mutlu olduğunu duymaktan gurur duyuyorum ve başımı sallıyorum.
"Mezuniyete yakınsınız. Zaten bir uzmanlık alanı belirlediniz mi?" diye soruyorum, büyük hedefleri olup olmadığını merak ederek.
"Kontrollük ve Kurumsal Finans üzerine yoğunlaşmayı planlıyorum." Hafifçe bacaklarını sallamaya başladığını fark ediyorum; belki de gergindir.
"Pozisyon bir stajyerlik için. Kişi doğrudan Mike ile ve zaman zaman benimle çalışacak. Şirketin bazı yönetimsel işlerini koordine etmemize yardım etmesi gerekiyor. Açık pozisyonu nasıl duyduğunuzu bilmiyorum ama tercihim erkek bir adaydan yana, çünkü rol bazı uygunluklar gerektiriyor..." Kaşlarını çatınca duraklıyorum, bu onu daha da çekici yapıyor.
"Yani beni sırf kadın olduğum için mi değerlendirmeyeceksiniz? Ve uygunluk konusunda, bana bunu sormadığınızı hatırlamıyorum." Bakışlarında bir masumiyet var, bu hızla değişiyor. Sakin ve biraz gergin olan kadın bir anda cesur birine dönüşüyor.
Her şeyi mesafeden izleyen ve yüzünde bir gülümseme olan Mike’a bakıyorum.
"Üzgünüm, Bayan. Ayrımcılık yapmak istemedim. Sadece hala okuduğunuz için devamsızlık sorunları yaşayabileceğinizi varsayıyordum..." Gözlerini kısıyor ve yine yanlış bir şey söylediğimi düşünüyorum.
"Bay Walker, bakış açınızı ve nedenlerinizi anlıyorum, ama burada şirketinize potansiyelimi göstermek için bulunuyorsam, kişisel hayatım ile işimi dengeleyebileceğimden emin olabilirsiniz." Sesi kararlı ve bakışları tutumum için beni azarlıyor.
"Pekala, Bayan Harris. Sekreterim sizinle seçim süreci hakkında iletişime geçecek," diyerek mülakatı sonlandırıyorum. Bilmem gereken her şey zaten önümdeki evraklarda mevcut.
Ayağa kalkıp ceketimin düğmelerini iliklerken, gözlerimi Emily'den ayırmadan masamın etrafında yürümeye başlıyorum. İş şansını riske atsa bile düşüncelerini açıkça ifade etmekten korkmayan bu inanılmaz kadına yavaşça yaklaşıyorum.
İki adım kala, onu kaldırmak için elimi uzattım. Elinin yumuşak ve narin hissini seviyorum. Gözlerimi kapatıp ellerinin omuzlarımda kaydığını hayal etme dürtüsüne karşı koyuyorum, ellerim belini tutarken onu kendime çekiyorum.
Düşüncelerimi başka yöne çeviriyorum, arzumun belli olmasını engellemek için. Bu kadını potansiyel bir kaçamak olarak düşünemem. Bunun asla işe yaramayacağını çok iyi biliyorum. Yeşil gözleri hala benimkilerle buluşuyor, belki de benden daha fazla bir şey söylememi bekliyor.
"Cevabınızı bekleyeceğim, Bay Walker," diyor, elini benimkinden çekerek, o kısa temasın sürmesini dilerken. Başımı sallayıp duruşumu düzeltiyorum.
Kapıdan çıkarken onu izliyorum, eteği kalçalarını sarıyor ve figürünü vurguluyor. İç çekip sandalyeme geri dönüyorum, karşımda oturan arkadaşımın yüzündeki sırıtışı fark ediyorum.
"Onu beğendin mi?" diye soruyor. Kendi kendime, onu fazlasıyla beğendim, diye düşünüyorum.
"Cinsiyet konusunda net olduğumu sanıyordum!" diye bağırıyorum, o bana gülerken ben ona sorgulayan bir bakış atıyorum.
"Boş ver, adamım. Kadın süper çekici ve bu minyatür tanrıçaya bakarak çalışacaksam, onu işe almayı öneriyorum." Kadının hakkında konuşurken kullandığı tondan hoşlanmıyorum ve gözlerimi kısıyorum.
"Onu işe alabilirsin, ama ona nasıl davrandığına dikkat et. Arkadaşımın şirketimde tacizle suçlandığını düşünmek istemem." Yüzüme gülmeye başlıyor.
"Belki de bu tavsiye sana benden daha çok lazım, çünkü Miss Harris ile benden önce güzel bir dostluk kuracağına inanıyorum!" Onun ayağa kalkıp uzaklaşmasını izliyorum.
"Peki Noah, kadını işe almayı ben hallederim."
Mike ofisimden çıkıyor ve ben Emily'nin bıraktığı belgelere göz atıyorum. Şirketimde çalışmaya başlayacak kadın hakkında biraz bilgi edinmenin bir zararı olmaz diye düşünüyorum. Kimlik belgelerini elime alarak, ceketimin cebinden telefonumu çıkarıyorum.
Özel dedektifimi aramaya karar veriyorum, neredeyse anında cevap veriyor. Tabii ki, ona sürekli ödediğim küçük servet nedeniyle beni her zaman önceliklendiriyor.
"Günaydın Patrick. Miss Emily Harris'i araştırmanı istiyorum. Detaylarını e-postana gönderiyorum. Raporunu bekliyor olacağım," diyorum, sürücü belgesindeki yüzüne bakarak.
Göz kamaştırıcı bir kadın, inkâr edilemez…