Elbiseni Çıkarın
GINGER
Brody karanlık bir kahkaha attıktan sonra beni bıraktı ve geri çekildi.
Bacaklarım titredi, gözlerim yaşlarla doldu ama kirpiklerimi kırpıştırarak hızlıca uzaklaştırdım. Kaslarım gevşedikçe sırtımın derisi acıyla yandı ve arkamdan gelen keskin bir nefes, iyileşen etime verilen zararın düşündüğümden daha kötü olduğunu söyledi.
"Ne-ne halt ediyor, Reject, kanıyor musun?" Brody kekeleyecek gibi oldu. "Aman tanrım, Linc, bunu ben yapmadım, yemin ederim."
Hayır, sen yapmadın, ama Tanrıça biliyor ki planladığın şey muhtemelen daha kötüydü.
"Benim duyduğuma göre, bunu kendisi yapmış," Lincoln dedi, ben dönerken. Gözlerimi yere sabitleyerek, Brody'nin yanından Lincoln'ün beyaz spor ayakkabılarına doğru geçtim. "Bodruma git," Lincoln emretti. "Birazdan aşağıda olacağım."
Tanrıça'ya şükürler olsun. Muhtemelen sürü evine gitmek için ayrılıyor.
Onun yanından geçerken gözlerine hafifçe bakma şansım oldu ve hemen bunun bir hata olduğunu anladım, çünkü bana yansıyan sadece soğuk nefret değildi. Hayır. Orada başka bir şey de vardı. Çok daha korkutucu ve avcı bir şey.
Şiddet.
Lincoln'ün çenesi gergindi, belirgin elmacık kemiklerinin gölgesinin altındaki kaslar öfkeyle kasılıyordu. Yılların yüz hatlarına yaptığı sert değişikliklere dikkat etmemeye çalıştım, ama yapamadım. Lincoln gençken, yakışıklı bir şeytan olacağı belliydi, onu kardeşim olarak düşündüğüm zaman bile bu gerçeği inkar edemezdim. O zamanlar, bunun ötesinde düşünmezdim. Tüm kızlar ona aşıktı ve dürüst olmak gerekirse, çoğu zaman bu durumu kendi avantajıma kullanırdım. Yatılı okula gittiğinde on dört yaşındaydı ve ben on yaşındaydım. Luna Zelda ve Alfa Mario, ne zaman gitse onu ziyaret etmeme asla izin vermediler, nedenini hiç bilmiyordum. Onu bir sonraki görüşüm, on beşinci doğum günümde, üç yıl önceydi. Ama o gün bile, şimdi olduğu gibi etkileyici bir yaratık değildi. Şimdi geri dönen oğul olarak... yeni Alfa olarak... onun genç kalp hırsızından deneyimli bir savaşçıya dönüşümünün günahkar olduğunu kabul etmekten kaçınıyordum.
Gözlerimi korkuyla ondan uzaklaştırdım ve adımlarımı hızlandırdım, bu günlerde yatak odam olarak hizmet eden korku mağarasına doğru yöneldim.
Birazdan iki yıl önce, Lincoln ilk bölgesini devraldı. On dokuz yaşında, Briarwood Sürüsü adına, ülkenin gördüğü en güçlü liderlerden biri olma yolunda ilerliyordu. Meg'in sürüsü. O zamanlar, o ve Alfa'nın kızı Meg evleneceklerdi. Alfa Collin, Meg'in babası, ve Alfa Mario, eski babam, çocukluktan beri en iyi arkadaşlardı ve birliktelikleri her zaman onlar için bir hayaldi. Ancak şimdi, üç uzun yılın ardından ve sayısız savaşın kazanılmasından sonra, Lincoln her şeyi bıraktı. İnsan sadece nedenini merak edebilirdi. Başarılı bir şekilde ülkenin en güçlü sürülerinden birini yapmış olduğu sürüyü neden terk etti. Sadece Meg miydi? Onu tercih etmemek mi seçti? Yoksa daha karanlık bir şey miydi... yüzeyin altında daha derin bir şey?
Öte yandan, Linc her zaman en iyi savaşçıydı, sınıfının zirvesindeydi ve dövüş yeteneği kesin olan tek şeydi. Belki de artık savaş kazanmak onun için gerçekten bir meydan okuma değildi. Belki de herkesin düşündüğü gibi bir başarı olarak görmüyordu.
Belki de sıkılmıştır.
Dikkatli adımlarla kasvetli bodruma doğru geri çekildim, birisi inişimde bana yardım etmeye karar verirse diye ellerim hazırda bekliyordu. Kulaklarımı açık ve tetikte tuttum, birinin beni geçmeye çalıştığının en ufak ipucunu yakalamak niyetindeydim. Ayaklarım yere değdiğinde, tozlu ikametgahıma bir karışık utanç ve öfke duygusuyla baktım.
Lincoln benim bu düşüşüm hakkında ne düşünecek acaba, kalpsiz herif.
Arkamdaki bodrum kapısının kapanma sesi göğsüme bir elektrik şoku gibi çarptı. Kalbim çılgınca atmaya başladı ve Lincoln'ün ağır ayak seslerini sayarak sakinleşmeye çalıştım.
Gücümü toplamak ve korkumu yenmek için duvara dönük durmaya devam ettim. Ondan bu kadar korkmamam gerekirdi. Beni gerçekten incitmemişti. Sadece hayatımı mahvetmişti, hepsi bu.
"Çilek," Lincoln'ün soğuk sesi karanlık ve kötü niyetliydi. "Orada ne halt ettiğini sanıyordun, ha? Söyle bana, ne elde etmeyi düşündün? Sürüünün yeni Beta'sıyla bu kadar utanmazca flört ederek?"
Flört mü? Aman Tanrım, hayır!
Büyülü kelimeler birçok hecede gelir ve bu sefer işe yarayacaklar.
Ona dönüp yüzleştim, dudaklarımda bir alaycı gülümseme vardı, göğsünün öfkeyle kabardığını ve gözlerindeki vahşet vaadini görmezden geldim. "Onunla flört etmedim! O bana saldırdı! Sana bunu mu söyledi?! Flört ettiğimi mi söyledi?"
"Öncelikle, sana saldırmadı. Gayet iyisin." Lincoln'ün yosun yeşili bakışları benden uzaklaştı, yüzü yukarı doğru eğildi sanki Brody'yi yukarıdaki döşeme tahtalarının arasından görebiliyormuş gibi. "Ona dokunmasını sağlayacak bir şey yapmış olmalısın. Yoksa neden dokunsun?"
Burnumdan soludum. "Neden mi dokunsun? Bilmiyorum. Belki de çaresiz bir herif olduğu içindir?"
Bir an için Lincoln'ün kıkırdadığını sanmıştım, ama halüsinasyon görüyor olmalıyım çünkü yüzündeki bir sonraki ifade bir kaş çatmaydı. Gözlerini bana dikti ve yavaşça bana doğru adım attı, göğsünden gelen düşük bir homurtu yankılandı. "Unutma," dedi yumuşak bir sesle, bir kaplan gibi beni avlayarak dolaşmaya başladı. "O herif şimdi senin Beta'n ve ona saygı duyacaksın."
Saygı mı? Asla.
Sana bile saygı duymuyorum.
Ama söylediğim şey, "Evet Alfa Lincoln. Özür dilerim," oldu.
Lincoln beni daireler çizerek dolaşmaya devam etti ve sonunda tekrar arkamda durdu. "Tanrım, ne kadar pislik içindesin. Sırtındaki kir mi yoksa kan mı, Reddedilmiş?"
Dişlerimi sıkarak, yavaşça nefes alıp verdim ve cevapladım, "Kan, Alfa."
"Kan," diye tekrarladı, neredeyse hiç konuşmamış gibi yumuşak bir sesle. "Göreyim."
Şey - pardon?
"Affedersiniz, Alfa Lincoln... ne dediniz-"
"Sırtını göreyim, Zencefil. Ve tekrar söylememe izin verme. Elbiseni çıkar ve... bana... göster. ŞİMDİ!"