Çilek
GINGER
Buz gibi soğuk küvete yerleşirken, sırtımdaki açık yaralar kirli suyun içinde acıyordu. Bunu olabildiğince çabuk halletmem gerekiyordu, bu yüzden leğenin yanındaki düzensiz tuğlaların üzerinde duran küçük sabun parçasına uzandım. Linc'in bugün burada olacağını bildiğim için, her türlü kötü kokudan arınmak amacıyla sabunun kalanını kullanmaya karar verdim. Son birkaç ziyaretinde, kokumla ilgili sürekli şikayet etmeyi alışkanlık haline getirmişti. Tabii ki, iki yıldır eve dönmedi, ama hiç daha iyiye gittiğini sanmıyorum.
Ona göre, her ziyarette daha fazla kokuyordum. Beni rahatsız etmemesi gerekirdi, sonuçta her seferinde onun zamansız ölümünü hayal ederek kendimi avutuyordum, her fantezi onun mezarını kazmamla sona eriyor ve bu beni hep gülümsetiyordu, ama gerçek şu ki, o haksız değil. Düzenli olarak kötü kokuyorum. En azından, çamaşırhanede bulduğum örnek sabunları çalmaya başlamadan önce öyleydi. Artık çoğunlukla kontrol edebiliyorum. Temiz suya biraz daha sık erişebilsem yardımcı olurdu, ama bu asla olmayacaktı. Bugün çarşaf ve bezlerin yıkama günü, bu yüzden akşam yemeğini servis ettikten sonra çamaşırhaneye gideceğim. Buradaki günlük görevlerimin yanı sıra, çamaşırhane hizmetlisi olarak da görevliyim, bu yüzden o zaman yeni bir sabun çalabilirim.
Lincoln ve ben küçükken düşündüğümde, neredeyse gülmek istiyordum. Lincoln'ün beni bir yavruyken verandada bırakmış olmaları gerektiğine yemin ettiği zamanlar aklıma geldi ve birkaç damla gözyaşı yanaklarımdan süzüldü.
Keşke öyle olsaydı, belki de beni gerçekten isteyen bir aileye verilirdim.
Lincoln, benim onun sarı saçlı, yeşil gözlü ebeveynlerinden doğmuş olmamın mümkün olmadığını hep söylerdi. Sonuçta, benim saçlarım koyu kırmızı, gözlerim kadifemsi çikolata kahverengi ve zeytin tonlu cildim sürekli bronzlaşmış gibi. Başımda tek bir sarı saç teli bile yok ve bunun için minnettarım. Son üç yılda karşılaştığım her sarışın kişiden nefret ettim ve bu konuda sadık kaldım.
Peki benim amacım ne?
Kaçmak, tabii ki.
Köle olmaktansa başıboş olmayı tercih ederim ve tek yapmam gereken mükemmel kaçış yolunu bulmaktı. Bir gün bunu yapacağım. İlk dayak yediğim gün kendime söz verdim.
Küvetten sıyrılarak çıktım, havlum/yastığımı açıp kendimi kuruladım. Ardından eski gri hizmetçi üniformamı giydim ve uzun dalgalı saçlarımı mümkün olduğunca sıkı ördüm. Uzun, ipeksi saçlarımın Giselle'in pek hoşuna gitmediğini erken öğrendim. Kendi saçları renksiz, kirli sarıydı ve omuzlarının etrafında yabani otlar gibi sarkıyordu. Zelda'nın altın gibi parlayan tek kısmı olmayan ama bunun hakkında da şüphelerim vardı. Zelda'nın yaşlandığını ve muhtemelen bir süredir saçını boyadığını düşünüyordum. Bir ay boyunca çöpünü boşaltmak, onun doğal olarak kızı kadar sıradan olduğunu doğruladı.
Ne hoş bir gündü.
Yukarı çıktığımda ilk yaptığım şey, mutfakta Zelda'ya rapor vermek. Her zaman böyle olurdu. Gözlerimi eski annemden ayırmadan, kahvaltı köşesinde oturan Alpha Mario'nun bakışlarının derimi yakmasını görmezden gelmeye çalıştım, ama... beni kavurdu. Nihayet bakışlarını başka yöne çevirdiğinde, rahatlamış bir nefes aldım. Bugün on sekizinci doğum günümdü ve kaçınmayı umduğum kişi - Linc dışında - oydu. Son üç doğum günüm berbat geçmişti çünkü her seferinde onu, eski babamı, gördüğümde, peluş tavşan terliklerimi hatırlayıp onları çöpte bulduğum anın kalp kırıklığını yeniden yaşamak zorunda kalıyordum.
Onlar için ağlamak benim ilk büyük hatamdı. Zelda'nın öfkesini ifade etmek için kırbacı kullanmayı sevmesine neden olan hata. Ve bugün gerçekten doğum günüm olduğu için, ağır bir kırbaçlanma alacağımı biliyordum. Son iki yılda olduğu gibi. On beş kırbaç darbesi. Bana verilen on beş yıllık boşa giden sevgi için bir darbe.
'Doğum günün kutlu olsun melek, hediyen için hazır mısın?' - daha fazla yankı. Daha fazla acı.
Giselle'in çirkin sesi kulağıma çarptı, yanımda coşkuyla, "Erken doğum günü hediyem için teşekkür ederim, baba. Onları çok seviyorum. Ayaklarımı sıcacık tutuyorlar."
"Balkabağım için her şey," diye yanıtladı, ama bunu söylerken tabağından hiç başını kaldırmadığını fark ettim. Ayrıca ona tavşan terliklerini de hiç almamıştı. Hayır. Onunkiler yüzü kadar sıradan. Sadece kabarık ve dolgu, hiçbir önemi yok. Küçük hayvan figürleri ona yok. Küçük bir zafer, ama kabul ederim.
"Nihayet geldin," Zelda homurdandı, kahvesini yudumlarken bana bakarak.
Kadına baktım ve en az beş yeni kırışıklık saydım. Son seferkinden üç fazla. Her yıl bir kaltak olarak kaldıkça çoğalıyor gibiydiler ve yakında yüzü bir örümcek ağına benzeyecek, sıkışmış dudakları deliliğin merkezinde olacak. En azından benim için öyle olacaktı.
"Evet hanımefendi," dedim. "Eğer burada bana ihtiyacınız yoksa Linc'in odasını temizlemeye başlayacağım."
Uzaklaşmaya kalktığımda, omzuma pençelerini geçirerek beni durdurdu. "Her şeyden önce, ona Alpha Lincoln demelisin. O senin Alpha'n olacak ve onu bir yabancı gibi resmi şekilde hitap edeceksin. İkincisi, burada hiçbir zaman ihtiyaç duyulmazsın. Kullanılırsın. Bunu çirkin kafana hemen sok."
"Evet hanımefendi," diye çıkıştım, Giselle'in kahkahalarını görmezden gelerek. İçimde bir şey Zelda'nın parmaklarını ısırıp yüzüne tükürmemi istiyordu, ama idam edileceğimden emin olduğum için yerine gülümsemeyi başardım. "Alpha Lincoln. Hata benim."
"Tam olarak öyle," Zelda kıkırdadı. "Bir lanet hata. Şimdi git. Burayı kirletiyorsun."
Gözyaşı yok, gözyaşı yok, onu boynundan yakala. Gıdak gıdak.
İkinci kat koridoruna çıktığımda, gözlerimi Lincoln'ın odasının kapısına sabitledim. Giselle'in odasına bakmaya cesaret edemedim. Onu temizlememi sağladıkları yetmiyormuş gibi. O belirli cehenneme her adım attığımda, ilk birkaç dakika boyunca eski eşyalarımı görüyordum. Zelda ve Giselle'in odayı iğrenç bir limon yeşiline boyamış olmaları, anıları hiç azaltmıyordu.
Lincoln'ın odası her zamanki gibiydi. Minimal. Siyah ve beyaz, duvarları kaplayan şehir manzaralarıyla. Bu odada değişen tek şey çarşaflardı. Kendime - eskiden söylemeyi çok sevdiğim bir şarkıyı - mırıldanarak, süpürme ve toz alma işine koyuldum. Yatağı bitirirken onun arkamda olduğunu hissettim.
İlk önce tüylerim diken diken oldu, ardından kasıldım. Onun kokusunu alabiliyordum. Sonbahar yağmurundan sonra bir elma bahçesi gibi. Lincoln. Buradaydı.
"Merhaba Çilek," çok yakın arkamdan dedi. "Beni özledin mi?"
Lanet.