Bölüm 9
Öfke damarlarımda alev alev yanıyordu, kaotik sahne gözlerimin önünde şekillenirken. Dört adam sığınağımı basmıştı—üçü davetsizdi, dördüncü kişi, Ara, ise bu kesinti yaşanana kadar keyifle vakit geçirdiğim biriydi.
Carl, Ara'yı benden çekip aldığında, donmuş halimden sıyrıldım. Battaniyeyi bedenime sararak ayağa kalktım, öfke yüzüme kazınmıştı.
"Şu anda durun!" Emrim gerginliği kesip geçti. "Evime girme iznini kim verdi size?"
Carl'in ifadesi karardı, bana baskıcı bir bakışla dikildi. "Yatak odana dön," diye buyurdu, bariton sesi istemsiz bir ürperti gönderdi sırtımdan aşağı.
"Kesinlikle hayır." Cevabımın kararlılığı Devin ve Barry'i şaşkına çevirdi. Carl'in yüzündeki fırtınalı bakış, itaatsizliğe alışık olmadığını belli ediyordu.
"Ne dedin bana?" Her hecesi küçümsemeyle doluydu.
Yerimde durarak çenemi kaldırdım. "Gayet iyi duydun. Ara ve ben, siz davetsizce içeri dalmadan önce mutluyduk. Hepiniz evimden çıkın."
"Bak prenses..." Devin temkinli bir şekilde önerdi.
"Kes sesini! Bunu istemiyorum!" Ona öfkeli bir bakış attım. Bu prenses lafı da neydi böyle?
Atmosfer gerilimle doluydu.
"Lina, bilmediğin şeyler var—" Devin başladı.
"Hayır, sen anlamıyorsun," karşılık verdim. "Ben emir alacak biri değilim. Kendi kararlarını veren yetişkin bir kadınım. Ara ile samimi vakit geçirmek istiyorsam, bu benim işim." Durakladım. "Hepiniz gitmelisiniz—sen de dahil, Ara. Anın büyüsü bozuldu."
Ara'nın ifadesi düştü, kardeşlerine karşı mücadele ederken yüzünde incinmişlik belirdi. "Lina, lütfen..." Sesi, mücadelesiyle tezat oluşturan bir şefkat taşıyordu. Çenesindeki kas seğirdi, Carl'a zehirli bir bakış atarken, öfke dalgaları yayıyordu.
"Bu senin kararın değil," Ara Carl'a hırladı, normalde nazik olan tavrı yerini zor zapt edilen öfkeye bırakmıştı. "Beni burada takip ederek haddini aştın."
Carl, kardeşinin meydan okumasını görmezden geldi, buz gibi bakışlarını bana dikti. Bu ihmal, Ara'nın hayal kırıklığını artırdı, bedeni öfkeyle kasıldı.
"Herkes dışarı çıksın," tekrarladım, sesim kalbimin çarpıntısından daha sakindi.
İsteksizce, Devin ve Barry, protesto eden Ara'yı kapıya doğru yönlendirdi. Onu sürüklerken, Ara'nın bakışı benimle kilitli kaldı—bu kesintinin geçici olduğuna dair sözsüz bir vaat. Altında daha derin bir şey saklıydı—kardeşinin otoritesine karşı büyüyen bir isyan, bu anda kristalize oluyordu.
Onlar çıktıktan sonra, Carl kaldı, onun heybetli varlığı yaşam alanımı küçültüyordu. Delici bakışı, aynı anda hem öfkeli hem de açıklanamaz bir şekilde ona çekildiğimi hissettiriyordu.
"Benden ve kardeşlerimden uzak dur," tehlikeli bir yumuşaklıkla belirtti. "Ne arıyorsan, bizimle bulamayacaksın."
Onun küçümseyici değerlendirmesi fiziksel bir darbe gibi geldi. Sadece eğlence aradığım iması içimde ilkel bir şeyi ateşledi.
Kıyafetlerimi kaparak hızla giyindim ve dışarıya doğru onları takip ettim. Çimenlerin üzerinde ancak yarı yola gelmişlerdi ki ortaya çıktım.
"Bir şey netleştireyim, sen kibirli pislik!" diye bağırdım. Carl'in ifadesi sertleşti, döndü. "Senin uydurduğun saçma fikri peşinde değilim."
Küçük bedenime rağmen, kendimi büyük hissettim, haklı öfkeyle doluydum. Ay ışığı, Carl'ın sert hatlarını vurgularken, avcı zarafetiyle bana doğru ilerledi.
"Kendini unutuyorsun," dedi, sakin ama tehditkar bir sesle.
Devin beni durdurmak için hareket etti. Onun engelini ittim. "Bırak geçeyim. Onun üstün tavrından bıktım!"
Devin dondu kaldı. Carl'ın dikkati Devin'in ellerinin benim tenime temas ettiği yere kaydı. Yüzünde okunamayan bir ifade belirdi ve ardından emir verdi, "Onu bırakın ve içeri girin. Hepiniz."
Devin itaat etti. Ara, Carl'a olan öfkesiyle omuzları gergin bir şekilde içeri girmeden önce bana son bir bakış attı—arzu, özür ve yeni bir kararlılık dolu.
Aniden, sadece Carl ve ben serin gece havasında kaldık, gergin sessizlikle çevrili. Carl soğuk ve hesaplı bir şekilde ilerledi.
"Anlamadığını düşündüğüm için işleri netleştireyim." O yaklaşırken vücudum istemsiz bir titremeyle ihanet etti.
"Yapma," diye fısıldadım, geri çekilerek.
"Sessiz ol," diye emretti, tonu kadife kaplı bir tehdit gibiydi. "Kardeşlerimle hiçbir şekilde iletişim kurmayacaksın. Anlaşıldı mı?"
"Evet," diye fısıldadım, gözlerim yere düştü ve karşı koyma isteğim onun ezici yakınlığında buharlaştı. Kokusu beni görünmez bir akım gibi sardı.
"Rutin basit olacak: iş, ev, kulübende kal." Kendimi kapımın önünde bulduğumda, Carl'ın avuçları başımın her iki yanındaki tahtaya vurdu. "Bana karşı gelmeyeceksin, Lina."
Sözler beni terk etti. Sadece başımı sallayabilirdim, onun sert ifadesi anlık bir belirsizlikle titredi. Sonra aniden geri çekildi ve karanlığa doğru yürüdü, beni nefessiz bırakarak.
Böylesine kafa karıştırıcı bir karışımı, korku ve çekimi hiç yaşamamıştım.
Öfkem tamamen dağıldı, yerini kafa karışıklığı ve inkar edilemez bir arzu aldı. İçimdeki ilkel bir parça, onun hakimiyetine teslim olmayı arzuluyordu, ama bunu ifade edemiyordum. Titreyen bir nefes aldım, gözyaşları tehdit ederken.
İçeri girdiğimde, kaosu gözden geçirdim. Yastıklar etrafa saçılmış, battaniyeler düğümlenmiş, mobilyalar dağılmış. Fiziksel düzensizlik duygusal durumumu yansıtıyordu.
Daha da kötüsü, Ara bana dokunduktan sonra daha yoğun bir hayal kırıklığı hissediyordum.
"Neden oluyor bu?" diye fısıldadım. Birine açılmam gerekiyordu, ama annemi yüklemek istemiyordum.
Sanki evren duydu, telefonum çaldı. Jessica'nın adı ekranda belirdi.
"Merhaba," dedim, normal olmaya çalışarak.
"Bugünkü çılgınlıktan sonra kontrol ediyorum. İyi misin?" Jessica'nın sesinde gerçek bir endişe vardı.
Kanepeme çöktüm, derin bir nefes verdim. "Her şey karmakarışık. İşler kontrolden çıktı ve şimdi daha da kafam karışık."
"Her şeyi anlat," diye ısrar etti.
Onun heyecanı, istemsiz bir gülümseme getirdi. "Ara beklenmedik bir şekilde ortaya çıktı ve biz—"
"Ne yaptınız?!" Jessica'nın heyecanı telefondan yankılandı.
"Sadece işler kızıştı diyelim," dedim, yanaklarımın kızardığını hissederek.
"Biliyordum! Bu Kaliforniya erkekleri gerçekten leziz," diye güldü.
"Daha yeni başlamıştık," diye açıkladım. "Carl ve ikizler içeri girip bizi fiziksel olarak ayırdılar."
Carl'ın korkutucu bakışını hatırlamak başka bir karmaşık titreme getirdi. Adam açıkça tehlikeliydi.
"Ne terbiyesiz! Ne hakla?" Jessica'nın öfkesi hoş bir doğrulama sağladı.
"Beni onlardan uzak durmamı emretti. Sanki umutsuz bir ilişki avcısıymışım gibi."
"Ciddi misin?!" Şaşkınlıkla seslendi.
"Tamamen. Ondan şimdiden yoruldum, ve ilk haftam bile bitmedi."
"Ne yapman gerektiğini biliyor musun? Bir gece dışarı çıkmalısın," Jessica önerdi. "FaunaSphere Cuma günü çeyrek dönem karışımını düzenliyor. Açık bar, harika yemekler, eğlence kılığına girmiş ağ oluşturma. Clara ve Scarlett de geliyor. İçkilerle benim yerimde başlayabiliriz."
Bir şirket partisi... Normalde böyle etkinliklerden kaçınırdım, ama öneri aniden çekici geldi. Sonuçta, Carl bana sınırlı bir yaşam sürmemi emretmişti. Kurallarını çiğnemek yeni bir cazibe kazanmıştı.
"Bil bakalım ne? Ben de varım," dedim, yenilenmiş kararlılıkla. "Beni de say."